Het stel bleef huilend achter op hun vlucht naar huis(Afbeelding: NEWSAMPix)
Het zou de gelukkigste dag van je leven moeten zijn, maar voor één stel veranderde hun trouwdag in een helse ceremonie, ondanks het feit dat ze £ 46.000 hadden gespaard voor de viering van hun leven in het Caribisch gebied.
Andy Helsdon, 45, en zijn partner Heidi Brown, 49, schakelden huwelijksexperts in bij TUI om hun speciale dag in Jamaica eerder dit jaar te helpen organiseren - na 18 maanden te hebben gepland en gespaard voor hun sprookjesachtige ceremonie.
Het koppel regelde een date in het 5-sterren resort Riu Montego Bay van TUI in Jamaica, dat op haar website wordt beschreven als 'perfect voor jullie trouwdag'.
Vrienden en familie volgden, in de hoop hen daar te ontmoeten om te vieren wat de vakantie van je leven moest worden.
Maar na een reeks blunders van het reisbureau, merkte het echtpaar uit Lower Darwen, Blackburn, dat ze verwoest naar huis terugkeerden - niet wetend of hun huwelijk zelfs wettelijk bindend was.
Bij aankomst merkten ze dat ze geboekt waren in een rumoerig resort - volledig tegenover het ontspannende en vredige hotel dat ze door TUI hadden geciteerd.
'We hebben ons volledige vertrouwen in TUI gesteld en de hele ervaring was aangetast', legt Andy uit.
'We zijn weggegaan met slechte herinneringen aan onze trouwdag en zijn absoluut kapot van het feit dat we thuis zijn gekomen zonder te weten of we zelfs getrouwd zijn.'
'Een familiehotel met een luxe twist'
Het huwelijksfeest besteedde in totaal £ 46.000 aan de reis, inclusief vluchten en accommodatie, en het paar besteedde £ 5.000 zelf, inclusief het huwelijkspakket (Afbeelding: KIJK)
Kort nadat Andy op één knie was gaan zitten, begon het paar vakantiebrochures door te bladeren op zoek naar het perfecte resort met een huwelijkspakket.
Ze vonden het hotel Riu Montego Bay, Jamaica, dat deel uitmaakt van de platinacollectie van TUI, 'bijzonder aantrekkelijk', zei hij.
'In september 2017 zijn we naar onze lokale TUI-winkel in Blackburn gegaan om het verder te bespreken. Het winkelpersoneel raadde het resort ten zeerste aan en beschreef het als een familiehotel met een luxe twist. Het voldeed aan alle voorwaarden en dus boekten we een vakantie van twee weken en een huwelijkspakket voor april 2019.
ricky wilson en vriendin
'We hadden ons volledige vertrouwen in TUI als de experts. Er werd ons een romantisch uitje beloofd en een volledige huwelijksservice inclusief juridische documenten en onze eigen privé-huwelijkscoördinator die op onze wenken bediend wordt', voegde hij eraan toe.
Na twee jaar van anticipatie arriveerde het paar op 3 april 2019 in Jamaica, klaar om te zeggen 'ik doe'. in het bijzijn van 22 vrienden en familieleden.
Bij aankomst kregen ze een kamer-upgrade, wat een goed begin was, maar vanaf dat moment begonnen de zaken te ontrafelen.
'Het was als een rumoerige 18-30's resort'
Het echtpaar had 22 gasten die zich bij hen voegden voor de vieringen (Afbeelding: NEWSAMPix)
'De plaats leek op een rumoerige 18 tot 30-er jaren resort met schuimparty's in het zwembad en vrouwen die aan de bar twerken,' zei Andy.
'De meeste avonden moesten de kinderen op hun kamer blijven met een begeleidende volwassene omdat het entertainment overdreven geseksualiseerd was en niet geschikt voor gezinnen.
'Het hotelmeubilair was oud en aftands en kon niet als luxueus worden omschreven; het leek eerder op een driesterrenhotel dan op een vijfsterrenhotel. Het werd ons als een paradijs verkocht, maar eigenlijk was het een nachtmerrie.'
is red bull slecht voor je?
En toen het erop aankwam hun huwelijkscoördinator op te sporen, kreeg het paar opnieuw te maken met een schok.
We kwamen aan in onze kamer en verwachtten een briefje van de bruiloftscoördinator, maar er was niets. We moesten ze zoeken en toen we ze vonden, waren ze niet erg behulpzaam.
'We maakten ons steeds meer zorgen over de trouwdag zelf en voelden ons ongemakkelijk bij de hele opzet. Het was ongeorganiseerd en we hadden niet het gevoel dat we genoeg informatie en planningstijd kregen, ondanks dat we voortdurend om meer vroegen.
'Heidi zat alleen op haar kamer te wachten'
Het paar trouwde uiteindelijk - maar hun huwelijksorganisator was te laat op het feest
De dag van de bruiloft kwam en terwijl de zon opkwam, was het resort nog steeds springlevend met nachtelijke feestvierders en luide muziek.
Heidi trok haar trouwjurk aan en wachtte tot de weddingplanner een signaal zou geven wanneer alle gasten bij de ceremonie waren gearriveerd. Echter, naarmate de tijd verstreek, bleef Andy wachten bij het altaar terwijl Heidi alleen in hun kamer zat te wachten.
De weddingplanner waarmee we oorspronkelijk contact hadden, was verdwenen en hun vervanger kwam te laat met het ophalen van Heidi,' zei Andy.
'Het hielp niet dat we een paar dagen eerder te horen kregen dat er een boete van $ 50 zou zijn voor elke 15 minuten die we overschreden.'
Toen Heidi klaar was om door het gangpad te lopen, moesten ze nog langer wachten omdat de minister te laat was.
De dienst zelf voelde gehaast aan en we moesten de bruiloft twee keer stoppen vanwege vliegtuigen die overvlogen, wat betekende dat niemand de minister kon horen. We konden elkaar niet eens horen ondanks dat we naast elkaar stonden.
'Het was een totale ramp. Zelfs de huwelijksreceptie die volgde was een puinhoop. Eten dat bedoeld was om te worden aangeboden, was dat niet en het hotelpersoneel was onbeleefd en had geen klantenservice', zei hij.
'We waren niet wettelijk getrouwd'
Een fout op de documenten betekende dat hun huwelijksdocumenten niet legaal waren (Afbeelding: NEWSAMPix)
De dag na de bruiloft merkte het paar een blunder op met het trouwregister die hen uiteindelijk hun hele huwelijk heeft gekost.
Uit het gewaarmerkte afschrift bleek dat de namen van de getuigen door de minister op de verkeerde plaats waren geschreven en dat de fouten het juridische document ongeldig maakten. Ze waren niet wettelijk getrouwd.
'We hebben de rest van de vakantie met verschillende mensen gesproken, waaronder de TUI-vertegenwoordiger, over hoe we dit konden corrigeren, maar ze namen het niet serieus. Ze probeerden ons zelfs de schuld te geven en zeiden dat we ze verkeerd hadden ingevuld, ondanks dat de door ons verstrekte documenten allemaal correct waren ingevuld,' zei Andy.
'We waren bijna hysterisch en ze krabbelden gewoon op onze kopie van het document bij wijze van correctie, ook al betekende dit juridisch niets omdat het officiële register niet overeenkwam.'
Andy en Heidi keerden met tranen in hun ogen terug naar huis, beschaamd om zelfs maar met mensen te praten over wat een van de beste tijden van hun leven had moeten zijn.
Door de hele ervaring schaamden we ons voor onze gasten die allemaal veel geld hadden uitgegeven om zich bij ons aan te sluiten. We hebben het gevoel dat we nog steeds in een hel leven, in onzekerheid over de vraag of de bruiloft wettelijk bindend is.'
'TUI ontkende alle verantwoordelijkheid'
Andy en Heidi keerden met tranen in hun ogen terug naar huis, beschaamd om zelfs maar met mensen te praten over wat een van de beste tijden van hun leven had moeten zijn (Afbeelding: NEWSAMPix)
yaya tour verjaardagstaart
Nadat ze tijdens hun vakantie talloze klachten hadden geuit, ging het paar meteen naar hun lokale TUI-winkel om te klagen over hun beproeving.
Het personeel in de winkel kon niet geloven wat we hen vertelden. Ze wilden ons graag helpen en zeiden dat we onze klacht moesten opschrijven en naar het hoofdkantoor van TUI zouden sturen. Het ging rechtstreeks naar het niveau van de directeur, wat veelbelovend klonk, maar we hebben niets gehoord gedurende de periode van 28 dagen die ze zeiden te nemen om de zaak te onderzoeken.
'Uiteindelijk hebben we een reactie gekregen. TUI ontkende alle verantwoordelijkheid en zei dat ons huwelijk prima en legaal was, wat niet het geval is. Ze zeiden dat het niets met hen te maken had en om rechtstreeks contact op te nemen met het hotel.'
Het paar heeft sindsdien gesproken met het Blackburn Registry Office en het National Registry Office, die beiden hebben geadviseerd dat in Engeland het huwelijk van Andy en Heidi niet legaal is.
We zijn vertrokken met slechte herinneringen aan onze trouwdag en zullen nooit meer met TUI reizen.'
Het bedrijf heeft elke verantwoordelijkheid in de zaak ontkend (Afbeelding: Getty)
Het echtpaar heeft nu advocatenkantoor Bott and Co ingeschakeld om hun zaak te bestrijden - bewerend dat ze door de reisorganisatie zijn misverkocht. TUI weigert enige verantwoordelijkheid te nemen voor hun ervaring.
Caroline Aherne Craig Cash
In overeenstemming met de Consumer Rights Act 2015 zei het advocatenkantoor dat het huwelijkspakket had moeten worden uitgevoerd met redelijke zorg, vaardigheid, due diligence - en een echte bruiloft.
David Bott, senior partner bij Bott and Co zei: 'Onder de Regelingen voor Pakketreizen, Pakketreizen en Pakketreizen 2018 en de Consumer Rights Act 2015 had TUI de verantwoordelijkheid om alle elementen van het contract aan te bieden zoals ze werden beschreven. Er was een contract tussen beide partijen om een juridisch bindende bruiloft te bieden die niet werd nagekomen.
'Andy en Heidi zijn de hele vakantie, op de trouwdag zelf, massaal in de steek gelaten door TUI en hebben daar nu nog steeds last van. We gaan er alles aan doen om ze van TUI een vergoeding te krijgen voor de vreselijke ervaring.'
Heidi zei: 'We zijn weggegaan om te trouwen en ons leven aan elkaar toe te wijden en het is gewoon een grote stressvolle puinhoop geweest. Dit was bedoeld als een vakantie van je leven, niet alleen voor onszelf, maar ook voor onze gasten, waardoor herinneringen worden gecreëerd die we voor altijd kunnen koesteren, maar het zal altijd bezoedeld blijven met deze herinnering.
'We kwamen thuis, niet zeker of we wel getrouwd waren. We zijn er helemaal kapot van.'
Toen NEWSAM Money contact opnam met TUI, weigerde een woordvoerder commentaar te geven.
'Het spijt ons zeer te horen van de ervaring van de heer Helsdon en mevrouw Brown in Jamaica. Aangezien dit nu een juridische kwestie is, zou het ongepast zijn om verder commentaar te geven', luidde een verklaring.
