Rockicoon Marty Wilde vertelt over het leven in de schijnwerpers terwijl hij op 80-jarige leeftijd op tournee gaat
Reg Smith zong voor zijn avondmaal in een nachtclub in Soho toen roem hem in 1957 riep.
De knappe tiener zou zijn set afmaken, £ 1 en een kom spaghetti oppikken en dan meteen naar huis gaan.
Reg was zelfs al in de bus naar zijn vader en moeder in Blackheath, Zuidoost-Londen, op de avond dat sterrenmakende manager Larry Parnes backstage ging met de bedoeling de volgende Elvis Presley te ondertekenen.
Maar de eerste rock-'n-rollmanager van Groot-Brittannië was zo onder de indruk van de bescheiden 17-jarige dat hij de volgende dag bij hem thuis opdook met een contract.
Reg werd snel verzorgd, gestyled en omgevormd tot Marty Wilde, tieneridool en hitparade met hits als Endless Sleep, Donna en Teenager in Love.
In 1962 met Kim, toen drie jaar oud (Afbeelding: Getty)
Sean Hughes doodsoorzaak
Opmerkelijk is dat hij zijn fans zes decennia later nog steeds in verrukking brengt en zojuist een album met de grootste hits heeft uitgebracht. En ondanks een hart onder de riem en een oogje op kanker, staat hij op het punt om aan een landelijke tournee te beginnen om te vieren dat hij deze maandag 80 wordt.
De vader van de Britse Rock 'n' Roll is net zo nuchter en zonder sterren als altijd, afgezien van zijn obsessie met UFO's... maar daarover later meer.
Terwijl we praten in zijn huis in Hertfordshire, geeft hij toe dat hij in zijn hoogtijdagen verre van wild was en nooit de Bad Boy van zijn hit wilde zijn.
Larry besloot dat mijn naam niet de juiste klank had. Dus hij maakte me Wilde... en Marty na een succesvolle film.
Ik speelde ukelele en gitaar sinds ik 11 was en ik geloofde in rock and roll. Maar ik was een gewoon kind en ik had geen idee wat ik kon verwachten.
Ze hebben mijn haar geknipt en mijn imago veranderd. Maar dat sneed me ook af van alle vrienden waarmee ik was opgegroeid. En het was erg eenzaam.
Marty in zijn hoogtijdagen (Afbeelding: Wat staat er aan)
Na mijn eerste hit, Endless Sleep in 1958, werd ik lastiggevallen, dat kon heel eng zijn. Ik had mijn shirt letterlijk van mijn rug gescheurd.
Met meisjes die zich letterlijk naar Marty werpen, heeft hij ooit een teen in de Zee van Liefde gedompeld?
Hij schudt zijn hoofd. Ik werd elke keer dat ik uitging lastiggevallen, dus het was gemakkelijker om in mijn kamer te blijven en roomservice te bestellen. Als ik naar een club zou gaan, zou ik maar een uur blijven omdat ik mijn slaap nodig had.
Mensen denken dat sterren van mijn generatie de hele tijd uit bars en bedden vallen - maar we waren te radeloos.
Je kletst misschien met een meisje, maar je hebt geen kans gekregen om echte vriendschappen te sluiten, laat staan romantische relaties, en ik denk dat ik altijd op zoek was naar meer.
Hij vond het in Joyce Baker, een prachtige zangeres in de Vernon Girls, die ook vaste gasten waren in de ITV-popshow Oh Boy!
Kim tijdens haar serie hits uit de jaren 80 (Afbeelding: NEWSAMpix)
Ze was erg aantrekkelijk en levendig. Ik wist meteen dat zij de ware was. Binnen een jaar waren we getrouwd, zegt hij.
Popsterren werden destijds ontmoedigd om openlijk vriendinnen te hebben, laat staan vrouwen. Maar zo zou ik niet kunnen leven. Het was vrij duidelijk dat ik daarna niet dezelfde aantrekkingskracht had. Geen hits hebben was een enorme teleurstelling, maar ik had de bewondering nooit serieus genomen, dus ik heb het niet gemist.
Marty verscheen vervolgens in films en West End-musicals en schreef hits voor sterren als Lulu en Status Quo.
En hij kon het muzikale DNA doorgeven dat hij had geërfd van zijn vader, een enthousiaste zanger die op 48-jarige leeftijd stierf aan hartfalen.
Dat sloeg echt de wind uit mijn zeilen, zegt Marty. Dus familie is heel belangrijk voor me.
Hij en Joyce hebben vier kinderen, negen kleinkinderen en twee achterkleinkinderen. Kim is 58, zoon Ricky, 57, Roxanne, 39, en Marty Jr, 36. De oudste drie zitten allemaal in de muziekindustrie. Ik ben blij dat ik mijn liefde voor muziek heb kunnen doorgeven. Kim heeft haar carrière en Ricky speelde met mij op de weg en schreef haar vroege hits. Roxanne is ook zangeres en achtergrondzangeres bij Kylie Minogue.
Backstage met zanger Mike Sarne (rechts) in 1962 (Afbeelding: Getty)
Marty Jr is ondertussen sportpsycholoog en tuinarchitect.
Ik heb nooit gewild dat Kim in de industrie zou werken, geeft haar vader toe. Ik wilde niet dat ze, zoals ik, aan de weg vastzat. Maar ze heeft haar draai gevonden.
Na 20 Top 40-hits in de jaren 80 en een tweede carrière als beroemdheidstuinier, heeft Kim een comeback gemaakt. Vorig jaar bracht ze een album uit genaamd Here Come The Aliens – geïnspireerd door een ontmoeting met een UFO in haar tuin, zegt ze.
Was haar vader van streek door al het mickey-nemen dat hierom werd gevraagd?
Oh nee, zegt Mart. Dat krijgt ze allemaal van mij. Ik heb jaren UFO's bestudeerd. Mensen spotten, maar er is veel meer aan de hand dan op het eerste gezicht lijkt.
Ik denk dat er aliens zijn in dit land en zeker in Amerika. Ik denk dat de Amerikanen degenen hebben die crashes hebben gehad. Ik denk niet dat ze iets van ons willen. Ze hebben zojuist manieren gevonden om naar andere sterren te reizen.
Marty met Joyce in 1960 (Afbeelding: NEWSAMpix)
Marty had 20 jaar geleden een nauwe ontmoeting met zijn eigen sterfelijkheid. Ik zag kleine bloedvlekjes in mijn urine, zegt hij. Binnen een week lag ik in het ziekenhuis voor een operatie aan blaaskanker.
Ik had chemo, ging een paar jaar elke zes maanden terug voor controle, maar toen was ik helemaal vrij - ik had veel geluk. Ik had sigaretten 10 jaar eerder opgegeven, maar daarvoor was het 50 per dag en dat was de oorzaak.
Ik heb ook een back-up gehad en ik heb een hartaandoening, maar ik ben nog steeds in goede conditie. Optreden is nog steeds zo'n buzz - het geeft me echte energie.
In 2016 ontving Marty de MBE voor zijn verdiensten voor muziek en hij was opgetogen toen de koningin deze hem zelf overhandigde.
Wat een eer! hij zegt. Ik vind de koningin fantastisch. Ik herinner me dat ik haar ging opzoeken en met mijn vlaggetje zwaaide in Woolwich in de jaren veertig.
Toen ze de medaille opspelde, vroeg ze of ik nog steeds sterk was. Het was een surrealistisch moment - een moment dat ik me nooit had kunnen voorstellen toen ik zong voor een pond en een kom spaghetti.
Niet in zijn stoutste dromen.
pat o'brien
- Marty toert in mei en juni door Groot-Brittannië: tickets verkrijgbaar via flyingmusic.com Dreamboats & Petticoats Presents: The Very Best of Marty Wilde is nu verkrijgbaar.
Lees verder
