Rods vader woont in een verzorgingstehuis in Wales
Toen het nieuws over de coronaviruspandemie in het VK bekend werd, rende Rhod Gilbert naar een verzorgingshuis in West-Wales om zijn vader Malcolm te helpen, die blind is en beperkt in beweging is na een hartaanval.
Het verzorgingstehuis ging eerder op slot dan de meesten en we kregen een bericht dat we het niet moesten bezoeken, zegt Rhod, die zijn tijd verdeelt tussen Londen en Wales met zijn vrouw, comedyschrijver Sian Harries.
Omdat hij niet kan zien en niet kan bewegen heb ik hem een slimme speaker gegeven.
Ik schoof het door het raam samen met een wifi-modem terwijl ik om ongeveer 10 uur 's nachts in de regen stond en deze verzorgers vertelde hoe ze het moesten instellen.
Hij heeft de afgelopen zes weken ongeveer elke dag een audioboek gehad.
Helaas weet Rhod, 51, niet of zijn korte blik door het raam de laatste keer zal zijn dat hij zijn vader ziet.
(Afbeelding: Patrick Olner)
Of we hem nog terug zullen zien, weet ik niet. Hij weet dat als het virus in het verzorgingshuis terechtkomt, hij extreem kwetsbaar is. In zijn woorden: ‘Als het hier binnenkomt, dan ben ik een gonner’.
Het paar is hecht en spreekt de meeste dagen aan de telefoon.
Het zijn een paar moeilijke jaren geweest voor Rhod, die in 2016 zijn moeder Norma verloor aan de ziekte van Alzheimer.
Hij is attent tijdens een videogesprek vanuit zijn huis in Wales. Het is zwaar, zegt hij over het verval van Norma. Je begint verschillen op te merken, alsof iemand je dezelfde vraag stelt 10 minuten nadat ze je net hebben gevraagd. In het begin praat je gewoon met je broers en zussen en vraag je of ze het ook hebben opgemerkt.
Na ongeveer twee of drie jaar van duidelijk geheugenverlies werd de diagnose Alzheimer gesteld.
Dat is eigenlijk een bosbrand in je hersenen, dus het wordt door dit ding weggevreten totdat je uiteindelijk jezelf niet kunt voeden en je niet naar het toilet kunt.
Het werd erger totdat haar geheugen in een lus van 20 seconden zat. Het is moeilijk omdat je jarenlang iemand voor je neus ziet sterven.
(Afbeelding: South Wales Evening Post)
Norma herkende Rhod en zijn twee broers en zussen tot het einde.
Ik heb drie dagen bij haar gezeten terwijl ze stierf en ze herkende me tot het laatste moment, daar ben ik van overtuigd.
Een paar weken nadat Norma stierf, kreeg Malcolm een hartaanval. Hij had gewoon te veel gedaan. Hij was uitgeput, zegt Rhod. Toen hij uit het ziekenhuis kwam, had hij vier verzorgers per dag, maar tussendoor zorgden ik, mijn broer en mijn zus en de rest van ons gezin voor hem.
nummer naar tutu
Hij was in de lounge, incontinent, blind. Het was woest voor ons allemaal. We werden bijna op de rand van de afgrond gedreven.
Uiteindelijk werd Malcolm opgenomen in een verzorgingstehuis. De dag dat we mijn vader in een verzorgingshuis kregen, was er een zucht van verlichting van iedereen. Hij werd verzorgd door mensen die wisten wat ze deden in plaats van dat wij ons best deden om het hoofd te bieden.
Welsh comedian Rhod Gilbert - 7 Nights Free Publicity pics
Vorig jaar probeerde Rhod een week als verzorger te werken voor een nieuwe serie van zijn BBC-show Rhod Gilbert's Work Experience, zowel in een verzorgingshuis in Barry als bij huisbezoeken.
Ik kreeg het benauwd omdat ik bij het zien van de bewoners met Alzheimer en dementie meteen weer bij mijn moeder moest zitten, zegt hij.
Maar Rhod beschrijft zijn verblijf in het verzorgingstehuis als een van de beste dagen van mijn leven. Toen ik bij het huis aankwam, was het eerste wat ze tegen me zeiden dat ik plezier zou hebben, zegt hij.
Het is heel gemakkelijk om je te concentreren op hoe moeilijk het is, maar het was zo lachen en er is nog zoveel leven in mensen. En dat is wat ik denk dat de rol van een verzorger is - om het beperkte leven van mensen te maximaliseren.
De beloningen waren ook enorm - zoals het krijgen van een drietandige glimlach van Merv, die een van de bewoners was.
Ik heb het gefilmd vóór het coronavirus en het voelt nu als een heel andere show. Het voelt als een eerbetoon aan mantelzorgers, zegt Rhod.
Iedereen die heeft geprobeerd voor een van hun dierbaren te zorgen, weet hoe veeleisend deze baan is. Je bent bijna alles voor die persoon, je bent hun vriend, chef-kok, verpleegster, schoonmaker en adviseur.
Je kunt er geen waarde aan hechten. We waarderen mantelzorgers niet genoeg financieel of geven ze niet genoeg steun en respect.
black friday laptop deals 2019 uk
Rhod Gilbert woont de 'Alan Partridge: Alpha Papa' bij filmpremière (Afbeelding: Rex)
Lees verder
Keuzes van de showbizz-editor
Betraande Kate zegt dat kinderen 'vader hebben verloren' Jeff deelt foto van lookalike Freddie Depp beëindigde het Amber-huwelijk vanwege een poep Kate Garraway bevestigt terugkeer GMBRhod zelf kreeg een paar jaar geleden een mini-beroerte. Het was eng. Ik was op het toilet bezig met mijn eigen zaken toen er rare dingen begonnen te gebeuren.
Mijn linkerarm wierp zichzelf in de lucht en begon te zwaaien, toen stortte mijn gezicht in en lag ik op de grond. De manier waarop ik de pijn op het podium beschrijf, is dat het is alsof je hersenen vast komen te zitten in een rits.
Ongelooflijk, het duurde een week voordat Rhod besloot naar een dokter te gaan. Nu weet ik dat je meteen 999 belt als het gebeurt, maar dat heb ik toen niet gedaan, dus ik belde mijn huisarts en boekte een week later. Ik belandde in een beroertekliniek en ik lag een jaar in en uit het ziekenhuis.
Rhod raakt deze gezondheidsproblemen aan in zijn stand-upshow, The Book of John, waarvan een deel van de winst naar de Alzheimer's Society en de Stroke Association gaat.
Op het podium voelt hij zich goed geplaatst om moeilijke onderwerpen aan te snijden, waaronder mannelijke vruchtbaarheidsproblemen, nadat hij ontdekte dat hij misschien geen kinderen kan krijgen vanwege een laag aantal zaadcellen.
Mannen praten vaak niet over medische problemen en velen zijn vooral terughoudend om over vruchtbaarheid te praten, omdat ze bang zijn om belachelijk te worden gemaakt. Humor stelt hen in staat om het verhaal te beheersen en te bezitten.
We hebben dringend mannen nodig die bereid zijn erover te praten. Ik bespreek onvruchtbaarheid, beroertes, mijn vader die een hartaanval heeft... maar hopelijk is het grappig.
- Rhod Gilbert's Work Experience is nu beschikbaar op BBC iPlayer.
