Poorten van games voor mobiele telefoons naar thuisconsoles kunnen om verschillende redenen beroemd zijn, maar dit is voornamelijk het geval vanwege het opnieuw toewijzen van onhandige touchscreen-bedieningen aan fysieke knoppen en de aanwezigheid van microtransacties die het spelen als een slog kunnen laten voelen. Gelukkig voor ontwikkelaar Moppin voelt Downwell zich meteen thuis op de Nintendo Switch .
Downwell is een spel waarin de speler snel in een put moet afdalen, vijanden moet verslaan en edelstenen moet verzamelen om upgrades en items te kopen om je naar de bodem te helpen. Het speelt op dezelfde manier als old school NES platformgames zoals Kid Icarus en Ice Climbers, met als belangrijkste verschil de focus op snel, gecontroleerd vallen in plaats van opstijgende bewegende platforms.
De visuele stijl die wordt getoond doet ook denken aan oude NES-games met een beperkt palet van zwart-wit en hints van rood om schadelijke objecten voor het personage van de speler aan te duiden. De minimalistische stijl helpt om dat retrogevoel vast te leggen, maar het kan ook verwarrend zijn, omdat sommige vijanden en pick-ups dezelfde roodtint delen, waardoor het moeilijk is om de twee te onderscheiden als het chaotisch wordt.
De graphics in NES-stijl geven een retro gevoel
Een andere toevoeging aan de platformformule zijn de geweerlaarzen - een wapen dat ook dienst doet als een manier om je afdaling te vertragen. Ze kunnen worden geüpgraded om sneller te vuren of om shotgun-achtige explosies te creëren, waardoor spelers meer kans krijgen om met verschillende speelstijlen te experimenteren. Het besturen van het personage is eenvoudig met slechts drie ingangen; naar links, rechts bewegen en springen/schieten, dus er is weinig tot geen leercurve.
Omdat het een roguelike-game is, worden levels procedureel gegenereerd, wat betekent dat elke nieuwe playthrough volledig willekeurig is. Het vermijdt een gebrek aan herhaling voor eerdere fasen, maar het heeft ook het nadeel dat het af en toe de kansen tegen je opstapelt met de plaatsing en intensiteit van de vijand, wat soms oneerlijk kan aanvoelen.
Wat ervoor zorgt dat spelers terugkomen naar deze mobiele poort voor de Switch, is de waanzinnige moeilijkheidsgraad. De eerste handvol runs kunnen worden afgeschreven als tijd besteed aan het leren omgaan met de bewegingen van vijanden en de monteur van de geweerlaars, terwijl je hopeloos in de muil van de grot valt terwijl je verder in de put afdaalt. Vijanden nemen alleen maar toe in moeilijkheidsgraad en zelfs de meest drassige standaardvijanden van Downwell kunnen verrassend formidabel zijn wanneer ze je van bovenaf in een bocht nemen.
Dingen worden snel lastig als je dieper naar beneden gaat
Downwell is een uitstekende game om 15 minuten woon-werkverkeer te doorstaan, dankzij de toegankelijkheid van pick-up-put-down, en de belofte van het ontgrendelen van nieuwe modi en extra's zal ervoor zorgen dat spelers meer willen.
Het verzamelen van edelstenen kan ervaringspunten ontgrendelen die bij elke playthrough optellen en die cosmetische upgrades kunnen ontgrendelen, zoals verschillende paletten of zelfs nieuwe gameplay-stijlen, die de hoofdgameplay veranderen om de moeilijkheidsgraad te verbeteren of te vergroten.
Voor de prijs van een kopje koffie is het moeilijk te ontkennen dat Downwell een geweldige aanvulling is op de steeds groter wordende bibliotheek van populaire indietitels van de Switch. Downwell bestaat al sinds 2015, maar deze versie op Nintendo's console voelt als een nieuwe toevoeging aan de selectie.
Platform: Switch (eerder uitgebracht op PS4, Vita, pc en mobiel)
Prijs: £ 2,69 op Nintendo eShop
