De dappere artiest Jay Aston is onvermurwbaar dat ze weer op het podium zal staan zodra haar benen sterk genoeg zijn(Afbeelding: )
Jay Aston vult haar lippenstift bij en lacht vrolijk voor de camera, zoals ze ontelbare keren heeft gedaan tijdens haar 40-jarige zangcarrière.
Maar deze keer zit er geen kunstgreep achter de grijns, alleen oprechte vreugde, waarvan ze twee maanden geleden niet zeker wist of ze die ooit nog echt zou voelen.
In juni onthulde de Bucks Fizz-ster een verwoestende diagnose van mondkanker. Slechts een week later onderging ze een slopende operatie van zeven uur om een deel van haar tong en lymfeklieren te verwijderen.
Het was succesvol en nu kan de 57-jarige – die de 15-jarige dochter Josie heeft met echtgenoot Dave Colquhoun – blij bevestigen dat ze kankervrij is.
Ze herinnert zich: mijn chirurg kwam 10 dagen na mijn operatie om het me zelf te vertellen. Ik was opgetogen - er waren tranen van vreugde. Ik ben hier om het verhaal te vertellen, om moeder en echtgenote te zijn.
Haar opluchting en dankbaarheid is voelbaar. Maar halverwege de grijns pauzeert de zangeres even terwijl ze poseert in haar Kent-tuin en haar toevertrouwt hoe fysiek oncomfortabel lachen eigenlijk is.
Jay Aston van Bucks Fizz beschrijft de operatie die haar leven heeft gered (Afbeelding: )
WK-scores tot nu toe 2018
Ontspannen bij haar thuis in Kent (Afbeelding: )
Ondanks al haar positiviteit blijkt Jay's herstel traag en pijnlijk te zijn. De binnenkant van haar mond en keel zijn nog steeds gezwollen, ze spreekt met een zware lisp, haar stem is nog steeds onduidelijk en haar toekomst als zangeres is onzeker. Haar operatie was uitgebreid.
Ze had een deel van de linkerkant van haar tong verwijderd van voor naar achter. Vervolgens namen chirurgen een huidtransplantaat van haar bovenbeen, inclusief een grote zenuw, die ze via een lange incisie langs haar kaaklijn inbrachten en gebruikten om het verwijderde deel van de tong te reconstrueren.
Jay had ook lymfeklieren verwijderd uit haar nek en een tracheale tube in haar keel ingebracht, die een week op zijn plaats bleef om haar te helpen ademen omdat de zwelling zo ernstig was. Al die tijd was ze stom.
Nu, met een strijdmoeheid die ze zich niet altijd kan verbergen, laat Jay me het zeven centimeter lange litteken op haar dij en de diepe snee onder haar kaaklijn zien, en geeft toe dat ze vreest dat ze nooit meer de artiest zal zijn die ze ooit was. Ik heb heel, heel veel geluk dat ze het vingen, zegt ze.
Maar rond week vier raakte ik een beetje depressief. Ik weet dat ik er nooit hetzelfde uit zal zien, hetzelfde zal dansen of hetzelfde zal klinken. Er is een kans dat ik altijd zal slissen.
Dapper probeerde Jay twee weken geleden te schalen, ondanks dat ze te veel ongemak had om haar mond volledig te openen. Hoewel haar bereik nog steeds intact is, is haar zangstem natuurlijk veranderd.
Het was zenuwslopend om voor de eerste keer te proberen te zingen, geeft ze toe. Ik heb gemerkt dat mijn stem anders is – waarschijnlijk omdat mijn tong anders is.
Ik denk niet dat ik ooit zal zijn zoals ik was, maar hopelijk zal ik kunnen zingen. Het is een onbekende. Zingen en dansen is mijn identiteit - en dat is op de proef gesteld.
Lachend, zelfs als het pijn doet, met haar hond Ted (Afbeelding: )
Jay Aston met enkele van de honderden beterschapskaarten van over de hele wereld (Afbeelding: )
Jay zegt dat ze zichzelf niet heeft toegestaan om goed te huilen, maar dat kan in de komende maanden gebeuren. Ik zit in een dilemma met mezelf, dus ik heb hoogdravende tranen gehad.
Ik ben verdrietig over wat er is gebeurd, maar ik weet dat ik veel geluk heb gehad, dus ik ga niet klagen. Ik heb een beetje naar mijn ziel gezocht en het heeft geen zin om over het verleden te gaan. Ik wil me focussen op het heden en de toekomst.
Terwijl ze de tranen wegveegt die hoe dan ook vallen, voegt ze er helder aan toe: het is te vroeg om een oordeel te vellen. Een paar weken geleden zag ik eruit alsof ik naar een Halloweenfeest ging.
Jay ontdekte in april dat ze precancereuze cellen had, na jaren van screening vanwege een uitslag op haar tong, lichen planus genaamd, een auto-immuunziekte.
Ze kreeg te horen dat er een dun plakje moest worden verwijderd voor een biopsie, waardoor ze maandenlang niet duidelijk kon spreken of zingen. Slechts 2% van de gevallen in deze situatie blijkt kanker te zijn, maar helaas was dat bij haar het geval. Het was de slechtste timing. Jay en twee van haar oorspronkelijke Bucks Fizz-bandleden, Cheryl Baker, 64 en Mike Nolan, 63, traden met succes op als nieuwe band The Fizz en werkten aan een albumdeal met de legendarische popproducer Mike Stock.
katie prijs pagina 3
Voor haar biopsie nam Jay zang op zodat ze kon nabootsen bij optredens. Ze bleef dit doen voorafgaand aan haar operatie en de band bracht de opnametijd in de studio naar voren, niet zeker of Jay weer zou zingen.
Ze beschrijft hoe ze na de operatie in een mist van medicijnen terechtkwam op de intensive care. Er kwamen overal buisjes uit me. Ik lag aan het infuus, ik kreeg voeding door mijn neus, ik had drains in mijn nek en been, en de tracheotomie. De eerste week was echt somber.
Na dag vier begon de pijn echt. Ik kon niet slapen en ik kon niet drinken.
Aanvankelijk liet ze haar dochter niet eens op bezoek, zeggende: ik was geen mooi gezicht.
De hele tijd dat de tracheale tube erin zat, kon Jay niet praten. Ze zegt: De verpleegsters geven je een whiteboard. Ik heb veel geschreven en geveegd. Basisdingen zoals: ik moet naar de wc.
sabah al-zayyat
Toen hij 10 dagen na de operatie naar huis terugkeerde, overleefde Jay op puree en soep.
Pas de afgelopen week heeft ze vast voedsel kunnen proberen. Ze heeft energieke dagen en andere waarop ze uitgeput in bed blijft liggen.
En ze zegt dat Cheryl en Mike me enorm hebben gesteund.
Vroeger was de groep niet altijd zo hecht. Jay verliet Bucks Fizz oorspronkelijk in 1985, vier jaar nadat ze het Eurovisie Songfestival wonnen met Making Your Mind Up.
Jay Aston aan de linkerkant, in Bucks Fizz, in 1982 (Afbeelding: Hulton-archief)
Jay Aston - rechts - optreden bij Bucks Fizz met Cheryl Baker in 2014 (Afbeelding: Redferns)
Er waren jaren van bitterheid rond contractuele geschillen en ze sprak 23 jaar lang niet met Cheryl. Nadat de band in 2004 opnieuw werd gevormd, raakten Mike, Jay en Cheryl verwikkeld in een juridische vete met Bobby G, 65, een van de oorspronkelijke leden.
Zijn vrouw Heidi Manton - die zich bij de groep voegde nadat Jay was vertrokken - had de naam Bucks Fizz als handelsmerk geregistreerd.
Maar Jay zegt dat ze nu hechter zijn dan ooit en onthult dat hoewel de band gedwongen is geweest om een reeks optredens te geven tijdens haar afwezigheid, en twee achtergrondzangers in te huren om haar te dekken, ze erop hebben aangedrongen haar te betalen. Mike zei: 'We willen niet dat je nog meer stress hebt' en financiële stress zou moeilijk zijn geweest.
In ruil daarvoor is Jay betrokken gebleven bij het artwork voor albumhoezen, gekozen kostuums en is ze zelfs vastbesloten om in oktober een korte set bij The Fizz te spelen, hoewel ze zal moeten imiteren.
Ze blijft optimistisch door de kleine dingen te waarderen waarvan ze bang was dat ze ze zou verliezen.
De eerste keer dat Dave me meenam in de auto, moest ik gewoon huilen, herinnert ze zich. De bomen en de zon zien. Het doet je beseffen hoe we alles vanzelfsprekend vinden.
Eén ding is zeker: wat de toekomst ook voor haar stem in petto heeft, als haar been eenmaal sterk genoeg is, zal ze zich opnieuw bij Cheryl voegen voor die beroemde Fizz-rok-scheurende routine.
Ik doe gewoon twee panty's aan - dat zal het litteken als een traktatie bedekken, lacht ze.
