Howard Greenberg(Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Hoe vreemd het ook mag lijken voor degenen buiten de juridische broederschap, veel strafrechtadvocaten zijn doodsbang voor de rechtszaal.
Maar ik niet.
Voor mij is de rechtszaal de plek waar ik me het meest levendig voel.
De sensatie van een slotpleidooi of een kruisverhoor van een vitale getuige is als het inademen van zuivere zuurstof.
Ik denk graag dat ik dingen heb gedaan en gezegd in de rechtbanken van New York die geen enkele andere strafrechtadvocaat heeft gezegd of gedaan.
Howard heeft zijn leven gewijd aan het vechten voor de kleine man (Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Wie heeft er nog meer de rechtszaal verlaten midden in hun slotpleidooi, juryleden, rechters en aanklagers met open mond achter latend, om minuten later nog steeds in volle gang weer te verschijnen?
Wie heeft er nog meer als een getrainde zegel over de rechtszaalvloer gerold om de onschuld van zijn cliënt te bewijzen?
Welke andere advocaat kreeg aan het einde van het proces een staande ovatie van de jury?
In elk van deze zaken kreeg ik een volledige vrijspraak voor de beklaagde.
Ik heb nooit geprobeerd me aan de gewone regels van de rechtszaal te houden. Ik heb een felicitatiekus gekregen van de voorvrouw van de jury nadat ze het niet-schuldig vonnis had uitgesproken.
Waar andere advocaten buigen en schrapen voor de rechter, probeer ik hun ballen te breken.
Howard met stiefdochter Gina
Een gerespecteerde vrouwelijke rechter zei ooit tegen me: als u niet stopt met praten, meneer Greenberg, laat ik u door de gerechtsdeurwaarder in de boeien slaan.
Waarop ik antwoordde: Hoe weet je dat ik het niet leuk zal vinden?
Kortom, de rechtszaal heeft me alles gegeven... inclusief de introductie van de vrouw die mijn leven voor altijd zou veranderen.
Toen ik mijn toekomstige vrouw voor het eerst zag, was het de herfst van 1990, ik was een nederige openbare verdediger, slechts enkele weken in mijn eerste baan bij de Legal Aid Society, bezig met een alledaagse zaak van drugsbezit.
De hoorzitting werd voorgezeten door rechter Bianchi - een Brooklyn-rechter van de oude school. Net onder de rechterbank in die bezadigde kamer met houten lambrisering zat zijn hofstenograaf, Marie Calise.
Ik won de zaak en het toeval wilde dat Marie verliefd werd op mijn blauwe Aviator-zonnebril en wild gitzwart haar.
De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
Howard Greenberg op zijn huwelijksreceptie
Howard runt een taai juridisch team in New York (Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Marie wist niet dat ze een relatie begon met een man die aan de drugs was en was opgegroeid in een gebroken, gewelddadig gezin.
Ik ontmoette al snel de twee kinderen van Marie – Albert en Gina – uit haar vorige huwelijk.
Nu zijn ze als de mijne.
Toen ik opgroeide in de Lower East Side van Manhattan, werd mijn jeugd geteisterd door armoede.
Mijn moeder verliet me toen ik drie jaar oud was bij mijn vader die ernstig geestelijk gehandicapt was.
Ik woonde met hem en mijn grootmoeder in een piepklein tweekamerappartement.
Lees verder
kevin de bruyne vrouw
Top tv-verhalen
I'm A Celebrity line-up bevestigd Strikt genomen danst Katya niet met Hubby Tragische blunder van Corrie X Factor huisgeheimenEr was geen koelkast en mijn vader schilderde de ramen pikzwart om boze geesten af te weren en hij was een gewelddadige man.
In de jaren vijftig was het gebied een sloppenwijk.
Tegenwoordig bestaat het gebied uit allemaal boetiekbars en appartementen van miljoenen dollars. Ik heb veel kruisen te dragen, maar ik zou niets veranderen aan mijn hele leven.
Ik geloof ook dat er engelen over me heen kijken - hoe kun je anders de reis verklaren die mijn leven heeft afgelegd van een sloppenwijk naar waar ik nu ben?
Ik heb altijd een hekel gehad aan autoriteit. Mijn leraren roepen en me constant afvragen waarom de dingen waren zoals ze waren.
Ik heb een hekel gehad aan degenen die anderen zouden pesten of hun macht probeerden te gebruiken om het grote publiek voor de gek te houden.
De bliksem sloeg voor het eerst in toen ik 16 was. Ik won een beurs voor de prestigieuze Dalton School in New York.
Hij schittert in Last Chance Lawyer op de BBC (Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Zijn vrouw Marie is zijn rots in de branding (Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Barnaby Peel)
In de loop van mijn drie jaar werd ik getransformeerd tot een bevoorrechte – maar nog steeds arme – jonge man met een opleiding.
Het duurde echter niet lang, na Dalton won ik een volledige beurs voor Cornell, een Ivy League University.
Het was een kans die ik heb weggegooid na een jaar daar te zijn geweest. Ik zakte weg en miste colleges omdat ik zwaar verslaafd was aan drank en drugs.
In de jaren zeventig en begin jaren tachtig dreef ik door een opeenvolging van banen: nachtclubeigenaar, reclametekstschrijver, manager van een rolschaatsbaan, binnenslooparbeider, barman..
Geen van deze was bevredigend. Ik was op zoek naar een roeping - of misschien was er een roeping naar mij op zoek.
Het was in die tijd dat mijn leven voor altijd veranderde op 9 april 1984, toen de FBI en DEA de deur van mijn huis intrapten om mijn toenmalige schoonvader, een hooggeplaatst lid van de New Yorkse maffia, weg te halen, een man die toonde me de familiale genegenheid die ik nooit had gekend toen ik opgroeide.
Het was een operatie onder leiding van de toekomstige burgemeester van NYC, Rudolph Giuliani, en bracht de man ter wereld die ik nu ben - en elke dag dank ik God ervoor.
(Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Zijn stiefzoon Albert met Marie
Terwijl ik keek hoe de FBI onze bezittingen doorzocht op zoek naar bewijs, kristalliseerde het zowel mijn minachting voor autoriteit uit als voor mij het bewijs dat de grondwettelijke bescherming die door onze Bill of Rights wordt geboden, slechts woorden op een perkament zijn wanneer de regering bij u thuis kan komen wanneer ze heb er zin in en doorzoek je spullen.
Op dat moment had ik een openbaring: dit zal nooit meer gebeuren op mijn wacht, noch voor mij, noch voor iemand die dicht bij mij staat.
Hoe vreemd het ook mag lijken, ik wist in een oogwenk dat de enige manier om terug te vechten was om een strafrechtadvocaat te worden.
De woede van die dag bracht de advocaat voort die ik nu ben. Ik heb die woede de afgelopen 30 jaar gesublimeerd.
De beslissing kostte me mijn eerste huwelijk.
Binnen enkele maanden was ik weer naar school gegaan en drie jaar later had ik een BA in Strafrecht en een MA in Forensische Psychologie.
Drie jaar daarna was ik praktiserend strafrechtadvocaat bij de Legal Aid Society in Brooklyn en stond ik op het punt de ware liefde van mijn leven te ontmoeten in die rechtszaal in New York.
Marie, ook bekend als de Boopa, dient als de vroegere folie die nodig is om het beste in mij naar boven te halen.
kit harington rose leslie
Hij zegt dat zijn vrouw het beste in hem naar boven haalt (Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Hij concentreert zich op de kleine man (Afbeelding: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Ze is genetisch voorbestemd om te geloven dat elke criminele beklaagde schuldig is en daarom treedt ze op als openbare aanklager, rechter en jury in al mijn zaken, maar ook als vertrouweling en beste vriendin.
Ze breekt ook dagelijks mijn ballen.
We leven het grootste deel van de week gescheiden - en eerlijk gezegd, als we 7 dagen per week samen zouden zijn, denk ik dat een van ons onze eigen wettelijke vertegenwoordiging nodig zou hebben!
Last Chance Advocaat NYC, BBC2, zondag om 21.00 uur
