Het grootste telecomnetwerk van het VK wordt geconfronteerd met een class action-rechtszaak wegens claims dat het meer dan 2,3 miljoen klanten die gedurende acht jaar te veel in rekening waren gebracht, niet heeft gecompenseerd.
In 2017 zei industriewaakhond Ofcom dat BT sinds 2009 miljoenen vaste klanten onterecht in rekening heeft gebracht.
Het zei dat, ondanks een daling van 25% van de groothandelskosten, grote aanbieders van vaste lijnen in het VK de lijnhuur met 28-41% hadden verhoogd.
Ofcom had scherpe kritiek op marktleider BT vanwege het verhogen van de prijzen en zei dat klanten 'slechte' prijs-kwaliteitverhouding kregen.
Als gevolg van de herziening verlaagde het bedrijf de prijs van zijn vaste lijnen met £ 7 per maand.
Advocatenkantoor Mishcon de Reya heeft een claim ingediend bij de Competition Appeal Tribunal (CAT) ter waarde van £600m (Afbeelding: Getty Images)
Advocaten zeggen echter dat miljoenen trouwe klanten nog steeds niet zijn gecompenseerd voor de historische aanklachten.
En hoewel de wet het u niet toestaat om vorderingen tot acht jaar te antedateren, kunnen advocaten vanaf 2015 recht doen.
'Ofcom maakte heel duidelijk dat BT jarenlang had besteed aan het te veel in rekening brengen van vaste klanten, maar het niet beval het geld terug te betalen dat het hiermee verdiende', zegt Justin Le Patourel, oprichter van consumentengroep Collective Action on Landlines (CALL) en een telecomconsulent die 13 jaar voor Ofcom heeft gewerkt.
echte sekspoppen
De claim zou kunnen resulteren in betalingen tot £ 500 elk voor 2,3 miljoen BT-klanten, mocht het succesvol zijn.
'We denken dat miljoenen van de meest loyale vaste klanten van BT recht kunnen hebben op een vergoeding van maximaal £ 500 elk, en het indienen van deze claim begint dat proces.'
BT zei het 'helemaal oneens' te zijn met de bewering dat het zich schuldig heeft gemaakt aan concurrentiebeperkend gedrag en is van plan zich 'krachtig' te verdedigen in de rechtbank.
Ontvang het laatste geldadvies, nieuws en hulp rechtstreeks in je inbox - meld je aan op NEWSAM.co.uk/email
Een woordvoerder van BT zei: 'We nemen onze verantwoordelijkheden jegens oudere en meer kwetsbare klanten zeer serieus en zullen ons verdedigen tegen elke claim die anders suggereert.
'Al vele jaren bieden we vaste en breedbandpakketten met korting aan in een competitieve markt met concurrerende opties, en we zijn trots op ons werk met ouderen en kwetsbare groepen, evenals op ons werk aan de agenda voor klantvriendelijkheid.'
Wie wordt getroffen?
De claim kan resulteren in betalingen van maximaal £ 500 elk voor 2,3 miljoen BT-klanten, mocht het succesvol zijn (Afbeelding: Getty Images/EyeEm)
De zaak vertegenwoordigt klanten die een vast BT-abonnement hebben gekocht, maar niet ook BT-breedband of betaaltelevisie hebben gebruikt.
Deze klanten waren volgens Ofcom eerder oud, met een laag inkomen en kwetsbaar.
Ofgem zei dat veel van de getroffen klanten 'al tientallen jaren bij BT waren' en meer kans hadden om oud, met een laag inkomen en kwetsbaar te zijn.
Als resultaat van de beoordeling van Ofcom kondigde BT aan dat het zijn vaste telefoonprijzen met £ 84 per jaar zou verlagen.
De telefoongigant deed echter geen moeite om klanten terug te betalen voor de afgelopen acht jaar van overbelading.
Wat zijn uw gedachten? Laat het ons weten in de comments hieronder
Le Patourel wil ook compensatie voor klanten die zowel een breedbanddienst als een vaste BT-lijn hebben gebruikt, maar niet samen als pakket (of 'bundel'). Deze mensen werden uitgesloten van de prijsverlaging van BT in 2017 en worden dus tot op de dag van vandaag te veel in rekening gebracht.
Natasha Pearman van Mishcon de Reya, die Le Patourel en CALL vertegenwoordigt, zei: 'Dit is een specialistische claim die zal worden behandeld voor het Competition Appeal Tribunal.
'Het is een klassiek voorbeeld van een loyaliteitsboete, die het onderwerp was van een superklacht door Citizens Advice, vanwege de schadelijke effecten op consumenten.
'Het zal tijd kosten om bewijsmateriaal te verzamelen en voor de rechter te brengen, maar we hebben er alle vertrouwen in dat uiteindelijk miljoenen van de meest loyale klanten van BT - van wie velen ouder en potentieel kwetsbaar zijn - een aanzienlijke korting zullen krijgen'.
