Jason Watkins voelt nieuw verantwoordelijkheidsgevoel sinds dochtertje 2 stierf aan sepsis

Op een druilerige grijze dag stormt Jason Watkins het restaurant binnen om een ​​praatje te maken. ‘Godzijdank serveren ze nog steeds het ontbijt,’ zucht hij terwijl hij zijn jas uittrekt. 'Ik heb de drukste ochtend aller tijden gehad!'

Het is een grote crash terug naar de realiteit voor de acteur, die zojuist het gezin heeft getrakteerd op een vakantie in Northumberland om de start van ITV whodunnit, McDonald & Dodds te vieren.

Hij heeft de afgelopen jaren stevig gewerkt aan alles van Line Of Duty, The Trial Of Christine Keeler (waarvoor hij een glanzende BAFTA won) en meer recentelijk in The Crown als ex-premier Harold Wilson, hij is overhaast van de grond gekomen.

Maar de vakantie werd uiteindelijk zwaarder werk dan hij had verwacht. ‘Het was zo druk met de kinderen dat ik me eigenlijk een beetje een held voel’, lacht hij en bestelt hij een grote kom pap.

'Mijn vrouw Clara is momenteel in een theatershow, wat betekent dat ik nu ongeveer een maand de leiding heb over de hond en de kinderen. Maar dat doet ze altijd als ik aan het werk ben, dus ik heb niet zo'n poot om op te staan.'

Wanneer de pap arriveert, pakt Jason een kleine suikerlepel en begint ermee te eten voordat een ober hem redt door een veel groter keukengerei mee te nemen.

Jason zegt dat veel meer mensen hem op straat tegenhouden sinds hij in The Crown verscheen

‘Ik dacht dat dat tegenwoordig een trendy manier was om pap te eten’, lacht hij. ‘Ik ben er gewoon in meegegaan. Kijk, ik ben niet zo chic als ik klink. Door vermoeidheid maak ik mezelf belachelijk!'

Jason en Clara hebben twee kinderen, Gilbert, acht, en Bessie, 12 (ze hebben in 2011 op tragische wijze dochter Maude, twee jaar oud, verloren), en de acteur zegt dat hij het geweldig zou vinden als ze naar zijn shows zouden kijken, maar 'naar mij kijken in de kerststal films is zo ver als we komen, eerlijk gezegd’, geeft hij toe.

‘Bessie keek naar The Crown. Gilbert deed het even, maar hij verveelde zich! Ik zou dat eigenlijk niet moeten zeggen, maar hij houdt gewoon van zijn tekenfilms. Maar het zou leuk zijn om echt te zien wat hun vader doet. Ik hoop dat ze allemaal naar McDonald & Dodds zullen kijken. Het is een familieshow,’ pauzeert hij. ‘En gelukkig kijken mensen nog steeds terrestrische televisie.’

Het drama is een feelgood maar opwindend moordmysterie, waarin Mr Watkins schittert als rechercheur Dodds, een stuntelige, nerd die de leiding heeft om het slaperige Bath misdaadvrij te houden.

Maar als er een moord is, arriveert rechercheur McDonald (Tala Gouveia van Cold Feet) uit Londen om hem te helpen. Ze is verbaasd over hoe weinig ervaring hij heeft, maar de twee vormen een onwaarschijnlijke vriendschap.

Jason als DS Dodds en Tala Gouveia als DCI McDonald in nieuw ITV-drama McDonald & Dodds

'Ik vond het personage leuk omdat het een wereld is waar hij die het hardst schreeuwt wordt opgemerkt en ik ben niet zo, en hij ook niet', glimlacht hij. ‘Hij is het soort man dat van een kruiswoordraadsel of een puzzel houdt. En ze wordt misschien chagrijnig met hem, maar hij merkt veel dingen op die zij niet opmerkt,’ pauzeert hij.

‘Maar mannen zijn in veel opzichten zo, zoals mij wel eens wordt verteld,’ zegt hij met opgetrokken wenkbrauwen. ‘Wij mannen denken graag dat we dingen oplossen. Dat is onze rol. Maar vrouwen willen ook niet altijd dat dingen worden opgelost. Ze willen geknuffeld en begrepen worden.

'En je ziet de personages van elkaar leren. Het is ook een show over hoe je een relatie met iemand kunt hebben - iets waar iedereen zich mee kan identificeren en van kan leren.'

Als het op relaties aankomt, hebben Jason en zijn kroost een zeer modern gezin. Hij heeft twee volwassen kinderen, Freddie en Pip, met zijn eerste vrouw Caroline.

Sinds hun breuk zijn Jason en Caroline allebei hertrouwd en brengen de families veel tijd samen door, waarbij Caroline en Jasons huidige vrouw Clara goede vrienden worden.

‘Gisteren zijn we allemaal naar Manchester geweest om een ​​wederzijdse vriend van mij en die van Caroline te zien,’ legt hij uit. ‘Dus mijn ex-vrouw, haar kinderen, Clara en onze kinderen keken uiteindelijk samen naar een kleine cabaretshow.

Jason Watkins zegt dat hij het geweldig zou vinden als zijn kinderen naar hem zouden kijken in de nieuwe show McDonald & Dodds

'We hebben heel hard gewerkt aan deze dynamiek. Ik ken veel vrienden en familie die zijn gescheiden en het is niet goed', zegt hij eerlijk.

‘Ik kan niet zeggen dat ik briljant was toen mijn huwelijk stukliep. Het was moeilijk voor ons allebei, maar meer voor haar omdat ik het was die besloot er een einde aan te maken. Het was erg moeilijk. Maar ze is zo briljant vergevingsgezind.'

joey essex stephanie pratt

Jason zegt dat hun vastberadenheid om te doen wat het beste was voor de kinderen zijn vruchten afwierp. ‘Bessie is bevriend met Caroline en Chris’ dochter Belle,’ glimlacht hij. ‘Ze wil eigenlijk meer bij hen thuis rondhangen dan bij ons’, lacht hij.

'Dan, als ik ze tegen de grond kan worstelen om het te doen, passen mijn oudere zonen op de jonge 'uns. Er is dus een mooie relatie tussen alle generaties.’

Ondanks een heel normaal leven geeft Jason toe dat de familie sinds zijn beurt als Harold Wilson in de nieuwste serie van The Crown een verschuiving in zijn niveau van beroemdheid heeft opgemerkt.

‘Veel meer mensen houden me tegen’, geeft hij toe. 'Ze maken oninteressante foto's van me als ik in auto's en allerlei andere dingen stap. Op vakantie in Northumberland voelde ik me Leonardo DiCaprio! Ik kon niet bewegen. Maar dat is de kracht van The Crown.’

Gekleed in een trui en een spijkerbroek met zijn bril op, lijkt Jason onopgemerkt te blijven tijdens ons gesprek in een openbaar restaurant. Hij spreekt zacht en charismatisch, maar wanneer een stel begint te fluisteren en om zich heen kijkt, merkt hij het niet eens.

Tobias Menzies, Olivia Colman en Helena Bonham Carter met Jason Watkins bij de première van The Crown series 3

‘Ik was sowieso al fan van The Crown’, vervolgt hij. ‘We zijn allemaal gefascineerd door de koninklijke familie, nietwaar? En ik werkte echt hard aan.'

Sterker nog, Jason ging aan de slag met Olivia Colman, die de koningin speelde. ‘Het was zo mooi,’ straalt hij. ‘Ze ging elk weekend weg en kwam terug met een andere prijs. Tegen het einde was het: Oh, je bent toch in Berlijn geweest? Laten we er dan eens naar kijken!’ lacht hij met zijn hoofd in zijn handen.

'Low en zie, ze zou een glanzende nieuwe prijs produceren. Maar we hebben er samen één gewonnen', zegt hij trots. ‘We wonnen beste ensemble bij de SAG-awards. Dus er komt ook een standbeeld naar mij toe.’

Jasons oudste zoon Freddie heeft ook gedoken in acteren, met een kleine rol in Netflix-hit Sex Education, maar denk niet dat al zijn kinderen onder de indruk zijn van zijn prijzen.

‘We hebben een plank met een spot ernaast en daar heb ik eigenlijk een hekel aan. Clara houdt van licht en ik hou van donker. Dus om te voorkomen dat het licht in de keuken schijnt, heb ik het op de BAFTA gericht. Dus toegegeven, ik heb het verlicht, maar het is voor sfeerverlichting', lacht hij.

‘Maar Gilbert is niet onder de indruk, God nee, toen ik zelfs vandaag in de lounge liep, draaide hij zich ongelooflijk geïrriteerd om en zei: Ugh, waarom moet het zo zijn? jij ?’ hij grinnikt. ‘Hij is brutaal’, zegt hij.

Jason Watkins met zijn vrouw Clara en gasten bij de Geboortekerk! De Muzikale persavond in 2017

In tegenstelling tot zijn zoon is Jasons vrouw Clara ongelooflijk trots op hem. Toen het paar hun twee jaar oude dochter Maude verloor aan sepsis, groeiden ze naar elkaar toe terwijl ze elkaar door de pijn heen ondersteunden.

En Jason is er altijd op gebrand om de lof van zijn vrouw te zingen. ‘Ze houdt mijn voeten stevig op de grond en werkt zo hard’, vertelt hij. ‘En is zelfs opgeleid als bemiddelaar in begeleidingsgroepen voor ouders die kinderen hebben verloren. We doen veel liefdadigheidswerk en doen er alles aan om ouders te helpen in dezelfde situatie als wij.'

Jasons recentere bekendheid heeft hun liefdadigheidswerk wat extra onder druk gezet. ‘Ik ben nu heel beroemd,’ zegt hij ernstig. ‘Dus nu voelen we ons behoorlijk blootgesteld. Maar we praten over wat er met onze dochter is gebeurd en het hebben van een platform geeft ons een gevoel van doel. We zorgen ervoor dat de roem ons niet ertoe aanzet om overal de luiken voor open te trekken.

'Child Bereavement UK helpt anderen met verdriet, maar het helpt ons ook. Het is gewoon een beetje een verantwoordelijkheid en we krijgen het niet altijd goed,’ pauzeert hij. 'Maar die zorg is onbeduidend als je denkt aan de pijn en het lijden dat wij en andere ouders hebben doorgemaakt.'

Terwijl Jason zijn overgebleven sinaasappelsap naar binnen slurpt, bedenkt hij hoeveel geluk hij heeft. ‘Ik ga naar Zuid-Afrika om een ​​show te filmen’, glundert hij. ‘En we hebben een familievakantie geboekt naar Griekenland, niet dat ik altijd mag gaan als er werk komt’, zucht hij.

‘Maar het belangrijkste is familie. Ik heb de kinderen en emotionele steun van Clara. Het leven is nooit eenvoudig, maar samen als gezin kunnen we alles aan.'

Jason en zijn vrouw Clara verloren hun twee jaar oude dochter Maude in 2011, nadat ze sepsis had opgelopen

Hoe breng jij je zondag door?

Gezond ontbijten of braden?

Zondag is het pannenkoekendag! Ik ben het vaak die ze maakt. Ik maak de dunne krokante en Clara doet de luchtige Amerikaanse. De kinderen vragen vaak om de pluizige waar ik niet goed in ben, dus ze denken dat ik er slecht in ben om ze te maken. Ik niet, ze houden duidelijk niet van echte pannenkoeken.

Klusjes of ontspannen?

Als gezin brengen we de zondag samen door. Ik probeer de kinderen een beetje huiswerk te laten maken, dan bezoeken we de schoonouders en gaan we met de hond wandelen in het bos.

Lees verder

Zondag Tijdschriften

Uit eten of thuis koken?

katie piper voor zure foto

We lunchen meestal later na al die pannenkoeken. Een gebraden is mogelijk, maar mijn kinderen zijn goede eters. Bessie is vegetariër dus we maken een paar verschillende gerechten en zorgen dat we rond een tafel zitten.

Kranten of tv?

Vertel de hele weg. We proberen op een zondagavond naar iets volwasseners te kijken zonder de kinderen. Wij houden van 24 uur in politiebewaring en Netflix-documentaires.

– McDonald & Dodds is op zondag, 20.00 uur, ITV. Voor meer informatie over het overlijden van kinderen in het VK, klik op HIER of bel 0800 02 888 40.