Al meer dan een halve eeuw heeft een tv-programma voor kinderen een ongeëvenaarde plaats in de harten van de naties... in de veronderstelling dat je ouder bent dan 40 natuurlijk.
Play School, en de zustershow Play Away, zijn zo geliefd dat toen de beroemdste presentator, Brian Cant, deze week overleed, velen van ons het gevoel hadden dat we een oude vriend hadden verloren.
Zijn vele co-presentatoren waren er snel bij om hulde te brengen. Onder hen Derek Griffiths die zei dat hij verdrietig was om te horen van zijn overlijden en Carol Chell die zei dat hij The Godfather of Play School was.
Brian, die 83 was toen hij maandag stierf na een lange strijd met een slechte gezondheid, was slechts een van een klein leger presentatoren op Play School, die liep van 1964 tot 1988, en Play Away, die liep van 1971 tot 1984.
Maar wat gebeurde er met die geliefde gezichten nadat ze de ronde, vierkante of gebogen ramen hadden achtergelaten?
Play School was een vaste waarde op de meeste kindertelevisies van de jaren 60 tot de jaren 80, maar wat werd er van de geliefde sterren? (Afbeelding: BBC ARCHIEVEN)
Floella Benjamin (Play School en Play Away, 1980)
Floella speelde in de jaren 80 in Play School (Afbeelding: )
Floella, 67, die de verheven titel van barones Benjamin van Beckenham in het graafschap Kent draagt nadat ze een liberaal-democratische collega in het House of Lords was geworden, speelde na de show de hoofdrol in verschillende succesvolle tv- en filmrollen.
Ze werd een Heer en richtte zelfs haar eigen tv-productiebedrijf op (Afbeelding: PA)
De getalenteerde ster, geboren in Trinidad, richtte in 1987 haar eigen tv-productiebedrijf op, was voorzitter van BAFTA, is vice-president van liefdadigheidsinstellingen NCH Action for Children en Barnardos en was cultureel ambassadeur voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen.
Fred Harris (1973-1988)
Fred Harris verscheen 15 jaar in de show
De voormalige schoolleraar presenteerde verschillende andere onderwijs- en computerprogramma's, zoals BBC's Micro Live, en verscheen in een aantal radioprogramma's.
Hij werd een radio-jockey en maakte optredens op een aantal shows (Afbeelding: Onbekend)
Daarna werkte hij meer dan een decennium aan het British Forces Broadcasting Service (BFBS) kinderprogramma Room 785, waar hij de Broom Cupboard-slot presenteerde.
Don Spencer (1972-1988)
Don Spencer werkte in de jaren 70 en 80 aan zowel de Australische als de Britse versie van de show
Don, nu 76, was de enige presentator die meewerkte aan zowel de Australische als de Britse versie van Play School. Vaak gespot op shows met een gitaar, werd hij een succesvolle singer-songwriter - en de schoonvader van Hollywood-ster Russell Crowe.
Hij ging zingen en was zelfs een tijdje de schoonvader van Russell Crowe
Zijn dochter, Danielle, trouwde in 2003 met de Gladiator Oscar-winnaar voordat ze in 2012 uit elkaar gingen. In 2002 richtte Don de Australian Children's Music Foundation op voor kansarme kinderen en ontving in 2007 een Medal of the Order of Australia (OAM).
Derek Griffiths (1971 - 81)
Ondertussen presenteerde Derek Griffiths, rechts, de show tien jaar lang (Afbeelding: internet onbekend)
Misschien wel het best bekend als de stem van de tekenfilm SuperTed, bleef Derek schitteren in tv-programma's voor kinderen, zong hij het themalied en gaf hij de stem aan Heads and Tails. Vanaf 2016 speelde hij Freddie Smith in Coronation Street, voordat hij eerder dit jaar de rol verliet om te schitteren in een toneelproductie van Driving Miss Daisy.
Meer recent speelde hij Freddie Smith in Coronation Street
Derek, nu 70, gaf ook de stem aan Vervain en Chervil in Watership Down in 1978, en speelde in verschillende tv-favorieten, waaronder Holby City, Casualty en Silent Witness.
Jonathan Cohen (1973-1984)
Jonathan Cohen stond bekend om zijn pianospel tijdens Play Away
De Play Away-pianist presenteerde later samen met Helen Speirs Music Time en had prominente rollen in series The Music Arcade en Into Music.
In 2005 maakte hij samen met Brian Cant een nostalgische theaterproductie, Still Playing Away genaamd.
En hij treedt nog steeds op tot op de dag van vandaag
Hij leidt nog steeds kerstliederen in de Royal Albert Hall, Birmingham Symphony Hall en Bridgewater Hall, waar hij zijn eigen arrangementen van liedjes en kerstliederen gebruikt.
jp gemaakt in chelsea instagram
Rick Jones (1970)
Rick Jones was in de jaren 70 op Play School voordat hij de hoofdrol speelde in de kindershow Fingerbobs (Afbeelding: © BBC Fotoarchief)
Rick, nu 80, presenteerde later de kindershow Fingerbobs - nog steeds vermeld als een van de populairste kindershows aller tijden. Hij ging verder met een carrière als muzikant, frontman van de countryrockband Meal Ticket.
Hij had ook een carrière als muzikant in de band Meal Ticket
Hij woont nu in San Francisco met zijn vrouw Valerie en deed onlangs het deksel op de cannabis rokende, seks-gevoede levensstijl van de presentatoren tijdens de hoogtijdagen van Play School, door te zeggen dat ze regelmatig stoned waren.
Toni Arthur (1970-1981)
Toni Arthur was een vaste waarde tussen 1970-81
Toni, nu 76, presenteerde Woman's Hour en TV-AM's break fast-show, voordat ze een folkzanger werd en verschillende albums uitbracht met haar eerste echtgenoot Dave Arthur.
Maar ze wendde zich tot volkszang na haar tv-stint (Afbeelding: Eastern Daily Press - Norwich)
Toni regisseerde vervolgens theatershows, waaronder A Very Naughty Boy van Adrian Poynton in 2003, en leerde opkomende comedians toneel.
Tegenwoordig zorgt ze samen met haar tweede echtgenoot, voormalig Time Out-comedyredacteur Malcolm Hay, die blind is geregistreerd, in een afgelegen gebied van Norfolk.
Eric Thompson en Phyllida Law (1964-1967)
Phyllida Law, hier afgebeeld met Gordon Rollings, werkte van 1964 tot 1967 samen met haar man Eric Thompson aan de show (Afbeelding: BBC)
Klassiek geschoolde acteur Eric is eigenlijk het best bekend voor het schrijven en vertellen van een andere beroemde kindershow, The Magic Roundabout, die liep van 1965 tot 1977 - en omdat hij de vader was van Oscar-winnende actrice Emma en haar EastEnders' sterzus Sophie.
Eric was de vader van actrice Emma Thompson (Afbeelding: Rex-functies)
Eric, die in 1982 op 53-jarige leeftijd stierf aan een longembolie, kreeg al snel gezelschap van zijn vrouw, collega-actrice Phyllida Law. Ik was permanent hysterisch, herinnerde ze zich.
Ze speelde samen met haar eigen dochter Emma in de film Nanny McPhee (Afbeelding: Getty Images Europa)
Als Eric, mijn man, zoiets zou zeggen als 'Knick-knack tegen een boom', zou ik het vaag obsceen vinden en beginnen te gillen van het lachen.
Nu 85, ze heeft een geweldige tv- en filmcarrière gehad en speelde in films, waaronder Kenneth Branagh's Much Ado About Nothing en Nanny McPhee naast haar dochter Emma.
Het speelgoed
Humpty, Jemima, Hamble evenals Big en Little Teds waren het speelgoed dat kinderen leerden kennen en liefhebben (Afbeelding: internet onbekend)
Humpty, Jemima, Hamble evenals Big en Little Teds waren vaste armaturen op Play School.
Deze knuffelige sterren zijn nu permanente tentoonstellingen in het National Media Museum in Bradford.
Hamble werd uit de show geschrapt - Door veranderende houdingen werd ze in 1986 vervangen door een zwarte pop genaamd Poppy, en de Hamble-pop verdween.
Chloe Ashcroft (1960)
Chloe, nu 74, was een van de vaste favorieten van Play School, naast Brian Cant. Ze presenteerde ook andere kinderprogramma's, waaronder Hokey-Cokey en Pie in the Sky, en verscheen in een aflevering van Doctor Who in 1984. Chloe trouwde met acteur - en mede Play School-presentator David Hargreaves, en werd lerares op een basisschool.
Paul Danqua (1966)
Paul Danqua was de eerste zwarte presentator van de show toen hij in 1966 landde
Hij had de eer om de eerste zwarte presentator van de kindertelevisie te zijn toen hij bij het team van Play School kwam.
Hij was een ongebruikelijke keuze voor zo'n rechtlijnige kindershow. De homoseksuele acteur speelde al in de edgy film uit 1961, A Taste of Honey, en woonde kort samen met schilder Francis Bacon in Londen. Paul stuitte op een koffer die hij bezat en die was gevuld met onschatbare Bacon-kunstwerken die in 1999 door de Tate werden gekocht en tentoongesteld. Na zijn verblijf op de Playschool verhuisde hij naar Tanger, Marokko, waar hij tot zijn dood twee jaar geleden, op 90-jarige leeftijd, bleef.
Julie Stevens (1966-1979)
Julie Stevens speelde in de show en verscheen ook in The Avengers
Hoewel ze een opleiding tot verpleegster volgde, werd ze een tv-ster voor kinderen EN sexy pin-up in de jaren 60.
Haar vroege jaren zagen haar jongleren met Play School met de hoofdrol in The Avengers. Haar personage, Venus Smith, compleet met Twiggy-stijl pixie-cut, stond tegenover Patrick Macnee als John Steed. Ze speelde ook als een slavin in de filmkomedie Carry on Cleo en de sitcom Girls About Town uit 1970.
Tijdens een reünie van Play School-presentatoren onthulde Julie, nu 80, dat prins Andrew ooit de Play School-set heeft bezocht. Ze vroeg hem hoe oud hij was en hij zei dat hij zes was. Ze zei: Dat is een beetje oud voor Play School. Het gaat tot vijf - je zult binnenkort andere programma's bekijken.
Carol Leider (jaren '70 en '80)
Carol Leader tijdens het filmen van Play School met Derek en Johnny
Carol, nu 66, stopt met acteren en is nu een psychoanalytische psychotherapeut in Ealing, Londen.
Aanvankelijk streefde ze een tv-carrière na, presenteerde ze Chock-A-Block naast Fred Harris en nam ze verschillende acteerrollen op zich, ze speelde Sadie Tomkins in Casualty en Barbara Charlton in ITV's Young at Heart naast Sir John Mills.
Ze stopte echter met acteren om psychotherapeut te worden
Ze speelde ook in Flambards, First and Last, Safe en Peak Practice.
Ze woont nu samen met ex-acteur Michael Maynard, die speelde in Play for Today en Ellen.
Iain Lauchlan (1980 tot 1988)
Iain Lauchlan presenteerde Fingermouse en produceerde The Tweenies (Afbeelding: Dale Cherry)
De wannabe-acteur viel per ongeluk in de kinder-tv - maar kwam echt op de been toen hij het fenomeen The Tweenies creëerde dat miljoenen ponden kostte.
Na de hoofdrol in Play School, presenteerde hij ook Fingermouse. Maar de grootste zegen was om producer te worden. Iain, 65, schreef en filmde 390 afleveringen van de populaire BBC-show voor kinderen, The Tweenies, van 1999 tot 2004.
Hoewel het hem een grote slagman maakte in de wereld van kindertelevisie, maakte het hem geen miljonair. Als ik maar wist wat een enorme hit het zou worden als we het zouden halen, zegt hij grinnikend. Alleen al in het eerste jaar verdienden ze iets van £ 110 miljoen alleen al in de detailhandel. Het was een van de grootste exportproducten die de BBC ooit heeft gehad.
654 nummer betekenis:
Iain, die in de buurt van Stratford-upon Avon in Warwickshire woont, schrijft en regisseert nog steeds voor Children's TV tussen het spelen van een pantomime-dame in het Belgrade Theatre in Coventry. Hij staat ook op het punt een kleuterschool, internetkanaal, Cheeky Chimps TV te lanceren.
Carol Chell (1965-1988)
Carol Chell was meer dan 22 jaar in de show
Ze was de langstzittende presentator van Play School die overbleef tot de show eindigde in 1988, voordat ze presentator en executive werd op satellietstation TCC Carol ging in de jaren 90 met pensioen, maar verscheen onlangs op Celebrity Pointless Oma van zes Carol, nu 75 en woonachtig in Zuid-Londen, blijft een icoon van kindertelevisie. Ik ben nu een van deze persoonlijkheden op de Z-lijst, zegt ze lachend, en ze brengen me naar shows als Celebrity Pointless, waar ik onlangs op verscheen met Johnny Ball.
