Gok Wan is nerveuzer over zijn nieuwe tv-show dan over al het andere dat hij ooit heeft gedaan.
Ik ben het aan het dichtmetselen, het is het eerste persoonlijke verhaal dat ik heb gedaan, zegt hij.
Er is geen verschuiling achter zijn energieke persoonlijkheid en gezangen van 'You go, girl!' voor deze show: Too Fat Too Young, die kijkt naar de obesitascrisis bij kinderen.
Dit is een persoonlijke reis voor Gok, kijkend naar het enige gebied van zijn leven waar hij is gebleven, ongewoon, met de lippen op elkaar: zijn gewicht.
De superslanke zesvoeter woog vroeger 21e en voelde zich ellendig totdat hij 10e verloor toen hij 20 was.
Ik ben zo nerveus. Dit verhaal wordt al drie jaar rondgekaatst door journalisten die dingen over mij uitjoegen en het is nooit gedaan omdat ik me er nog niet klaar voor voelde.
Een van zijn zorgen is om zijn trouwe How to Look Good Naked-fans niet van streek te maken, die hij aanmoedigt om van hun rondingen te houden voor de make-overshow. Hij zegt: Het komt uit het hart, maar ik maakte me zorgen over de vrouwen die naar de nieuwe show keken en dachten dat ik een hekel had aan vet, want daar gaat het niet over.
Ik heb me nooit willen omdraaien en zeggen dat vet slecht is, omdat ik echt geloof dat het dat niet is.
Maar we vragen ons af waarom de tieners van Groot-Brittannië met de seconde dikker worden, en dat is de belangrijkste vraag.
Gok besloot uiteindelijk om openlijk over zijn eigen gewichtsproblemen te praten vanuit een verlangen om te proberen de dikke tieners van vandaag het pesten en de zelfhaat die hij ervoer te besparen. Door te ontdekken wat zijn eigen overeten veroorzaakte, wilde Gok ontdekken waarom we meer zwaarlijvige tieners hebben dan ooit tevoren en wat we eraan kunnen doen.
Gok werd in 1974 in Leicester geboren. Zijn vader is Hong Kong Chinees en moeder Brits. Ze ontmoetten elkaar in een afhaalrestaurant nadat zijn vader hier als tiener was komen wonen.
Ik ben dik opgevoed, dat waren we allemaal, zegt hij. Om 21 steen te zijn, moet je een bepaalde hoeveelheid voedsel eten. Ik woonde met mijn gezin in een horecagelegenheid en we hadden volledige toegang tot eten. Ik ben nog steeds erg gepassioneerd door eten - voor mij staat het gelijk aan geluk en liefde.
Thuis voelde Gok zich veilig. Maar buiten zijn hechte familie was zijn gewicht op 11-jarige leeftijd een groot probleem geworden.
x-factor huis
Ik had een vreselijke tijd op school, onthult hij. Ik werd best veel gepest, ik was dik en zag er anders uit en ik hoorde er niet bij.
Het opnieuw bezoeken van zijn oude school en het gemeentelijk landgoed waar hij opgroeide voor de show, schokte hem tot in zijn kern. Dat was zwaar, er kwamen veel herinneringen boven.
Daar was de eetzaal, het toneel van zoveel verschrikkingen. Ze hadden zelfs dezelfde tafels!
Ik herinner me dat het de eerste dag op school was, ik moet 10 of 11 zijn geweest, en de leraar - en ik maak mezelf eigenlijk aan het kokhalzen door dit te zeggen - zei 'vanmiddag doe je gym' en ik werd zo overstuur dat ik nat werd mezelf en moest naar huis.
Ik was zo bang dat iemand me zou zien in sportkleding of onder de douche. Ik zat tijdens de lunch bij de receptie te wachten tot mijn moeder me zou komen ophalen. Het was verschrikkelijk, zegt hij.
Hij herinnert zich het landgoed als een voedselkaart, gehurkt in de struiken om uit het zicht te eten. Het groen doet me denken aan een kampvuuravond en gepofte aardappelen en tomatensoep uit een blikje.
Mijn herinneringen hebben allemaal te maken met eten. Op het landgoed zijn en dik en Chinees en homo en verwijfd zijn was moeilijk, het was een moeilijke plek om op te groeien:
Als je dik bent, doet het pijn als iemand je uitscheldt, naar je spuugt of je prikt. Wat je doet, is jezelf voor de gek houden en je wordt zelfspot.
De tieners die hij ontmoet, weten hoe het is om jezelf zo te haten dat je het huis niet uit wilt.
Op 15-jarige leeftijd weegt Joe 31 en wacht hij op een maagbandoperatie. Gok zegt: Ik was eerder helemaal tegen een operatie, maar als je kinderen zoals Joe ziet die niet op een bus kunnen stappen, die een baan wil en als zijn broer willen zijn en een vriendin hebben, verander je van mening. Hij wil gewoon normaal zijn.
Toen ze 14 was, dacht Alesha erover zelfmoord te plegen omdat ze te bang was om naar school te gaan. Mijn moeder zou in de problemen komen omdat ik niet zou gaan, dus ik dacht dat als ik er niet ben, ze niet in de problemen zou komen, zegt ze.
De sociale dienst greep in en helpt haar door middel van counseling.
Deze kinderen breken je hart, zegt Gok. Denken aan zelfmoord op 14-jarige leeftijd - in de spiegel kijken en jezelf haten. Ik heb het meegemaakt toen ik 14 was, ik wilde eruit zien als Bros. Maar nu doen kinderen van acht jaar dat en we moeten er iets aan doen.
Help groepen zoals Mend en Shine om de hoofdoorzaak van te veel eten aan te pakken: een slecht zelfbeeld.
De wens om erbij te horen en aardig gevonden te worden, lag achter Goks beslissing om af te vallen. Op 20-jarige leeftijd kreeg hij een crashdieet en verloor hij de 10e plaats in negen maanden.
Er knapte iets. Ik was naar de toneelschool gegaan en het ging niet zo goed met me. Ik verhuisde naar Londen zonder iemand te kennen.
Ik was ellendig. Het raakte me zo erg omdat ik weg was gegaan van mijn familie. Ik dacht dat als ik zou afvallen, ik veel populairder zou worden en beter zou passen.
Carolyn Bessette trouwjurk
Van niet sporten ging ik naar alles wat ik maar kon doen. Ik waste mijn auto drie keer per week, ging joggen. En als je 21 bent is joggen een hele opgave!
Het was slecht, niet alleen de fysieke kant van de dingen omdat ik mezelf had uitgehongerd, maar ook psychologisch omdat ik mezelf geen tijd had gegeven om een slank persoon te zijn. Plotseling veranderde ik, mensen herkenden me niet meer, mensen behandelden me anders. Dus lange tijd nadat ik was afgevallen, was ik een dik persoon in het lichaam van een slank persoon.
Zou hij weer dik worden? Het leven is makkelijker als je slank bent – je krijgt niet te horen dat mensen tegen je schreeuwen en ik wil niet opnieuw gepest worden.
Ik weet hoe het voelt om in de spiegel te kijken en jezelf te haten en te denken dat ik liever zelfmoord zou plegen. Maar ik heb er geen spijt van dat ik dik ben. Ik had er misschien een hekel aan, maar ik denk niet dat ik in staat zou zijn geweest om te doen wat ik nu doe als ik nooit een dik persoon was geweest die mijn lichaam haatte.
Zal hij volgende week naar de show kijken? Het productiebedrijf heeft het over een screening, maar ik weet niet of ik ga. Misschien kijk ik het thuis in mijn pyjama op mijn draagbare tv die ik sinds mijn twaalfde heb. Misschien doe ik dat.
* Gok Wan: Too Fat Too Young, Channel 4, 21.00 uur, dinsdag 27 januari. Ga voor Herstellen naar www.mendprogramme.org of bel 0800 230 0263. Ga voor meer informatie over glans naar www.shine4u.org
Afvallen en je goed voelen door in zes weken een kledingmaat te laten vallen met onze NEWSAM Diets club
