Omringd door haar liefhebbende familie terwijl ze ontspande bij het zwembad tijdens een droomvakantie, voelde Maria Belon dat ze de gelukkigste vrouw ter wereld moest zijn.
Enkele seconden later werden Maria en haar doodsbange echtgenoot en drie zonen weggevaagd door een woeste 30 meter hoge watermuur die alles op zijn pad verslond.
Maria raakte verschrikkelijk gewond toen ze onder water werd gesleept door de verwoestende tsunami in de Indische Oceaan op tweede kerstdag 2004.
Nadat ze meer dan drie minuten onder water was geweest, kwam ze eindelijk boven en klampte ze zich vast aan een boom.
Ze was doodsbang, alleen en ervan overtuigd dat ze stervende was - maar door een wonder dat de inspiratie vormde voor de nieuwe film The Impossible, overleefden de moeder en haar familie.
Net voordat het paradijs aan stukken werd geslagen, zat Maria op een ligstoel in het Orchid Resort Hotel in Thailand, terwijl haar jongens, Lucas (10), Tomas (8) en Simon (5) in de buurt met hun vader aan het spelen waren.
De moeder keek met afgrijzen toe hoe echtgenoot Quique Alvarez en hun twee jongste jongens werden ondergedompeld in de brullende massa donker water met auto's en het chalet waarin het gezin had gelogeerd.
We konden de golf niet zien, zegt Maria, die arts is.
jess impiazzi liefdes eiland
Golfvernietiging: de nasleep van de tsunami (Afbeelding: Getty)
We begonnen een heel afschuwelijk geluid te horen. Ik keek om me heen en dacht misschien is dit gewoon in mijn gedachten.
'Niemand herkende het geluid. Het voelde alsof de aarde uit elkaar viel, maar alles zag er perfect uit.
Ik keek uit op de zee en zag een enorme zwarte muur. Ik dacht niet dat het de zee was. Ik dacht dat het een zwarte muur was die ons kwam halen.
De twee jongste jongens waren met mijn man in het zwembad.
'Lucas, de oudste, stond vlak voor me. Hij was net uit het zwembad gekomen om de bal te halen die we op eerste kerstdag voor ze hadden gekocht.
'Ik schreeuwde tegen mijn man en tegen de kinderen. Ik dacht dat het het einde was voor ons allemaal. Lucas schreeuwde: 'Mama, Mama'.
'Toen verdwenen ze allemaal onder water.
Ik heb veel zeer moeilijke momenten onder water meegemaakt - shock en angst voor de jongens.
Ik herinner me dat ik tegen muren werd geduwd. Je voelde ze trillen en breken.
Ik had geen fysieke pijn, maar het gevoel van verdrinking was alsof ik in een centrifuge was.
'De dokters zeiden dat ik meer dan drie minuten onder water was omdat mijn longen vol water zaten.
nummer 999 betekenis
De golf: verbijsterde toeristen kijken toe terwijl de tsunami nadert (Afbeelding: kanaal 4)
Toen ik aan de oppervlakte kwam, wikkelde ik mezelf om een boom en klampte me eraan vast.
'Het was zo moeilijk om erachter te komen wat de dingen waren omdat niets er normaal uitzag.
Maria had diepe wonden in haar borst en een vreselijke wond op haar rechterdij.
Maar door de pijn en verwarring heen zag ze iets dat haar hart verblijdde.
Maria zegt: Op ongeveer 15 meter afstand zag ik een hoofdje, en ik dacht: 'Mijn hemel, ik denk dat het Lucas is'.
'Daarna hoorde ik hem naar me schreeuwen, dus ging ik hem halen.
Op dat moment voelde het als het meest gezegende visioen dat ik ooit heb gehad. Je vergeet jezelf helemaal.
'Je denkt er gewoon aan om ze te redden. Ik zwom over de stroom en greep hem. We hielden ons vast aan een boomstam.
Ik was stervende, ik voelde dat het mij overkwam. Toen ik in de boom was, heel hevig bloedend met heel diepe wonden, kon ik het stervensproces voelen.
'Ik had heel erge inwendige bloedingen en ook uitwendige wonden.
De held: Naomi Watts met Maria Belon (Afbeelding: Getty)
Getraumatiseerd en bang voor een nieuwe enorme golf, werden Maria en Lucas in de boom gevonden door een Thaise man die ervoor zorgde dat ze naar het ziekenhuis gingen.
Maria zegt: De man wilde niet dat ik doodging. Hij sleepte me een hele tijd door de modder totdat hij zeker wist dat ik in goede handen was.
Maar Maria was ervan overtuigd dat de rest van de familie niet zoveel geluk had kunnen hebben.
Ze zegt: Geen seconde geloofde ik dat Quique en mijn andere jongens nog zouden leven.
Nadat de tsunami toesloeg, had Quique de jongste zonen verloren die in zijn armen hadden gelegen tot hij door de extreme kracht van de golf tegen een zuil op de begane grond van het hotel botste.
Hij werd weggespoeld, maar greep een boom en klampte zich een half uur vast.
De vader huilde, er zeker van dat de anderen waren verdronken.
Toen, vele pijnlijke minuten later, hoorde hij de stem van Tomas roepen: Papa! Mama! Lucas! Simon!
Het paar werd herenigd en zat een half uur op de tak van een andere boom.
Toen hoorden ze wonderbaarlijk de kleine Simon om hulp schreeuwen boven het gebrul van stromend water.
Quique was er nog steeds van overtuigd dat zijn vrouw en Lucas dood waren, maar werkte toch samen met een andere rouwende echtgenoot en besloot op zoek te gaan.
Quique moest de hartverscheurende beslissing nemen om Simon en Tomas onder de hoede van vreemden op het dak van het hotel achter te laten.
Inspiratie: Maria Belon en haar familie wonen de première bij (Afbeelding: Getty)
Na uren door ziekenhuizen te hebben gesjouwd vol gewonden, stervenden en nabestaanden, kon Quique zijn ogen nauwelijks geloven toen hij zijn vrouw en Lucas vond.
michael jackson haar in brand
Maria was niet uit het bos - zelfs nadat ze Thailand had verlaten, bracht ze 14 maanden door in ziekenhuizen in Singapore en hun thuisland Spanje - maar de verbazingwekkende overleving van het gezin was een zeldzaam voorbeeld van geluk.
De tsunami doodde 230.000 mensen in Thailand, Sri Lanka, Indonesië en 11 andere landen.
Acht jaar zijn verstreken sinds de tragedie, maar The Impossible herinnert ons eraan hoe velen getroffen zijn door de terreurgolf.
De film, de eerste filmdramatisering van de ramp, wordt getipt voor Oscar-succes. De in Kent geboren Naomi Watts speelt Maria en Ewan McGregor is haar man.
Lucas, die nu 18 is en medicijnen studeert aan University College London, wordt gespeeld door de opkomende Britse acteur Tom Holland, 16.
De verbluffende recreatie van het moment waarop de golf op het luxe hotel in Khao Lak neerstortte, is gruwelijk.
Het duurde een jaar om de reeks van 10 minuten samen te stellen.
Tijdens het filmen kwamen Maria en Naomi, 44, close. En als onderdeel van het filmproces keerde het gezin terug naar het hotel dat is herbouwd nadat het door de golf was platgeslagen. Verbazingwekkend genoeg zegt Maria dat de reis helemaal niet moeilijk was.
Ze zegt: Wij zijn ook naar het ziekenhuis geweest. Het was goed om het hele proces af te sluiten.
'Niemand van ons is bang voor de zee - het was niet de schuld van de zee. Posttraumatische stress is moeilijk om verder te gaan. Maar je moet verder.
Tomas, die ook in Groot-Brittannië studeert, is zeker verder gegaan - hij wil strandwacht worden.
Maria zegt dat ze zelden over de tsunami spraken toen ze terug waren in Spanje - en toen ze dat deden, geloofden mensen niet dat ze het hadden meegemaakt.
Hun ongelooflijke overleving werd omgezet in de film nadat de regisseur, Juan Antonio Bayona, haar op de radio had gehoord.
de jongen zonder hersens
We hebben ontzettend veel geluk gehad op een goede en een slechte manier, zegt Maria.
Dit geluk voor het leven dragen is moeilijk.
'We hebben contact gehouden met de man met wie mijn man reisde terwijl hij naar ons op zoek was. Maar het is moeilijk omdat de man zijn twee baby's verloor.
Ik leerde wat echte vrijgevigheid was door de tsunami. Mensen die mij niet kenden, zijn uren bezig geweest met het zoeken naar mijn familie.
Ik was altijd bang voor dingen. De tsunami was een ongelooflijk geschenk. Ik omarm het leven. Mijn hele leven is extra tijd.
Filmrecensie door David Edwards
Afgezien van het ondermaatse Hereafter van Clint Eastwood, heeft de erfenis van de tsunami op Boxing Day in 2004 nog niet de film gekregen die het verdient... tot nu toe.
Een zintuiglijke overdaad aan emotie en spektakel, The Impossible is een rampenfilm die veel, veel beter is dan het gebruikelijke overdreven tarief dat door Hollywood wordt gepompt.
Ewan McGregor en Naomi Watts zijn Henry en Maria die met hun drie zonen naar Thailand reizen voor een kerstvakantie.
Natuurlijk verandert hun vakantie in een nachtmerrie wanneer de tsunami op 26 december hun resort overstroomt, waardoor ze gehavend, gekneusd en verspreid achterblijven.
Terwijl de hulpverlening op gang komt, worstelen Maria en haar oudste, Lucas (een indrukwekkende Tom Holland), om te overleven terwijl ze proberen het lot van Henry en de tweeling te ontdekken.
Hoewel het gebaseerd is op het waargebeurde verhaal van een Spaanse familie, is regisseur Juan Antonio Bayona niet bang geweest om de feiten aan te passen om het drama te maximaliseren.
Ga er echter gewoon mee door en je zult genieten van een intens emotionele rampenfilm.
De tsunami zelf wordt geweldig gerealiseerd met de woede van Moeder Natuur in al zijn angstaanjagende, willekeurige woede.
Terwijl de golven afnemen, wordt de gruwelijke situatie van het gezin realistisch vastgelegd door Watts en McGregor, die beter zijn dan ze in lange tijd zijn geweest.
Scènes waarin het paar wordt vastgelegd in een overbelast, met bloed bevlekt ziekenhuis zijn diep ontroerend, terwijl een scène waarin Henry naar huis belt je zal stikken.
Je kunt de film ervan beschuldigen een dunne verhaallijn te hebben, en latere afleveringen waarin de familie elkaar blijft missen ondanks dat ze op dezelfde plek zitten, zijn overdreven, maar het verdient heel wat punten voor zijn realisme en technische vakmanschap.
The Impossible draait nu in bioscopen door het hele land. Cert 12A, Looptijd 114 minuten.
