De moeder en dochter geven nu lezingen op scholen over het syndroom van Down(Afbeelding: ©️vtfeatures.co.uk)
Een meisje met het syndroom van Down wiens moeder ooit te horen kreeg dat ze haar moest afstaan voor adoptie, is nu modellen voor topmerken in de VS.
Toen de 15-jarige Kennedy Garcia werd geboren, kreeg haar moeder Renee van artsen het advies dat ze geen kwaliteit van leven zou hebben.
Ze zeiden dat ze als volwassene luiers zou dragen en beter af zou zijn in een gespecialiseerde instelling - waarbij een arts zelfs suggereerde dat ze adoptie zou overwegen.
Maar nadat een vriendelijke verloskundige Renee had verteld dat ze ook een dochter had met de aandoening, bleef ze hoopvol en weigerde ze op te geven.
Tegenwoordig heeft Kennedy, uit Colorado Springs, gemodelleerd voor American Girl and Justice Clothing, doet hij mee aan danswedstrijden in de hele staat en is hij zelfs te zien in een landelijke tv-advertentie.
De 15-jarige modellen voor Amerikaanse topmerken (Afbeelding: JCM Fotografie)
'De nacht dat Kennedy arriveerde, was ik diepbedroefd toen ik hoorde dat ze de aandoening had omdat ik niets anders kreeg dan een negatief, somber beeld geschilderd door artsen en verpleegsters die echt geen idee hadden wat de toekomst van mijn kind werkelijk inhield', Renee, 40 , zegt.
'Pas de volgende nacht toen een vriendelijke vroedvrouw me vertelde dat Kennedy mooi was en net als haar dochter, die ook de aandoening had, voelde ik een sprankje hoop.
'Het eerste wat ik vroeg was of haar dochter kon lopen, want ik wist echt niet wat het betekende om de aandoening te hebben, en ze lachte gewoon. Haar dochter was 16 en natuurlijk kon ze lopen.
Bij de geboorte kreeg Kennedy's moeder van een arts te horen dat ze adoptie moest overwegen (Afbeelding: vtfeatures.co.uk)
Kennedy's werk leidde tot haar ontmoeting met vriend Matthew, 19 jaar oud (Afbeelding: ©️vtfeatures.co.uk)
'Het gaf me hoop voor de toekomst.'
Het syndroom van Down treedt op wanneer een baby wordt geboren met een extra chromosoom.
Het heeft verschillende niveaus van leerstoornissen, evenals gemeenschappelijke fysieke kenmerken, maar degenen met de aandoening gaan door met het vervullen van levens en vele vaardigheden.
Robert Kazinsky Kapitein Marvel
'Nu is Kennedy net als de meeste meisjes van haar leeftijd', gaat moeder van vier kinderen verder.
'Ze heeft een groep vrienden die dol op haar zijn, ze houdt van dansen, zingen en experimenteren met haar haar en make-up. Ze gaat met haar broer en hun vrienden naar de bioscoop en overtreedt soms de regels.
'Ze heeft zoveel vreugde en gelach in ons leven gebracht en is uitgegroeid tot een prachtige, grappige jonge vrouw met de wereld aan haar voeten.'
Kennedy en vriend Matthew, 19, een artiest en acteur (Afbeelding: ©️vtfeatures.co.uk)
Kennedy, wiens vader in het buitenland in de beveiliging werkt, begon op vijfjarige leeftijd te dansen nadat hij herstelde van leukemie en een gevaarlijke operatie had ondergaan om haar nek en ruggengraat te stabiliseren.
'Ze was net hersteld van leukemie toen we hoorden dat de bovenkant van Kennedy's cervicale wervelkolom scheidde van de basis van haar schedel. Het was een wonder dat ze niet al verlamd was', voegt ze eraan toe.
Ondanks dat ze zes maanden in een halo heeft doorgebracht, of een metalen frame dat in haar schedel is geschroefd om haar nek onbeweeglijk te houden, zegt haar moeder dat ze nooit ophield met glimlachen.
Ondanks dat ze als kind zes maanden in een aureool doorbracht, zegt haar moeder dat ze altijd lachte (Afbeelding: ©️vtfeatures.co.uk)
'Kennedy verdroeg ziekenhuisopname en medische procedures goed, en lachte nooit. Tijdens haar herstel in de halo besteedde ze veel tijd aan het kijken naar dansvideo's en zodra ze goed genoeg was, nam ik Kennedy mee naar haar eerste dansles.
''Ze was helemaal in haar element, en sindsdien hebben we niet meer achterom gekeken.'
De tiener is nu ingeschreven bij KMR Diversity en Dream Talent Management en vliegt regelmatig naar Hollywood en New York voor audities en modellenwerk.
De tiener uit Colorado Springs is ook een fervent danser (Afbeelding: ©️vtfeatures.co.uk)
Haar werk leidde ertoe dat ze op 12-jarige leeftijd een toegewijde vriend, Matthew, 19, een artiest en acteur, ontmoette.
Matthew, die ook het syndroom van Down heeft, zag Kennedy met haar moeder tijdens een auditie voor een advertentie.
wanneer is de feestdag augustus?
'Hij kwam regelrecht naar hem toe, overhandigde Kennedy zijn mobiel en zei: 'Ik denk dat mijn telefoon kapot is omdat je nummer er niet op staat',' vervolgde Renee.
Bij de geboorte kreeg Renee te horen dat haar dochter 'geen kwaliteit van leven' zou hebben (Afbeelding: ©️vtfeatures.co.uk)
'Ik kon niet geloven wat een vlotte prater hij was, maar ik vond het geweldig hoe dapper en grappig hij was.
'Ik wist toen dat hij en Kennedy goede vrienden zouden zijn, maar op dat moment zei Kennedy dat ze niet begreep waar Matthew het over had.
david holmes harry potter
'Ik heb uitgelegd dat Matthew haar schattig vond en Kennedy was opgetogen. Op weg naar huis waren ze elkaar al aan het FaceTimen en werden al snel dikke vrienden. Vorig jaar vroeg hij Kennedy op zijn homecoming-dans en of ze zijn vriendin wilde worden.'
Afgelopen oktober nam Renee Kennedy mee op zoek naar een homecoming-jurk in New York en zegt dat ze een 'gevoel van ontzag' voelde toen ze haar dochter zag ronddraaien in een prachtige groenblauwe jurk.
'Dit waren dezelfde kinderartsen die me vertelden dat ik naar een instelling moest', legt ze uit.
'Het is schokkend hoe slecht geïnformeerd ze allemaal waren, en het was nog maar 15 jaar geleden. Ik voel me verdrietig dat ik tijd heb verspild met rouwen om momenten als het shoppen van een galajurk, omdat ik echt had laten geloven dat geen van de normale mijlpalen zou worden bereikt.'
Kennedy vliegt regelmatig naar Hollywood en New York voor zijn werk (Afbeelding: Lilly K Fotografie)
Tegenwoordig geven Renee en Kennedy lezingen op scholen om mensen bewust te maken van wat het syndroom van Down is en hoe ze klasgenoten, vrienden of familieleden ermee kunnen ondersteunen.
Renee zei: 'Jarenlang stond ik op om te praten, maar nu is Kennedy degene die haar verhaal vertelt en over haar leven praat.
'We zijn allemaal ongelooflijk trots op haar en alles wat ze heeft bereikt. Ze is een geweldige meid en we hebben allemaal zoveel geluk dat ze in ons leven is.'
Kennedy heeft zelfs meer dan 61.000 volgers op Instagram, hoewel haar moeder strikte regels stelt over hoe haar account wordt beheerd en al haar opmerkingen eerst leest.
'Ik heb alle berichten en opmerkingen van Kennedy gelezen voordat ze er toegang toe heeft. De meeste zijn aardig, maar er zijn gevallen geweest waarin mensen wreed of onvriendelijk waren', zegt ze.
'Eens zei iemand onder Kennedy's foto dat ze lelijk was. Kennedy zag het eerder dan ik en antwoordde eenvoudig: 'Nee, dat ben ik niet.'
'Het veroorzaakte een stortvloed aan opmerkingen van haar supporters die zich allemaal op de trol stapelden en hij beëindigde privéberichten om zich te verontschuldigen voor wat hij had gezegd.
'Het is niet mogelijk om haar te beschermen tegen elk negatief moment in het leven, maar elke dag toont ze zo'n veerkracht.
'Mijn advies aan andere ouders van kinderen zoals Kennedy is om je kind je te laten leiden en hun dromen zo goed mogelijk te laten volgen. Het hoeft niet op grote schaal te zijn, en ik vind vergelijking van het ene kind met het andere een gevaarlijk en ongezond precedent.
'We moeten onze kinderen gewoon vieren voor waar ze ook zijn in hun eigen reis door het leven, of ze nu films maken, thuis zitten en een mooie foto kleuren, algebra spijkeren op school, of gewoon lachen en van het leven houden.'
