Uitgebreide site: waar de verloren e-mail wordt opgeslagen(Afbeelding: Sunday NEWSAM)
Trouwfoto's die de bruid en bruidegom nooit hebben gezien, dure cadeaus die nooit zijn uitgepakt, een schets van Picasso ter waarde van £ 3.000, tedere liefdesbrieven, handtekeningen...
Welkom bij het Royal Mail National Returns Centre, een gigantische winkel met verloren schatten waarvan de bureaucratische naam geen idee geeft van de fascinerende verhalen die binnen wachten.
Het bevat een verbazingwekkende 20 miljoen onbestelbare items die ergens langs de lijn van hun eigenaars zijn gescheiden.
Sommige items zijn veel geld waard, andere zijn eenvoudige snuisterijen of familiefoto's.
Ze kwijnen allemaal weg in een enorm pakhuis in Belfast in plaats van bij de rechtmatige eigenaren die ze zouden hebben gewaardeerd en gekoesterd.
Enkele van de meest aangrijpende zijn de trouwfoto's die jonge stellen nooit hebben bereikt.
Eén toont een man in RAF-uniform, mogelijk tijdens de Tweede Wereldoorlog, met zijn nieuwe bruid verlegen glimlachend aan zijn zijde. Niemand weet wie ze zijn.
Er zijn eindeloze stapels van dit soort foto's, en ze vormen slechts een klein deel van de Aladdin's Cave, de NRC, waar alle post die de postbodes van Groot-Brittannië niet kunnen bezorgen terechtkomt.
Het magazijn werd in 1992 gekozen omdat het de enige plek was die groot genoeg was.
Naast foto's is er een enorm scala aan liefdespenningen en memorabilia, dure geschenken en exclusieve handtekeningen die nauwgezet over de hele wereld zijn gezocht en verzonden.
Er is een doos met horloges, waaronder verschillende Rolexen en een half dozijn andere designerstukken ter waarde van duizenden.
Handvol ringen en broches, een Cartier-pen en een gesigneerd exemplaar van het Jaws-filmscript zouden tientallen jaren oud zijn.
Er is een prachtig kompas in het midden van dit alles dat in 1885 is gemaakt.
Er zijn verzamelobjecten in het magazijn die ongetwijfeld bedoeld zijn voor serieuze filmfans.
Ze omvatten een masker van Darth Vader en Storm Trooper uit de film Star Wars, een R2D2-telefoon, een afgehakte handsteun van Saving Private Ryan en een latexmasker.
Probe: Onze verslaggever Steve onderzoekt kaarten met medewerker Joe Major (Afbeelding: Sunday NEWSAM)
Een zeldzame Donald Duck-strip en een Concorde-souvenirpakket zijn ook nooit op hun bestemming aangekomen.
Een van de meest intrigerende is een tekening met een document waarin staat dat het een schets uit 1966 is van vliegende figuren, cherubijnen en gebladerte door Pablo Picasso, met een waarde van ongeveer £ 3.000.
Het werd van een veilinghuis naar een eigenaar in Portland, Oregon gestuurd, maar toen de postafdeling in Amerika belde, was er niemand thuis.
Toen niemand het van het postkantoor ging ophalen, werd het teruggestuurd naar het VK.
Barbara Whitten, tweede bevelhebber bij de NRC, zegt dat naarmate het postsysteem efficiënter is geworden, er minder items permanent van hun eigenaars worden gescheiden.
jake paul vecht tijd
Ze zegt: Het is eigenlijk ongelooflijk zeldzaam dat een waardevol item bij ons terechtkomt en we niet weten waar we het naartoe moeten sturen.
'De belangrijkste reden waarom een artikel zoekraakt, is dat er geen retouradres is bijgevoegd en dat het in de eerste plaats verkeerd is geadresseerd.
Het centrum krijgt elk jaar 20 miljoen items van de 15 miljard die Royal Mail verwerkt.
De meeste post die bij het NRC terechtkomt, begon als junkmail, terwijl wenskaarten en ansichtkaarten een ander groot deel uitmaken.
De Royal Mail doet zijn best om de post terug te sturen met behulp van een combinatie van trackingnummers en lokale kennis.
Wanneer post binnenkomt, wordt deze gecontroleerd op verdachte of gevaarlijke inhoud zoals vishaken, messen en wapens met behulp van een röntgenapparaat.
De 140 medewerkers letten ook op alles wat met terrorisme te maken heeft.
Ze controleren op alles met batterijen, met draden die eruit komen of die een brandgevaarlijk apparaat kunnen zijn, zegt Barbara.
De meeste post wordt twee maanden bewaard en daarna weggegooid, maar alles waarvan wordt aangenomen dat het waardevol is, wordt langer bewaard.
Vroeger werden foto's bewaard, maar in het tijdperk van digitale camera's worden ze ook naar recycling gestuurd.
Voedsel wordt vernietigd omdat het personeel niet weet of het veilig is om te eten.
Ongeveer een vijfde van de 20 miljoen verloren voorwerpen wordt met succes teruggestuurd naar de afzender.
Galerij bekijken Het aantal verzonden brieven is afgenomen doordat e-mail en sms een hoge vlucht hebben genomen, maar vanwege internetwinkelen worden er steeds meer pakketten verzonden.
Een groot deel van de vangst is wat het personeel snuisterijen noemt, met een waarde van minder dan £ 46, de compensatielimiet voor items waarvoor de afzender een bewijs van verzending heeft.
In de gigantische hal vullen stalen kooien op wielen, bekend als Yorks, zich de hele dag door met de inhoud van geopende post.
Kinderkleding, dvd's, boeken en andere artikelen worden geveild om het centrum te financieren dat, in tegenstelling tot in veel landen, een gratis retourservice biedt.
Een van de meest aangrijpende bezienswaardigheden was Joe Major, 51, wiens functie 'customer experience worker' is, zich een weg baant door een stapel niet-bezorgde kerstkaarten.
Hij zegt: ik denk wel eens aan de mensen van en voor wie ze waren, maar het zijn er zoveel dat je ze niet kunt lezen.
'Ik zoek alleen naar waardevolle spullen zoals geld en eventuele adressen om ze naar terug te sturen.
Je krijgt een vreemde interessante. Ik heb een brief laten ondertekenen door Jack Charlton toen hij manager was van de Republiek Ierland.
Hij had een cheque naar een vissersgroep gestuurd die werd teruggestuurd omdat het adres niet klopte.
Maar voor mij is het moeilijkste eigenlijk het papier snijden. Ik heb mezelf aan linten gesneden in de jaren dat ik hier ben.
Barbara voegt toe: ik zeg het en ik zeg het nog een keer, voeg een retouradres toe en zelfs als de persoon is verhuisd, krijg je het terug.
Het verbaast me wat we vandaag krijgen, maar wat me het meest verdrietig maakt, is kijken naar alle oude foto's en me afvragen wie ze zijn... als ik het was, zou ik deze foto's terug willen.
Deze link van de Royal Mail-website geeft advies over post die niet is aangekomen - merk op dat het de afzenders zijn in plaats van de ontvangers die een claim voor verloren items moeten indienen.
Het eerste aanspreekpunt voor iedereen met vragen over hun post zou het Royal Mail-klantenserviceteam moeten zijn.
Zij zijn bereikbaar via onze website: www.royalmail.com , via Twitter: @Koninklijke post of telefonisch: 03457 740 740.
Sinds dit artikel voor het eerst werd gepubliceerd in 2013 is het centrum in Belfast net verhuisd naar een nieuw huis en niet geschikt voor bezoekers
