Als het om lichaamsdelen gaat, heeft Denise Van Outen een enorm indrukwekkende collectie. Ze is al verkozen tot Rear Of The Year en door plastisch chirurgen uitgeroepen tot de eigenaar van de meest gevraagde borsten van Groot-Brittannië, en vandaag is het de beurt aan haar benen om in de schijnwerpers te staan. Opgedoken als een sekskatje voor onze shoot, zijn haar perfecte pins op parade, we verdienen jaloezie en een stroom van niet-afdrukbare opmerkingen van haar media-echtgenoot en Capital Radio co-ster Johnny Vaughan, die op de set staat met hun studio-posse.
'Al mijn stukjes hebben hun momenten gehad', giechelt Denise, 33, die nu de beroemdheidsbenen is van Pretty Polly's nieuwe make-uplijn Love Legs. 'Mijn borsten gaan op en neer met mijn gewicht, en nu ik ouder ben, heeft mijn billen beweging nodig om er goed uit te zien, maar mijn benen zijn altijd goed gebleven. Ze zijn mooi en gespierd van al het dansen dat ik in Rent heb gedaan, en ik laat ze graag zien. Als ik in het weekend uitga, trotseer ik de kou en laat ik ze naar buiten.'
Ah, je kunt het meisje uit Essex halen...
De Basildon-bom ziet er benijdenswaardig slank uit, maar ze denkt dat het gewicht zich opstapelt - en ze zou er niet blijer mee kunnen zijn.
'Ik ben gekrompen toen ik in Rent was en ik doe het weer aan, wat goed is. Mijn borsten waren weg en nu zijn ze terug,’ straalt ze, terwijl ze de spullen vastpakt om de nadruk te leggen. 'Ik ben veel gelukkiger als ik maat 10 heb. Als ik naar maat 8 ga, krijgen mijn borsten een grappige vorm. Ik wil dat ze groot en rond zijn, en als ik dun ben, gaat al het vet eruit.'
Na een paar jaar in LA te hebben gewerkt, zou je verwachten dat Denise is teruggekeerd naar Blighty met een vleugje Hollywood-lichaamsdysmorfie. Niet een beetje, zegt ze.
overwinning staatspensioen voor vrouwen
‘Ik vind dat de vrouwen die er zijn er raar uitzien’, zegt ze. ‘Ze gaan allemaal naar dezelfde neuswinkel en hebben uiteindelijk dezelfde kenmerken. Ik heb vrienden die Botox en fillers hebben en ze zijn slechts ongeveer 24 - ik zeg ze dat ze gek zijn. ‘De LA-look is te vermoeiend voor mij. Kijk naar Victoria Beckham, ik heb geen tijd om zo gepolijst te zijn. Het is echt verfrissend om weer thuis te zijn; Ik heb donkere wortels en ik heb mijn haar al twee dagen niet gewassen.’
Denise's terugkeer naar het VK was wat je zou kunnen noemen een resultaat, zowel professioneel als persoonlijk. Vorig jaar naar huis gelokt door Lord Andrew Lloyd Webber om te helpen de nieuwe Joseph van West End te vinden, vond ze niet alleen de leidende man, ze trok hem ook. Zij en haar Dreamcoat-droomboot Lee Mead zijn nu drie maanden samen, en hij gutste onlangs: 'Ze is heerlijk, we hebben zoveel plezier samen.' Dus, is hij 'The One'?
Denise kronkelt. 'Het gaat heel goed, maar we leren elkaar nog maar net kennen en iedereen maakt er steeds deze grote Mills & Boon-roman van', zegt ze. ‘Het is te raar om gevraagd te worden over trouwen of kinderen krijgen. Dat doe ik in mijn eigen tijd.'
Hoewel Denise in het verleden twee keer verloofd is geweest (met zanger Jay Kay en nachtclubeigenaar Richard Traviss), bekent ze dat ze tot nu toe nog niet klaar was om zich te settelen. ‘Ik heb geen idee hoe ik zal weten of het het juiste moment is, want ik heb nooit het gevoel gehad dat het het juiste moment was. Mensen zeggen tegen me: je zult het gewoon weten. Maar ja, natuurlijk wil ik trouwen en kinderen krijgen, ik word dit jaar 34!’
Niemand koopt nog een hoed, maar de tekenen lijken veelbelovend. 'Mijn ouders zijn 40 jaar getrouwd en Lee's ouders zijn ook nog steeds samen en je merkt het verschil wel', zegt ze. 'De meeste jongens met wie ik uit ben geweest, hebben ouders gehad die uit elkaar zijn gegaan, en ze denken dat het voorbij is zodra je ruzie hebt. Zoveel kerels met gescheiden ouders hebben bindingsproblemen.'
Er is zeker een sprankeling in haar ogen, maar Denise houdt haar kaarten dicht bij haar pas gerestaureerde borst.
'Ik verberg onze relatie niet, maar ik wil geen beroemdheidspaar zijn', zegt ze. ‘Ik wil geen geld verdienen aan ons samenzijn. Er is ons gevraagd om reclame te maken voor zijn en haar mobiele telefoons. Mensen zijn zelfs begonnen te vragen of we een fly-on-the-wall-documentaire zouden maken en ik ben als nee!. Als ik ooit zou trouwen, zou ik mijn bruiloft nooit verkopen.'
Dus wat vindt ze van mensen als Kerry Katona, die hun brood verdienen met elke hoest, snuif en spuug van hun leven?
'Ik ben geobsedeerd door Kerry's tv-show, maar ik wil mijn relatie niet op die manier blootleggen', zegt Denise. 'Ik ben er altijd trots op geweest dat ik werkte, een echte baan deed, maar om een beroemdheid te zijn zonder enige onderbouwing, om gewoon een column in een tijdschrift te hebben en een reclamespotje te maken... dat is toch niet echt een prestatie? ?'
Harde woorden, uitgesproken als de grafter die ze is. Sinds ze haar stint in West End heeft beëindigd, brandt Denise de carrièrekaars aan beide kanten, staat ze om 4 uur op voor de Londense Capital-ontbijtshow en filmt ze vervolgens I'd Do Anything, BBC1's zoektocht naar de sterren van Lloyd Webbers nieuwe Oliver! productie.
'Ik heb gisteren drie uur geslapen en ik ben kapot', zegt ze. ‘Mijn biologische klok is helemaal in de war en ik heb echt zin in suiker. Ik kan niet stoppen met taarten eten. Maar ik werk graag aan I'd Do Anything, we kunnen zo lachen. De juryleden [Denise, John Barrowman en Barry Humphries] hebben veel ruzie omdat we verschillende ideeën hebben over wie we leuk vinden. Maar er is geen bitchiness zoals Sharon en Dannii op X Factor.'
Het manische schema is het masterplan van Denise om haar leven in Londen in te ruilen voor iets volwasseners. ‘Mijn doel dit jaar is om hard te werken en dan een huis op het platteland te kopen’, zegt ze. ‘Volgend jaar ga ik vrij nemen en een echte huismus zijn. Vroege nachten, bubbelbaden, scharrelen in de tuin...’ Idyllisch. En we zouden er ook niet op wedden een bepaald technicolor kledingstuk op de kapstok te zien.
DENISE schoonheidsgeheimen...
Denise heeft haar verzorgingsregime nog niet helemaal verlaten in LA. 'Ik wax en ik haat het - het doet pijn', klaagt ze. ‘Ik wil mijn bikinilijn laseren, want harsen duurt nooit lang genoeg. Nu ik een vriendje heb, is er die periode van, eh, groei wanneer je veel excuses maakt ... 'Om de illusie van een onberispelijke godin te behouden, zweert Denise bij Pretty Polly Love Legs Natural Tan Leg Bronzer. 'Dat is geweldig om mijn benen er meteen gebruind uit te laten zien en kleine blauwe plekken te verdoezelen - ik ben onhandig en loop altijd tegen dingen aan.' Ze heeft ook opnieuw kennis gemaakt met de Britse stijl. ‘LA heeft niet de geweldige high street shops die wij hebben – ik ben dol op Topshop. In LA geven ze hun geld uit aan nepborsten, niet aan mode.'
HAAR NAUGHTY JONGENS...
Denise werd beroemd toen ze van 1997-2001 werd gekoppeld aan Johnny Vaughan op The Big Breakfast en won kijkers met hun brutale chat. Tien jaar later zijn ze herenigd op Capital Radio en Denise zegt dat hun chemie net zo sterk is als altijd.
959 engel nummer liefde
‘Het is alsof je met je beste maat op school bent en aan het rommelen bent’, zegt ze. ‘God weet wat ze van ons denken, we zijn zo ondeugend. We moeten gescheiden zijn in vergaderingen omdat we te veel rotzooien. We zijn zo dom. Je zou denken dat we inmiddels volwassen zouden zijn, maar dat is niet zo.'
Een deel van het geheim, denkt Denise, is dat ze er nooit van hebben gedroomd om hun flirterige geklets verder te brengen. ‘Hij zegt schokkende dingen tegen me, maar we kunnen die vriendschap hebben omdat we op geen enkele manier de grens zijn overschreden. Als je er bent geweest, kun je het niet meer terugdraaien.'
Helaas is er geen risico om de grens te overschrijden met haar collega I'd Do Anything, jurylid John Barrowman. ‘Ik weet het, het is een vreselijke verspilling dat hij homo is,’ verzucht Denise. ‘Als we vergaderingen hebben, ga ik, Ooh John, je bent zo knap.’ En ook heel ondeugend. ‘Hij vindt het heerlijk om zich aan mij bloot te stellen,’ giechelt ze. 'Ik zal met hem praten en dan naar beneden kijken en beseffen dat het uit zijn broek hangt.'
Pretty Polly Love Legs (0844 770 1222) is een nieuwe reeks beenverzorgingsproducten en beenmake-up, verkrijgbaar bij Boots, Superdrug en Debenhams, met een prijs van £ 1,50 - £ 10. Denise is mede-gastheer van de Capital Breakfast-show, doordeweeks vanaf 6 uur. I'd Do Anything is op BBC1, zaterdag, 19.40 uur
Woorden: Lynne Hyland. Mode: Charlotte Adsett bijgestaan door Carly Stevens. Fotografie: Adrian Groen. Haar: Sascha Breuer. Make-up: Tricia Woolston met Chanel. Denise's beenmake-up door Georgina Graham, Pretty Polly Love Legs Make Up Artist. Andere make-up: Tricia Woolston. Veel dank aan Café De Paris. Afbeeldingen: de afbeeldingenbibliotheek.
