Pep Guardiola heeft in slechts drie jaar tijd een opmerkelijke impact gehad bij Manchester City.
De voormalige coach van Barcelona en Bayern München leidde City vorig jaar naar een recordseizoen, met meer dan 100 punten op weg naar de titel in de Premier League.
leigh-anne pinnock naakt
City is niet alleen meedogenloos in het behalen van resultaten, ze spelen een weelderige stijl van voetbal, wat hen over de hele wereld lof heeft opgeleverd.
City heeft een lange weg afgelegd sinds Guardiola's eerste seizoen, waar ze werden geplaagd door spelers als Everton en Leicester.
Dus, hoe heeft Guardiola Manchester City veranderd sinds zijn eerste wedstrijd aan de leiding? Jaquob Crooke neemt een kijkje...
Hoe zijn de startende XI's vergeleken?
Basiselftal vs Sunderland, 13 augustus 2016:
Caballero, Sagna, Stones, Kolarov, Clichy, Fernandinho, David Silva, Sterling, De Bruyne, Nolito, Aguero
Basiselftal vs Schalke, 12 maart 2019:
Ederson, Walker, Danilo, Laporte, Zinchenko, Bernardo Silva, Gundogan, David Silva, Sterling, Agüero, Sané
Een balspelende keeper
Joe Hart werd gedropt, Willy Caballero paste niet helemaal bij de rekening en Claudio Bravo werd een regelrechte ramp voor Manchester City in het eerste seizoen van Guardiola.
Een keeper die net zo goed is met zijn voeten als met zijn handen, is een belangrijk onderdeel van het succes van elke Guardiola-ploeg, en er was geen onzekerheid in het City-kamp toen ze besloten £ 34,7 miljoen te besteden aan een relatief onbewezen 23- jarige doelman uit Benfica.
Natuurlijk was de ondertekening van Ederson een bekend succes.
De Braziliaan was vorig seizoen de sleutel tot de dominantie van Man City en heeft zijn status als een van de beste balspelende keepers in Europa, laat staan in Engeland, behouden.
Ederson is gevoelig geweest voor de vreemde spraakmakende fout - het weggeven van penalty's tegen Southampton en Manchester United dit seizoen - maar dat brengt het risico met zich mee als je zo'n intense stijl van voetbal speelt.
Caballero zit ondertussen op de bank bij Premier League-rivaal Chelsea nadat hij zich afgelopen zomer gratis bij hen voegde.
Caballero was waarschijnlijk nooit de eerste keus bij Manchester City (Afbeelding: Manchester Evening News)
Hoge drukkende vleugelverdedigers
Guardiola's radicale defensieve transformatie in de zomertransferperiode van 2017 zorgde ervoor dat de club zijn middelen zwaar investeerde in twee nieuwe vleugelverdedigers. Man City brak het transferrecord voor een verdediger twee keer in een week tijd toen ze Kyle Walker voor 45 miljoen pond van Tottenham Hotspur overnamen, voordat ze nog eens 52 miljoen pond op de linksback Benjamin Mendy van Monaco stortten.
Net als bij Walker maakte Mendy's effectiviteit bij het vooruitgaan in combinatie met zijn krachtige en directe stijl hem het perfecte onderdeel voor de meedogenloze aanvalsmachine die Guardiola probeerde te bouwen.
Helaas voor Mendy werd zijn carrière bij City tot dusver geplaagd door blessures en miste hij het grootste deel van het seizoen 17/18 na een kruisbandruptuur.
Walker (boven) heeft een nieuwe dimensie toegevoegd aan City (Afbeelding: Getty Images)
Fabian Delph en Oleksandr Zinchenko vervingen de linksback bij afwezigheid van Mendy en tot verbazing van velen waren beide buitengewoon effectief in de aanvallende vleugelverdediger.
Zinchenko, een enigszins onbekende hoeveelheid toen hij in 2016 bij de club kwam, was een openbaring onder Guardiola en heeft zichzelf gevestigd als een kernlid van dit Manchester City-team.
De ouder wordende Bacary Sagna en Gael Clichy werden beiden aan het einde van het seizoen 2016/17 verplaatst, samen met Aleksandr Kolarov en Pablo Zabaleta die zijn vleugelverdediger onder handen namen.
Sagna oefent nu zijn beroep uit in de MLS en speelt voor Montreal Impact, terwijl Clichy nu succes geniet bij Istanbul Basaksehir. Kolarov verhuisde na zeven jaar bij de Citizens naar Roma.
Kolarov maakte deel uit van de eerste twee winnende teams van City in de Premier League (Afbeelding: REUTERS)
Kracht in de diepte
Het moet voor Guardiola een grote geruststelling zijn dat hij tijdens een blessurecrisis een beroep kan doen op een veelzijdige Braziliaans international.
Je vindt er niet veel beter dan het centrale verdedigerkwartet van Man City, John Stones, Vincent Kompany, Nicolas Otamendi en Aymeric Laporte.
In het licht van de recente blessureproblemen van City in die afdeling, is de flexibele Danilo echter een redding geweest mocht Guardiola hem ooit nodig hebben.
Getekend voor £ 26,5 miljoen van Real Madrid in de uren tussen de aankoop van Walker en Mendy, heeft Danilo dekking geboden bij linksback en rechtsback en heeft hij zelfs bewezen een betrouwbare centrale verdediger te zijn, zoals hij was in Manchester City's 7-0 pak slaag van Schalke.
Danilo is niet het enige lid van deze City-kant dat Guardiola iets geeft om op terug te vallen. Ilkay Gundogan stapte in voor de instrumentale Fernandinho in de tweede etappe van de Ronde van 16, en het is niet verwonderlijk dat de winnaar van de Wereldbeker niet misplaatst was.
Nadat hij met zijn uitzonderlijke talent op het toneel verscheen bij Borussia Dortmund, heeft de middenvelder zijn carrière verwoest door terugkerende knieblessures - maar dat weerhoudt Gundogan er niet van om te presteren wanneer hij de kans krijgt.
Joe Swash en Stacey Solomon
Het zijn slechts twee kleine voorbeelden van de enorm bekwame ploeg van City. De ongelooflijke Kevin de Bruyne was afwezig toen ze de worstelende Schalke kwijtraakten, terwijl Riyad Mahrez - die die magische aanraking heeft herontdekt sinds hij afgelopen zomer uit Leicester City verhuisde - een ongebruikte vervanger was. Het rauwe talent van Gabriel Jesus kwam op en scoorde voor Man City, maar moet momenteel vanaf de bank beginnen.
Guardiola heeft een zeer grote selectie en kan een beroep doen op spelers met het vermogen van Gundogan (Afbeelding: Getty Images)
Eeuwige sterren
Het tijdloze duo Sergio Aguero en David Silva blijft een altijd aanwezige in de gouden jaren van Manchester City.
Zelfs toen er scepsis ontstond over de toekomst van Agüero na de komst van Gabriel Jesus, en Guardiola's onwil om zijn formatie te veranderen om plaats te bieden aan twee spitsen, heeft de Argentijn zich aangepast aan de eisen en gedaan waar hij het meest bekend om staat: de bal in de rug plaatsen van het net.
Agüero overtrof aan het begin van het seizoen de mijlpaal van 150 doelpunten in de Premier League en staat momenteel achtste op de ranglijst van topscorers aller tijden in de Premier League.
Ondertussen, op 33-jarige leeftijd, is David Silva een goed voorbeeld van een rijpende wijn; hoe ouder hij wordt, hoe beter hij kan kijken.
Silva is een consequent uitstekende artiest voor City sinds zijn komst uit Valencia in 2010. De nederige aanwezigheid van de Spanjaard heeft ervoor gezorgd dat zijn talent enigszins ondergewaardeerd is.
Agüero (midden) en David Silva (rechts) zijn altijd aanwezig geweest in de City XI (Afbeelding: Bongarts/Getty Images)
Aanvallende talenten laten rijpen
Een angstaanjagend aspect van het spel van Manchester City is hun onvoorspelbare aanvallende karakter.
Spelers als Nolito en Jesus Navas zijn vertrokken om plaats te maken voor een ras van opwindende talenten in de vorm van Leroy Sane en Bernardo Silva, en het spel van Raheem Sterling is aanzienlijk gerijpt onder leiding van Guardiola.
Vooral Bernardo Silva heeft zijn prestaties deze campagne verhoogd na de blessureleed die Kevin de Bruyne heeft opgelopen. De Portugese middenvelder is in een sprankelende vorm, vooral in de Champions League, en het is gemakkelijk om te vergeten dat hij nog maar 24 jaar oud is.
Velen waren kritisch over Guardiola's benadering van de jeugd tijdens het Etihad, maar de opkomst van Phil Foden is een aspect dat niet kan worden genegeerd. City had één afgestudeerde van de Academie die de bank maakte in Guardiola's eerste wedstrijd tegen Sunderland - Kelechi Iheanacho, die nu bij Leicester speelt.
Lees verder
