(Afbeelding: PA)
Als Remembrance Day aanbreekt, horen we vaak de herdenkingszin 'Lest we forget' als we denken aan gevallen soldaten uit de Eerste Wereldoorlog in het Britse Gemenebest.
De Grote Oorlog, zoals de Eerste Wereldoorlog gewoonlijk wordt genoemd, heeft naar schatting bijgedragen aan de dood van 40 miljoen mensen wereldwijd, en wordt redelijk gezien als de bloedigste oorlog in de geschiedenis.
De uitdrukking vat ons verlangen samen om de tragedie en opoffering uit het verleden te herinneren en ervoor te zorgen dat zo'n bloedige catastrofe nooit meer gebeurt.
'Opdat we niet vergeten' wordt vaak gezegd samen met de 'Ode of Remembrance' van Laurence Binyons .
Maar waar komt de uitdrukking 'Lest we forget' vandaan?
NEWSAM Online breekt het gebruik van de historisch iconische uitdrukking af.
Waar komt 'opdat we niet vergeten' vandaan?
Rudyard Kipling
De uitdrukking vindt zijn oorsprong in een Victoriaans gedicht van schrijver Rudyard Kipling, die het schreef voordat het werd gebruikt om commentaar te leveren op het diamanten jubileum van koningin Victoria in 1897, toen het werd gepubliceerd in The Times.
Het gedicht, dat vijf strofen lang is en elk uit zes regels bestaat, kreeg de titel Recessional.
Recessional lijkt een herhaling van de zin 'Lest we forget' aan het einde van elk van de eerste vier strofen.
Het volledige gedicht Recessional van Rudyard Kipling
God van onze vaderen, van oudsher bekend,
Heer van onze verre gevechtslinie,
Onder wiens vreselijke hand we houden
Heerschappij over palm en dennen-
Here God der heerscharen, wees nog bij ons,
Opdat we niet vergeten - opdat we niet vergeten!
Het tumult en het geschreeuw sterft;
De Kapiteins en de Koningen vertrekken:
Staat nog steeds Uw oude offer,
Een nederig en een verslagen hart.
Here God der heerscharen, wees nog bij ons,
Opdat we niet vergeten - opdat we niet vergeten!
Verre genoemd onze marines smelten weg;
Op duin en landtong zinkt het vuur:
Lo, al onze pracht van gisteren
Is één met Nineve en Tyrus!
Rechter van de Volkeren, spaar ons nog,
Opdat we niet vergeten - opdat we niet vergeten!
Als we, dronken van de macht, verliezen
Wilde tongen die geen ontzag voor U hebben,
Opschepperij zoals de heidenen gebruiken,
Of mindere rassen zonder de Wet—
Here God der heerscharen, wees nog bij ons,
Opdat we niet vergeten - opdat we niet vergeten!
Voor een heidens hart dat haar vertrouwt
In stinkende buis en ijzeren scherf,
Al dapper stof dat op stof bouwt,
En bewaken roept U niet op om te waken,
Voor uitzinnige opschepperij en dwaas woord -
Uw barmhartigheid voor uw volk, Heer!
Men denkt dat het gedicht de voorbijgaande aard van het Britse rijk vertegenwoordigt, en hoe niets eeuwig duurt, op een plechtige en ernstige toon.
Het is geen gedicht over oorlog, maar het grimmige realisme en het gebrek aan chauvinisme past misschien bij de universele droefheid na de Eerste Wereldoorlog.
Waarom wordt het gebruikt voor Dodenherdenking?
De regel 'Lest we forget', wordt vaak toegevoegd alsof deze deel uitmaakt van de ode 'Voor de gevallenen' van Laurence Binyons , en wordt als reactie herhaald door degenen die luisteren, en is vooral populair in Australië.
Zij zullen niet oud worden, zoals wij die overblijven oud worden:
Leeftijd zal hen niet vermoeien, noch de jaren veroordelen;
Bij het ondergaan van de zon, en in de ochtend,
Wij zullen hen herinneren.
Een aantal gedenktekens voor de Boerenoorlog zijn gegraveerd met de uitdrukking die het gebruik ervan vóór de Eerste Wereldoorlog aangeeft.
In het Verenigd Koninkrijk, Australië, Nieuw-Zeeland en Singapore wordt vaak de laatste regel 'We will Remember them' herhaald.
Het gevoel van erfenis van het citaat 'Lest we forget' en de noodzaak om opoffering te erkennen is vaak de reden waarom het is opgenomen.
Lees verder
