De Europese Commissie heeft de mobiele provider Hutchison's formeel geblokkeerd voorgestelde overname van O2 . voor £ 10,3 miljard .
Hutchison, die het mobiele netwerk Three in het VK exploiteert, zei 'diep teleurgesteld' te zijn door de beslissing en heeft gewaarschuwd dat het een juridische uitdaging zou kunnen aangaan.
'We zullen het besluit van de Commissie in detail bestuderen en onze opties overwegen, inclusief de mogelijkheid van een juridische uitdaging', zei het bedrijf.
'We zijn ervan overtuigd dat de fusie het VK grote voordelen zou hebben opgeleverd, niet alleen door £ 10 miljard aan investeringen van de particuliere sector in de digitale infrastructuur van het VK vrij te maken, maar ook door de dekkingsproblemen van het land aan te pakken, de netwerkcapaciteit, snelheden en prijsconcurrentie voor verbruikers.'
EU-antitrustregelgevers voerden aan dat de deal zou hebben betekend: hogere prijzen en minder keuze voor Britse consumenten .
De deal had de contractprijzen omhoog kunnen schieten (Afbeelding: Getty)
'Toestaan' Hutchison overnemen O2 tegen de voorwaarden die ze voorstelden, zou slecht zijn geweest voor de Britse consumenten en slecht voor de Britse mobiele sector', zei EU-antitrustchef Margrethe Vestager.
O2, eigendom van het Spaanse Telefonica, wordt nu waarschijnlijk een overnamedoelwit voor de Amerikaanse kabelgigant Liberty Global , die kocht Virgin Media voor £ 10 miljard in 2013 .
De CEO van Liberty, Mike Fries, zei dinsdag dat 'het vreemd zou zijn als we die optie niet zouden evalueren'.
Een voorstel om het belang van Telefonica in een joint venture met Tesco over te dragen en netwerkcapaciteit aan Tesco Mobile en Virgin Media aan te bieden in een poging de deal goedgekeurd te krijgen, werd door de Commissie verworpen.
Lees verder: Three O2-deal riskeert langdurige schade aan klanten van mobiele telefoons, waarschuwt waakhond
Orange en T-Mobile fuseerden in 2010 tot EE (Afbeelding: PA)
In een reactie op het besluit, Dan Howdle, telecomexpert bij adviessite voor mobiel, breedband en tv Cable.co.uk , zei dat de uitspraak vrijwel zeker toekomstige fusiepogingen door Britse netwerkexploitanten zal voorkomen.
'Toen EE in 2010 werd gevormd uit Orange en T-Mobile, verminderde het het aantal netwerkoperators in het VK van vijf naar vier, een aantal dat door Ofcom en de Europese Commissie nog steeds wordt beschouwd als een markt die voldoende concurrerend is om redelijke prijzen te garanderen aan mobiele klanten in het VK', zei hij.
'Helaas heeft onderzoek van Ofcom gesuggereerd dat een reductie van vier netwerkaanbieders naar drie de prijzen van mobiele abonnementen mogelijk omhoog zal schieten.
'Waarschijnlijk zal dit onthutsend oneerlijk zijn tegenover O2 en Three, gezien het feit dat Orange en T-Mobile precies mochten doen wat hen werd ontzegd, en vervolgens de dominante kracht op de Britse mobiele markt werden.'
(Afbeelding: Getty)
Richard Neudegg, hoofd regelgeving bij uSwitch.com , beschreef het nieuws als 'een overwinning voor degenen die hebben gevochten om een gezonde en concurrerende Britse mobiele markt te behouden - inclusief de CMA en Ofcom'.
'Als deze fusie groen licht had gekregen, zou er een reëel risico zijn geweest om innovatie te verstikken, en zou de prikkel voor netwerken om elkaar te ondermijnen sterk zijn afgenomen', zei hij.
'Het bevorderen van gezonde concurrentie op de mobiele markt in het VK – waar de prijzen tot de laagste in de EU behoren – is van vitaal belang om ervoor te zorgen dat consumenten goede deals krijgen. Dat is vandaag gehandhaafd.'
poll laden
