De kruidenier moet mogelijk miljoenen betalen om de schade te herstellen(Afbeelding: SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
Tienduizenden werknemers op de werkvloer van Asda zijn een stap dichter bij gelijk loon nadat het Hooggerechtshof vandaag in hun voordeel besliste.
Winkelpersoneel bij de kruidenier, die het personeel van het distributiecentrum tot £ 3 per uur meer betaalt dan het personeel op de werkvloer, vinden dat ze evenveel moeten krijgen als hun collega's in magazijnen in het hele land.
Asda heeft dit lang betwist - maar vandaag, de kruidenier verloor zijn derde beroep met het argument dat de rollen in de twee afdelingen niet vergelijkbaar zijn .
De rechters van het Hooggerechtshof zeiden dat de uitspraak nu de weg vrijmaakt voor duizenden werknemers om gelijke rechten te krijgen.
Hoeveel mensen worden getroffen?
Personeel zegt dat ze gelijk loon moeten krijgen, maar Asda stelt dat het totaal verschillende banen zijn (Afbeelding: Manchester Evening News)
Bij de claim zijn meer dan 40.000 Asda-winkelmedewerkers betrokken, van wie ongeveer tweederde vrouwen.
De werknemers zeggen dat ze gelijk loon willen voor het personeel van het distributiecentrum - waarvan de meerderheid mannen is - en de claims gaan zes jaar terug.
Werknemer Wendy Arundale, die 32 jaar voor Asda heeft gewerkt, is een van de duizenden medewerkers die een zaak aanspannen tegen discriminatie op grond van geslacht.
'Ik hield van mijn werk, maar de wetenschap dat mannelijke collega's die in distributiecentra werken meer betaald kregen, zorgde voor een bittere smaak in mijn mond', zei mevrouw Arundale.
'Het is niet veel gevraagd om een gelijk loon te krijgen voor werk van gelijke waarde, en ik ben blij dat de Hoge Raad tot dezelfde conclusie is gekomen als alle andere rechtbanken.'
Asda blijft ontkennen dat de rollen gelijk zijn.
knie vervangingskosten nhs
Een woordvoerder van Asda zei: 'Detailhandel en distributie zijn zeer verschillende sectoren met hun eigen specifieke vaardigheden en lonen. Asda heeft collega's in deze sectoren altijd marktconform betaald en we blijven vol vertrouwen in onze zaak.'
Wat is het verschil in loon?
De claims kunnen tot zes jaar teruggaan
Werknemers op de werkvloer, die worden vertegenwoordigd door advocatenkantoor Leigh Day, hebben de kruidenier op grond van geslacht gediscrimineerd.
Advocaten die winkelpersoneel vertegenwoordigen, zeggen dat werknemers van distributiedepots tussen £ 1,50 en £ 3,00 per uur meer krijgen.
Vrijdag hebben de rechters van het Hooggerechtshof unaniem besloten dat, in een tijd waarin het Parlement vastbesloten is om de wet inzake gelijke beloning effectief te maken, dit niet het moment is om zijn 'voet van het pedaal' te halen.
In haar oordeel zei Lady Arden dat de zaak 'belangrijk was omdat een werkgever anders gelijke beloningsclaims zou kunnen vermijden door bepaalde groepen werknemers toe te wijzen aan afzonderlijke locaties, zodat ze verschillende voorwaarden kunnen hanteren, zelfs als dit discriminerend is'.
Wat betekent dit voor huidige en voormalige A-medewerkers?
Leigh Day zei dat iedereen die per uur is betaald en in een winkel in Engeland of Schotland heeft gewerkt, het recht zou kunnen hebben om zich bij de claim aan te sluiten - die zou kunnen oplopen tot duizenden ponden aan achterstallig loon.
Partner Lauren Lougheed, zei: 'We zijn verheugd dat onze klanten zo'n grote hindernis hebben genomen in hun strijd voor gelijk loon.
'Reeds een arbeidsrechtbank, het Arbeidshof en het Gerechtshof oordeelden dat deze rollen te vergelijken zijn, en nu komt de Hoge Raad tot dezelfde conclusie.
kleine mix plastische chirurgie
'We hopen dat Asda nu ophoudt met achtervolgen en hun personeel betaalt wat ze waard zijn.'
Lees verder
Arbeidsrechten
Wat is het minimumloon? Inzicht in nulurencontracten Wat moet je je baas vertellen dat je ziek bent? Wat te doen als u boventallig wordt?Wat volgt er in de strijd voor gelijk loon?
De laatste hoorzitting van het Hooggerechtshof was Asda's laatste kans om te betogen dat de rollen niet vergelijkbaar zijn.
Het heeft de zaak nu verloren, wat betekent dat werknemers verder kunnen gaan met hun claims voor achterstallig loon.
De volgende fase omvat nu een arbeidsrechtbank die beslist of specifieke winkel- en distributiebanen van gelijke waarde zijn.
Als rechters besluiten dat verschillende banen 'gelijkwaardig' zijn, komt de procedure in een derde fase.
Advocaten zeggen dat een arbeidsrechtbank dan zal onderzoeken of er andere redenen dan geslacht zijn waarom mensen die in winkels werken niet hetzelfde loon zouden moeten krijgen als mensen die in distributiecentra werken.
Hoeveel geld zou het personeel kunnen krijgen?
Susan Harris, juridisch directeur van GMB, zei vandaag dat het personeel meerdere jaren kan krijgen' terug betalen.
Ze zei: 'We roepen ASDA nu op om met ons om de tafel te gaan zitten om overeenstemming te bereiken over de achterstallige vergoeding die we aan onze leden moeten betalen - die kan oplopen tot honderden miljoenen ponden.'
De vakbond zei dat de schadeclaim kan oplopen tot £ 500 miljoen.
Jennifer Smith, partner arbeidsrecht bij JMW Solicitors, zei: Asda kan worden blootgesteld aan claims tot zes jaar terugbetaling per werknemer - net als andere retailers als claims worden ingediend door hun eigen personeel.'
Wat betekent het voor andere supermarktmedewerkers op de werkvloer?
Medewerkers van Tesco, Sainsbury's, de Co-op en Morrisons hebben de afgelopen jaren ook claims voor gelijke beloning ingediend vanwege beschuldigingen dat het personeel op de werkvloer onderbetaald wordt in vergelijking met hun magazijncollega's.
Smith schat dat de kosten voor de detailhandel meer dan £ 8 miljard kunnen bedragen.
Neha Thethi, hoofd werkgelegenheid bij Lime Solicitors, zei dat de uitkomst van vandaag de sluizen zou kunnen openen voor meer claims.
'Het belang van de uitspraak van het Hooggerechtshof van vandaag kan niet worden onderschat - het is de grootste claim op gelijke beloning in de particuliere sector en heeft het potentieel om de sluizen open te zetten voor verdere claims, niet alleen bij andere supermarkten, maar ook bij andere prominente retailers.
'De eisers zullen dit onvermijdelijk als een positief teken beschouwen en we kunnen redelijkerwijs verwachten dat het aantal eisers groeit en andere claims beginnen. Asda kan worden geconfronteerd met een uitbetaling van meerdere miljoenen ponden. De uitspraak van de Hoge Raad zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor de structuur en aanpak van andere potentiële eisers.
ik ben een beroemde spencer
'Meer dan veertig jaar geleden is de Wet gelijke beloning van kracht geworden en we zien nog steeds een ongelijk speelveld voor werkende mannen en vrouwen en het bestrijden van loonverschillen. Ongetwijfeld is deze juridische toets al lang op zich laten wachten.'
Meld u aan voor de nieuwsbrief van NEWSAM Money voor het laatste advies en nieuws
Van universeel krediet tot verlof, arbeidsrechten, reisupdates en financiële noodhulp - we hebben alle grote financiële verhalen die u nu moet weten.
Meld u hier aan voor onze NEWSAM Money-nieuwsbrief.
