Wayne Rooney begon zijn regeerperiode als DC United-manager met een comeback-overwinning, toen Orlando City in de MLS twee doelpunten maakte in blessuretijd.
Rooney, die voor het eerst sinds zijn terugkeer in de Verenigde Staten in de dug-out zat, leek de nederlaag te gaan proeven in zijn thuisopener op Audi Field, nadat een prima vroege aanval van Junior Urso de bezoekers een voorsprong van negen minuten had bezorgd.
De ex-Derby County De baas, die bijna drie weken had gewacht om naar de zijlijn te gaan sinds hij terugkeerde en een debuut overhandigde aan nieuwe rekruut Ravel Morrison in het hart van het middenveld van zijn ploeg, keek toe hoe zijn ploeg hijgend en puffend maar worstelde om opmerkelijke kansen te creëren. En toen de tijd opraakte, leek het erop dat een 13e nederlaag op het spel stond voor een kant die wegkwijnde in de Eastern Conference, met slechts zes overwinningen op hun naam.
Maar vanuit het niets schoot middenvelder Chris Durkin een gelijkmaker in de 91e minuut van net binnen het strafschopgebied na prima werk van Ola Kamara, die door Rooney als invaller werd gestuurd.
En in de 95e minuut, na nog twee wissels, de combinatie van de Chileense vleugelspeler Martín Rodríguez en middenvelder Kimarni Smith, schoot spits Taxi Fountas een klinische winnaar naar huis om de thuisfans in vervoering te brengen en leidde tot wilde vieringen van Rooney en zijn achterkamerpersoneel op de zijlijn.
'Het seizoen moet nu beginnen', zei Rooney na de wedstrijd. 'Karakter is een groot woord dat ik de afgelopen weken met het team heb gebruikt. We moeten een team zijn dat veel karakter en strijd en saamhorigheid toont.
'Een belangrijk ding dat ik heb gezien in mijn onderzoek naar het team, is dat wanneer een speler een fout maakt, ze lijden en het echt moeilijk vinden om daarvan terug te komen.
'Ik begrijp dat spelers fouten zullen maken - geen probleem. Ik wil dat ze dingen proberen. Ik wil dat ze de bal in de juiste gebieden riskeren. En als ze een fout maken en de bal weggeven, probeer het dan nog een keer. Dat is onderdeel van het spel. De spelers die vrijheid van geest geven en dat kunnen doen, begint een verschil te maken.”
Ex-Manchester United-jongere Morrison, die eerder deze maand bij de ploeg kwam terwijl hij zijn nomadische carrière voortzet, na Rooney naar Washington van Derby, speelde de volle 90 minuten en was een belangrijk onderdeel van de overwinning met zijn kalmte en passvaardigheid.
'Nu gaat het om consistentie', zei verdediger Brendan Hines-Ike. “Kan DC United een reeks resultaten samenstellen? Of gaat het de laatste maanden terug naar dezelfde oude dezelfde oude? Dat pikken we niet meer.''
