Toen de familie Rich naar hun nieuwe huis in Wales verhuisde, dachten ze dat het een nieuwe start was, een schilderachtige, idyllische locatie - ergens waar ze veilig zouden zijn.
Maar de plek die ze hun thuis wilden noemen, werd al snel een levende nachtmerrie.
Kunstenaar Bill en tweede vrouw Liz trokken in 1989 in bij zijn tienerzoon Laurence, uit zijn eerste huwelijk.
Wat er daarna gebeurde, was zeven jaar psychologisch trauma.
De boerderij van Heol Fanog was het spookhuis waar ze niet aan konden ontsnappen; van het ronduit grafisch - geesten met verwondingen - tot het surrealistische - echt, echt luid snurken.
Ook zij hebben verschrikkelijke pech gehad. Bill verloor zijn baan en kon geen werk krijgen, hun huisdieren en boerderijdieren stierven, en, vreemd genoeg, de 'demon' zoog hun elektriciteit op en liet hen met belachelijke rekeningen achter.
Het huis, ook wel bekend als The Welsh Amityville, is niet zo bekend als de Enfield Haunting, maar dankzij Channel 4's 'real-life' paranormale show, True Horror, daar gaat verandering in komen.
Hoewel het docudrama behoorlijk angstaanjagend is - ze moesten zelfs een waarschuwing toevoegen - laat het niet eens het ergste zien. Het waargebeurde verhaal is veel beangstigender.
Dus wat is er echt gebeurd?
(Afbeelding: Copyright onbekend)
Tijdens de tijd van de familie op de boerderij ervoeren ze verschijningen en vreemde spoken.
Er gebeurde zoveel in dat verhaal dat we onvermijdelijk wat dingen hebben weggelaten, vertelde uitvoerend producent Joel Wilson aan Radio Times. We hadden het gevoel dat de opeenvolging van gebeurtenissen die we presenteerden het meest representatieve gevoel gaf van alles dat gebeurde.
Het beste wat we ooit zullen weten wat er is gebeurd, is dankzij het boek Testimony, geschreven door Mark Chadbourn, een journalist.
Chadbourn sprak zowel met de familie als met degenen die hen probeerden te helpen - hij hielp ook met de show.
In termen van nauwkeurigheid is zijn boek, hoewel romanistisch, redelijk trouw aan wat de rijken zeggen dat er is gebeurd.
Kranten berichtten destijds over het verhaal, terwijl de familie naar hen toe ging in de hoop dat anderen die met soortgelijke gevallen leden, naar voren zouden komen.
Wie waren Bill en Liz?
(Afbeelding: Eleven Film Ltd (Channel 4-afbeeldingen mogen op geen enkele manier worden gewijzigd of gemanipuleerd) Channel 4 Picture Publicity, Horseferry Road, L)
Bill en Liz worden door Chadbourn beschreven als 'eerlijke, oprechte' mensen. Bill's eerste huwelijk liep slecht af voordat hij Liz ontmoette, een kruidendokter, die jarenlang had gevochten tegen eetstoornissen.
Laurence, de zoon van Bill, was een beetje op haar hoede voor Liz en was niet blij toen zijn moeder Bill verliet.
Het gezin rommelde echter wat aan en ging op vakantie naar Egypte. Dat is waar de achtervolgingen echt begonnen, volgens de Richs.
De vloek van de mummie
True Horror geeft een satanische geest de schuld van de bovennatuurlijke gebeurtenissen, maar in het echte leven was het blijkbaar de Egyptische God Horus.
De familie Rich vertelde dat ze jaren voordat ze naar de boerderij verhuisden, op vakantie gingen naar Egypte, waar ze de Piramide van Cheops bezochten.
Ware horror (Afbeelding: De Agostini Redactioneel)
Terwijl ze naar de grafkamer kijkt, zegt Liz 'kleine lichtjes als lasers' op de muren. Het is dezelfde beschrijving die ze later gaf toen ze het had over rare lichten op de boerderij.
Bill had ook last van nachtmerries met een 'beaked or hooked nose figure' die leek op de Egyptische god Horus, die het beeld van een valk heeft.
De god zou de graven van de doden bewaakten tegen ongewenste bezoekers.
De familie bracht de twee gebeurtenissen met elkaar in verband en concludeerde, niet verwonderlijk, dat het Horus was die door hun huis spookte als wraak voor het betreden van zijn graf.
De god Horus (Afbeelding: De Agostini Redactioneel)
Wat gebeurde er op de boerderij?
Het vreemde aan de boerderij is dat al het rare gedoe niet overeenkwam, ze waren verspreid, ze pasten niet bij elkaar. Er zijn heksen en goden, bezittingen en moord... satanische symbolen en profetische schilderijen.
De eerste 'ervaring' gebeurde in augustus 1989 - Liz was onlangs bevallen van hun zoon, Ben.
Het paar begon luid en duidelijk voetstappen te horen terwijl ze boven in hun huis rondliepen.
'Ik herinner het me nog zo goed. Ik hoorde voetstappen in de hal boven mij', vertelde Bill destijds aan The Independent.
de heks (Afbeelding: Eleven Film Ltd (Channel 4-afbeeldingen mogen op geen enkele manier worden gewijzigd of gemanipuleerd) Channel 4 Picture Publicity, Horseferry Road, L)
Ze beweerde ook de god Horus en een jonge man met een hoofdwond te hebben gezien. Liz leek vatbaarder voor de achtervolgingen en meldde een luid gesnurk dat haar overweldigde toen ze probeerde te slapen.
efl programma 2020/21
Liz nam aan dat het de kat was - hoewel er geen echte verklaring is waarom ze dacht dat haar kat zo luid snurkte - maar ze realiseerde zich al snel dat hij nergens in de buurt was.
De man die Liz zag, was echter veel verontrustender. Hij 'zag eruit alsof hij een auto-ongeluk had gehad', de helft van zijn gezicht was verdwenen en 'overal zat bloed en wonden'.
Bill lijkt de betere deal te hebben gekregen, naar verluidt zag hij op een dag een mooie vrouw hem in de keuken wenken. Gelukkig 'richtte hij zijn aandacht weer op de salade'.
Toen experts later werden ingeschakeld, kreeg het paar te horen dat de vrouw 'de geest van verleiding' was en dat hij een gelukkige ontsnapping had.
Exorcisten en bezetenheid
De eerste exorcist die werd ingeschakeld, heette John Aston. Hij bezocht het huis toen Liz tijdelijk bezeten bleek te zijn. Ze sprak met een mannelijke stem, haar gezicht vertrokken van boosaardigheid en haar stem klonk, volgens Bill, krakend en ongelooflijk oud, gevuld met gelijke maten van haat en spot.
Liz herinnert zich er niets van, maar was 'blij' omdat 'het een rare, beangstigende ervaring was'.
Het huis zelf was niet immuun, het rook naar zwavel of wierook, en de temperatuur in de kamers veranderde enorm.
Hun bezeten zoon
(Afbeelding: Eleven Film Ltd (Channel 4-afbeeldingen mogen op geen enkele manier worden gewijzigd of gemanipuleerd) Channel 4 Picture Publicity, Horseferry Road, L)
De zoon van Bill ontbreekt ook in True Horror, hoewel hij een sleutelfiguur in het verhaal is.
Laurence, zijn zoon uit zijn eerste huwelijk, was 14 toen hij bij Bill en Liz woonde. Hij werd overgebracht naar een kostschool nadat het paar ervan overtuigd was dat hij bezeten was.
Toen de angst begon, schilderde Laurence zijn kamer rood, hij zou zijn geduld verliezen en constant spotten - ze zeiden dat zijn ogen een 'laaiende woede' hadden.
De tiener spuugde een keer in het gezicht van zijn vader en toen besefte Bill dat 'het niet Laurence was, dat er iemand anders achter zijn gezicht zat, in zijn gezicht, veel ouder en onberekenbaar slecht.'
Terwijl de jongen in zijn tienerjaren was en de verandering kon worden toegeschreven aan de puberteit, dacht zijn vader dat hij 'vecht voor zijn ziel'.
(Afbeelding: Eleven Film Ltd (Channel 4-afbeeldingen mogen op geen enkele manier worden gewijzigd of gemanipuleerd) Channel 4 Picture Publicity, Horseferry Road, L)
Tussen april en juni 1990 werd Laurence zo slecht, ik bedoel, onhandelbaar, zegt hij in Testimony. Hij spuugde naar me, hij vloekte tegen me…. Hij was het niet. Ik kan dat niet genoeg benadrukken.
Hij werd het huis uit gestuurd en hoewel hij jaren later als volwassene terugkeerde, geloofde het paar nog steeds dat hij bezeten was.
Bill's schilderijen
Bill's werk wordt abstract en profetisch nadat hij tijd op de boerderij heeft doorgebracht. We zien zijn werk bezaaid met satanische symbolen.
Er was een bepaald schilderij dat True Horror niet maakt en dat misschien wel een van de slechtste is.
Bill's werk was grotendeels opgedroogd, wat hij de schuld gaf van het rondspoken, maar hij kreeg de opdracht om een paard te schilderen van een lokale boer.
Hij had moeite om het te schilderen, met name de achterpoten ontgingen hem. In het voltooide schilderij zagen ze er een beetje gebroken uit.
Ware horror (Afbeelding: Eleven Film Ltd (Channel 4-afbeeldingen mogen op geen enkele manier worden gewijzigd of gemanipuleerd) Channel 4 Picture Publicity, Horseferry Road, L)
Nadat het werk klaar was, hoorde Bill dat het paard was overleden na een verwonding aan zijn been.
Het schilderij was vreemd profetisch geweest. De plaatselijke boer verbrandde het schilderij.
De huisdieren van de familie werden ook gek en de lammeren in het gebied werden blind, misvormd of dood geboren.
Het werd erger en Bill riep een exorcist om hulp en vroeg hen een spirituele barrière op te werpen om hen te helpen.
Ondanks zijn roep om hulp ging het achtervolgen nog jaren door.
Een stroomprobleem
Alsof de litanie van problemen niet genoeg was, was er een veel reëlere en dringendere zorg: de elektriciteitsrekening.
De familie merkte dat ze enorme rekeningen hadden, die volgens hen niet verklaard konden worden.
De hoeveelheid stroom die ze gebruikten was vergelijkbaar met wat een lopend ziekenhuis gebruikte.
Het elektriciteitsbedrijf Swalec had gelijk aangezien ze waren gebaseerd op de meterstanden.
De familie besloot dat het de demon was die hun macht wegvoerde.
'Ik dacht dat misschien iemand verderop in de rij de boel aan het aftappen was,' zei Bill later.
'Maar toen ik contact opnam met Swalec zeiden ze dat dat niet mogelijk was en dat ik moest betalen voor wat er op de meter stond. Ik was wanhopig op zoek naar verklaringen. Dus vroeg ik de spiritisten om eens te komen kijken.'
Toen de pers erbij betrokken raakte, stemde het bedrijf ermee in de rekening te verlagen en een betalingsplan op te stellen.
Lees verder
Waargebeurde verhalen achter de horrorfilms
Echte demonische Annabelle Netflix Veronica's waargebeurde verhaal Waargebeurd verhaal achter The Exorcist Horror die Blair Witch-acteurs achtervolgtHeksen en moord
Het paar begon mediums en spiritisten te raadplegen en al snel ontdekten ze dat er een heksengemeenschap was die samenkwam op de boerderij.
wat betekent 621?
De mediums vertelden hen ook dat Laurence's gedrag te wijten zou kunnen zijn aan zijn optreden als kanaal voor duistere krachten.
Als een heksencoven niet genoeg was, kregen ze te horen dat er een 18e-eeuws kerkhof was in de buurt van het huis dat was verstoord. De redenen bleven komen.
Hij hield rare boeken bij, waaronder een met een schilderij van een oogmotief, Bill had met hekserij gedobbeld en was van gedachten veranderd, zijn vader had abortussen gepleegd, de lijst ging maar door.
Ware horror (Afbeelding: Eleven Film Ltd (Channel 4-afbeeldingen mogen op geen enkele manier worden gewijzigd of gemanipuleerd) Channel 4 Picture Publicity, Horseferry Road, L)
Er was zelfs sprake van een moord, maar volgens Chadbourn gebeurde dit ook echt in 1848.
Een 18-jarige boer, James Griffiths, werd vastgebonden door Thomas Edwards, 23, die hem met een bijl in het hoofd sloeg voordat hij hem bij de boerderij begroef. Hij werd opgehangen.
Beroemde exorcisten
De exorcist Eddie Burks werd genoemd, hoewel hij niet in het drama voorkomt. Hij was een echte persoon die naam maakte in de paranormale hitshow Ghost Hunters uit de jaren 90.
Burks werd gecrediteerd voor het bevrijden van de geest van een executieslachtoffer bij de Coutts-bank.
Hij beweerde ook contact te hebben met Anne Boleyn, die hem blijkbaar vertelde dat ze zelfs 500 jaar later nog steeds geïrriteerd was door Henry VIII.
Hij kwam aan bij het huis van de familie Rich en zegt dat er een vreemde 'pre-christelijke' aanwezigheid is.
De familie Rich was niet religieus, maar na hun ervaringen werden ze christen.
True Horror wordt geleverd met kijkerwaarschuwing (Afbeelding: kanaal 4)
De exorcist beweerde dat er een wezen was, een krachtige kwade kracht, opgeroepen door een Keltische stam en kon worden ontwapend door zijn 'verbeeldingskracht'.
Burks voerde een uitdrijving uit met Bill en Liz in hun huis en vertelde het paar dat hij het schepsel naar 'het christelijke tijdperk' bracht.
In Testimony kon Bill 'niets zien', maar voelde een 'tinteling in zijn vingers, de beklemming van zijn borst, de druk aan de basis van [zijn] schedel.'
Er klonk gekraak door de bandrecorder in de hoek van de kamer - het was alsof er een bliksemschicht in was geschoten.
Het huis werd 'aanzienlijk helderder', het was alsof 'er weer een lichtbron was verlicht'.
De uitdrijving was voorbij. 'Ik denk dat ik het ding nu laat rusten,' zei Burks.
Een andere sleutelfiguur is de doopsgezinde minster David Holmwood. In de show wordt hij gecrediteerd voor het stoppen van de achtervolgingen, maar het was echt Burks waarvan de rijke familie denkt dat ze de achtervolgingen stopten.
Het is een vreemde verandering in de show, maar was daar een reden voor?
De producenten achter de show hebben gezegd dat het alleen maar was om het verhaal 'gestroomlijnd' en 'dynamisch' te houden.
Lees verder
Waargebeurde verhalen achter de films
Hartzeer achter Beauty & the Beast Waargebeurd verhaal achter American Made Is de slanke man echt? I, Tonya en de echte schaatsaanvalWat gebeurde er daarna?
De echte vraag is nu er zoveel gebeurt, waarom zijn ze niet vertrokken? Chadbourn beweerde dat ze het zich niet konden veroorloven, en Liz had nog twee kinderen. De bovennatuurlijke ervaringen werden ook versneld, ze vonden niet allemaal tegelijk plaats.
Als een exorcist eenmaal op bezoek was, zou de situatie een beetje kalmeren en later weer oppakken.
De aanval na verloop van tijd bleek nog steeds te veel te zijn, en het paar scheidde, waarbij Liz de boerderij en Bill verliet. Bill was sindsdien overleden, maar de herinneringen van Liz en haar kinderen leven voort in Testimony en nu True Horror.
Ze braken uiteindelijk allemaal los.
Ik hoop dat we het allemaal achter ons kunnen laten, zei Liz aan het einde van Testimony. Voor goed. Voor altijd.
True Horror is op donderdag om 22.00 uur op Channel 4 te zien.
