Lionel Messi heeft te horen gekregen dat hij de 'hoofdkandidaat' is om de Ballon d'Or te winnen na zijn heldendaden op de Copa America.
Na 16 jaar met trofeeën bij Barcelona te hebben gespeeld, won Messi eindelijk zijn eerste grote internationale onderscheiding toen Argentinië met 1-0 van rivalen Brazilië versloeg en tot koning van Zuid-Amerika werd gekroond.
Het volgende op de agenda is het oplossen van zijn clubtoekomst, waarbij de 34-jarige officieel een vrije agent is nadat zijn contract in Nou Camp afliep.
Afgelopen zomer was zijn toekomst gehuld in onzekerheid te midden van banden met Manchester City, maar een jaar later beweerden berichten uit Spanje dat Messi bij Barcelona een vijfjarig contract heeft gesloten met een enorme loonsverlaging.
En hij werd gesteund door clubbaas Ronald Koeman om later dit jaar zes Ballon d'Or-prijzen aan zijn record toe te voegen.
Lionel Messi viert feest met de Copa America-trofee nadat Argentinië Brazilië met 1-0 versloeg in de finale (Afbeelding: AFP via Getty Images)
'Messi is de belangrijkste kandidaat voor de Balon d'Or na een geweldig seizoen en voor mij is hij de favoriet', zei Koeman. Officiële website van Barcelona .
rylan clark neal echtgenoot
Hij is van levensbelang. Voor wat hij het team brengt, is hij de aanvoerder en een voorbeeld.'
Messi scoorde vier doelpunten om Argentinië naar Copa America-glorie te sturen, nadat hij afgelopen seizoen 38 in alle competities had geschoten toen Barca de Copa del Rey won, maar als derde eindigde in La Liga.
En Koeman zei: 'Zijn doelpunten waren briljant ondanks een moeilijke start. Hij heeft keer op keer laten zien dat hij de beste ter wereld is. Ik weet hoe graag hij de Copa América wilde winnen en het is hem eindelijk gelukt.'
mevrouw Hinch arm littekens
De Barça-baas zei dat ervaren spelers zoals Messi, Gerard Pique, Sergio Busquets en Jordi Alba een grote rol te spelen hebben als de Blaugraunas proberen volgend seizoen weer aan de top te komen, zowel in eigen land als in Europa.
De meest ervaren spelers hebben een plek in de selectie, dat hebben ze vorig jaar al laten zien en het is belangrijk dat ze bij ons zijn', aldus Koeman, geciteerd door Sportwereld .
'In een club als Barça moet de balans tussen de oudste en de jongste aanwezig zijn. We hebben de ouderen nodig omdat we altijd moeten zoeken naar een balans, een balans in de ploeg.'
Messi won de Olympische Spelen met Argentinië in 2008 - en deze zomer zal Koeman Pedri verliezen aan de Spelen nadat de 18-jarige voor Spanje speelde op Euro 2020.
Messi wordt gesteund om zes Ballon d'Or-prijzen aan zijn record toe te voegen (Afbeelding: AFP via Getty Images)
Desalniettemin verwacht de Barça-baas volgend seizoen grote dingen van de tiener.
Hij had een geweldig EK 2020', aldus Koeman. 'Hij is pas 18 jaar na het seizoen dat hij heeft gehad en speelt met grote maturiteit, het is echt geweldig.
'Hij is nog steeds aan het verbeteren en hij is een geweldige jongen en hij leeft voor het voetbal.
'Het is jammer voor ons dat hij naar de Olympische Spelen gaat, maar hij weet dat we veel van hem verwachten en we hebben vertrouwen in hem en hij weet dat hij een coach heeft die niet bang is om jonge spelers een kans te geven.
Wil je een exclusieve pre-season preview van JOUW club - zowel in je inbox als in je brievenbus?
dansen op ijs finalisten 2019
Ga hierheen om meer te weten te komen en uw exemplaar te beveiligen .
