Catherine Howarth met baby Jonah en echtgenoot Richard(Afbeelding: Sunday NEWSAM)
Catherine en Richard Howarth waren ervan overtuigd dat ze per ongeluk het verkeerde kind hadden gekregen - hun pasgeboren zoontje was wit en niet donker van huid zoals ze hadden verwacht. Het is een ongewoon verhaal - maar het is niet de eerste keer dat het gebeurt. Hoe ontstaat zoiets en waarom?
Liverpool versus Chelsea Channel
Zijn moeder had waarschijnlijk een blanke voorouder
De vader van de baby, Richard, is blank, maar moeder Catherine heeft een donkere huidskleur vanwege haar Nigeriaanse afkomst. Genen van een van haar voorouders hebben misschien generaties lang inactief gelegen - totdat ze willekeurig bij elkaar werden gegooid in de nieuwe baby, brachten ze eigenschappen naar voren die zo lang latent aanwezig waren geweest. Dit is wat bekend staat als een genetische/evolutionaire erfenis, of atavisme .
Hoe genen de huidskleur bepalen
Melanine is de pigmentatie in de huid die de huidskleur van een persoon bepaalt. Groepen mensen van wie de voorouders dichter bij de evenaar woonden - waar meer UV-straling is - hebben over het algemeen een donkerdere huid.
Maar de combinaties van genen die elke keer dat een baby wordt geboren worden opgeworpen, betekent dat een kind van gemengd ras overal in een spectrum tussen zijn twee ouders kan zijn.
De genen die de hoeveelheid melanine in iemands huid regelen, werken onder 'incomplete dominantie' wat betekent dat geen specifieke eigenschap de anderen overheerst. Alle variante genkenmerken komen volledig tot uiting, en visueel betekent dit dat de huidskleur van een kind van gemengd ras een visuele mix van zijn ouders zal zijn.
uk zeespiegelstijging projecties kaart
Deze grafiek laat zien hoe dat werkt met twee ouders met drie blanke allelen (genkenmerken) en drie zwarte allelen. Het gebruik van zes genkenmerken is slechts een voorbeeld om te laten zien hoe de vermenging veel verschillende combinaties kan opleveren.
Een kans van één op een miljoen
Je kunt zien dat de kans op een baby met een blanke huidskleur 1/64 is voor ouders met elk drie donkere allelen. De kans zou echter veel kleiner zijn dat dit gebeurt in het geval van Catherine, omdat het recessieve gen zou kunnen zijn slechts één op de 20 allelen - in feite werd de kans dat dit gebeurde berekend op ongeveer een in een miljoen!
Maar die kansen van één op een miljoen gebeuren. Het zit in de aard van statistieken dat statistisch onwaarschijnlijke gebeurtenissen zo nu en dan voorkomen. Dus het is misschien verrassend, maar het is niet ongewoon.
Zeer weinig mensen zijn 100% zwart of 100% wit
De grafiek laat ook zien dat maar weinig mensen 100% blank of 100% donker zijn. De overgrote meerderheid van de mensen valt op het spectrum daartussenin. Maar om hoewel genetici huidskleur op die manier begrijpen, is het niet hoe de samenleving naar huidskleur kijkt . Sociaal hebben we de neiging om mensen in veel eenvoudigere categorieën te plaatsen: zwart of wit of bruin. Dat betekent dat we het moeilijk vinden om natuurlijke genetische variatie te begrijpen. Door de geschiedenis heen is het gebruikt om oorlogen en ongelijkheid te rechtvaardigen.
Geboren uit racistische ouders in Zuid-Afrika
Het verhaal van een baby die een verrassende kleur krijgt, is niet het eerste in zijn soort - er zijn veel voorbeelden van kinderen die in een andere kleur dan hun ouders geboren worden.
trots om Brits te zijn
Een van de treurigste - en beroemdste - verhalen is die van Sandra Laing. Sandra is een vrouw met een zwarte huidskleur die... geboren uit blanke ouders in apartheid Zuid-Afrika en op tienjarige leeftijd gedwongen het huis uit te gaan.
Mensen hebben ook kinderen gehad die een andere huidskleur hebben dan hun broers en zussen. In 2005 kregen Kylee Hodgson en Remi Horder tweelingmeisjes - een zwarte en een witte .
Als je echt gefascineerd bent door genetische variaties in huidskleur te leren, raden we je aan: dit echt geweldige Wikipedia-artikel die veel dieper ingaat op het onderwerp.
