De heldpiloot die omkwam bij een horrorcrash met een helikopter buiten het stadion van Leicester City, leefde 'de droom' terwijl hij de wereld rondreisde met zijn soulmate, zei een vriend.
Eric Swaffer stierf samen met zijn partner Izabela Roza Lechowicz bij de crash die ook het leven kostte van Leicester City Football Club-eigenaar Vichai Srivaddhanaprabha en twee van zijn medewerkers, Nursara Suknamai en Kaveporn Punpare.
Veteraan vlieger Mr. Swaffer zat aan het stuur van het vliegtuig toen het zaterdagavond neerstortte op een parkeerplaats op slechts enkele meters van het King Power Stadium.
Getuigen zeiden dat hij een held was door de draaiende helikopter weg te leiden van de drukte op de grond.
Eric Swaffer, R, reisde de wereld rond met zijn partner en medepiloot, Izabela Lechowicz, L
Lucie Morris-Marr, die 18 jaar bevriend was met de heer Swaffer, zei dat hij er alles aan zou hebben gedaan om te voorkomen dat er bij het incident levens verloren gaan.
Ze vertelde de Press Association: 'Omdat ik het geluk heb gehad hem als vriend te hebben gekend en een paar keer met hem als passagier te hebben gevlogen, verbaast het me niet dat hij alles zou hebben gedaan om levens te redden en alles in zijn macht om een slechter resultaat op die laatste momenten te voorkomen. Hij was een ongelooflijk persoon en erg gefocust tijdens het vliegen.'
De 43-jarige zei dat de heer Swaffer ervaring had met het vliegen met verschillende soorten vliegtuigen, maar een 'passie' had voor helikopters.
Mr Swaffer vloog beroemdheden en royalty's
Ze beschreef hem als 'extreem grappig, charmant en brutaal met een slecht gevoel voor humor', voegde ze eraan toe: 'Iedereen hield van hem. Het verbaast me niet dat de voorzitter hem heeft aangenomen. Hij was altijd geweldig gezelschap.
'Ik vroeg hem altijd naar zijn beroemde klanten, maar hij was zo discreet en daarom huurden ze hem natuurlijk in.
'Hij was zo gul en aardig voor zijn vrienden - toen ik in Londen woonde, vloog hij ons een keer in een helikopter naar een plattelandshotel voor afternoontea.
'Hij hield van zijn leven. En hij leek de droom te beleven die met zijn vriendin vloog. Daarom is hun plotselinge heengaan in deze tragedie zo vreselijk, vreselijk verdrietig.'
Vrienden zeggen dat de tragische piloot 'de droom leefde' (Afbeelding: FACEBOOK)
De heer Swaffer en mevrouw Lechowicz waren beide professionele piloten en woonden samen in Camberley, Surrey. Mevrouw Morris-Marr zei dat het paar ongeveer 10 jaar samen was.
Ze zei: 'De afgelopen jaren zijn ze erg in trek bij met name particuliere klanten en hebben ze als duo met privéjets en helikopters gevlogen, waardoor ze naar een aantal fantastische locaties zoals Griekenland, Thailand en Wenen kunnen reizen.
'Onlangs zag ik tot mijn genoegen uit zijn Facebook-berichten dat hij zich had gevestigd en een prachtig huis had gekocht bij Izabela in Camberley. Ze hadden vaak etentjes met hun vele vrienden.'
In een gesprek met Stephen Nolan op BBC Radio 5 Live, beschreef mevrouw Morris-Marr hun romance als een 'luchtvaartliefdesverhaal' en voegde eraan toe: 'Niet veel mensen gaan aan het werk en reizen met hun zielsverwant, reizen de wereld rond naar glamoureuze plaatsen.'
Mevrouw Lechowicz, die in 1997 vanuit Polen naar het VK verhuisde, werd door de ambassade van haar land in Londen geselecteerd als een van de 18 uitzonderlijke Poolse vrouwen die de gemeenschap in het VK inspireerden om piloot te worden.
Eerder dit jaar schreef ze dat ze piloot werd als onderdeel van het project om te vieren dat vrouwen in 1918 de stem kregen in Polen. Ze zei dat ze werd geïnspireerd door haar partner.
katie prijs en harvey
Izabela Lechowicz was een baanbrekende vrouwelijke piloot (Afbeelding: FACEBOOK)
Ze voegde eraan toe: 'Kort nadat ik (naar het VK kwam) ontmoette ik ook mijn partner, die toen werkte als luchtvaartmaatschappij en helikopterpiloot.
'Hij nam me mee voor een paar vluchten, en zo is het allemaal begonnen. Ik wist dat dit iets is wat ik wil doen vanaf het moment dat ik de besturing voor het eerst aanraakte.'
De Poolse ambassade beschreef mevrouw Lechowicz als 'een geweldige piloot' die 'een positief beeld van Polen in het VK heeft gecreëerd'.
'Het is met grote droefheid dat we het nieuws hebben ontvangen van de dood van Izabela Lechowicz bij de helikoptercrash in Leicester', staat in een verklaring.
'Onze innige deelneming aan haar familie.'
