Het eiland Niue nam deel aan de Gemenebestspelen 2022 en nam deel aan de wedstrijd gazonkommen. Een van degenen die optrad om zijn natie te vertegenwoordigen, was niemand minder dan hun leider, Dalton Tagelagi.
Het regeringshoofd, bekend als de 'Premier' van het eiland in de Stille Zuidzee, nam deel aan zijn derde Gemenebestspelen deze week. De 54-jarige maakte deel uit van de viermans- en tweemansteams van Niue, maar hij wist geen enkele wedstrijd te winnen.
Het kleine land eindigde onderaan hun sectie in beide disciplines van de sport en eindigde met een verschil van -31 en -58 punten. Tagelagi leidt het eiland sinds 2020, maar zelfs zijn nieuwe rol weerhield hem er niet van om naar Birmingham te reizen om voor zijn land te spelen.
Hij maakte zijn debuut op de Commonwealth Games in Glasgow 2014 toen hij al minister was in de regering van Niue, en keerde terug naar Gold Coast 2018. Maar op weg naar Birmingham 2022 was, ondanks dat hij twee jaar geleden tot premier werd gekozen, een speciale mijlpaal voor de politicus als zijn 14-jarige zoon Tukala zit ook in de ploeg.
'Het team heeft heel hard getraind en ik kijk ernaar uit om me bij hen aan te sluiten', zei Tagelagi vorige maand. 'Deelname aan deze dingen is erg belangrijk. Het is een van die levenservaringen die je niet kunt wegnemen ... en het zijn de games van ons staatshoofd, dus het is belangrijk om aanwezig te zijn.'
Toen hem werd gevraagd of hij liever belangrijke maatschappelijke kwesties bespreekt of deelneemt aan een van zijn favoriete sporten, zei hij woensdag: 'Ze zijn allebei hetzelfde, maar ik denk dat dit leuker is dan politiek.' Niue is een van de kleinste landen die meedoet aan de spelen, en ze bevinden zich 1500 mijl ten oosten van Nieuw-Zeeland.
Het eiland wordt gewoonlijk 'The Rock' genoemd, wat afkomstig is van de traditionele naam 'Rock of Polynesia' en is een van 's werelds grootste koraaleilanden. Niue is een zelfbesturende staat in vrije associatie met Nieuw-Zeeland, net zoals hoe het VK regeert Jersey en Guernsey en de Kiwi's onderhouden namens het VK de meeste diplomatieke betrekkingen.
Niueans zijn burgers van Nieuw-Zeeland en koningin Elizabeth II is het staatshoofd van Niue, vandaar hun betrokkenheid bij de Commonwealth Games, in haar hoedanigheid van koningin van Nieuw-Zeeland.
De volkstelling van het eiland van 2017 onthulde een bevolking van 1.784, maar tegen 2021 was dat naar schatting met ongeveer 200 mensen gegroeid.
