Een jaar geleden kreeg Nova Cobban een shockdiagnose die haar leven volledig zou veranderen. Ze had last van aanhoudende buikpijn en was bang dat ze een voedselallergie had. Nadat haar zorgen eerder door huisartsen werden weggewuifd, besloot ze een dieet te proberen DNA-test.
De 43-jarige psycholoog die in Bedfordshire woont, koos de CircleDNA-test op basis van haar voedingsadvies en een fitnessrapport op basis van haar genetisch profiel, evenals details over afkomst. Nova dacht niet lang na over het feit dat het ook genetische mutaties zou kunnen onthullen.
Nova, die een zoon heeft, Noah, 17, met haar ex, en Grace, drie, met haar man Paul, zegt: 'Het proces was eenvoudig - ik stuurde een mondstaafje en drie maanden later, in juli 2021, werden de resultaten aangekomen. Maar toen ik de app opende, merkte ik dat de kanker sectie had een waarschuwingsvlag.
“Het merkte op dat de test een genetische mutatie had gedetecteerd en adviseerde om met een huisarts of een van de genetische adviseurs van het bedrijf te praten. Ik maakte me niet echt zorgen - het had van alles kunnen zijn - dus ik bladerde door.
333 in cijfers
'Ik werd geconfronteerd met een regel die luidde: 'Kanker-veroorzakende mutatie gedetecteerd bekend als BRCA2'. Het schetste dat ik meer risico liep op borst-, eierstok- en pancreaskanker en melanoom.
'Het was moeilijk om in te nemen. Ik was me bewust van Angelina Jolie ’s verhaal, maar ik stelde deze bevinding niet meteen gelijk aan een preventieve operatie zoals zij. Aanvankelijk voelde ik me verbijsterd, niet angstig.”
Al snel begon de realiteit door te dringen. Paul, 42, die een barbecuebedrijf runt, vroeg van wie ze het gen misschien had geërfd. 'Ik wist dat papa's moeder vrij jong was overleden en was me er vaag van bewust dat ze borstkanker had', zegt Nova over de familiegeschiedenis van haar vader Martin. 'Ik had echter geen idee dat het BRCA2-gen langs de vaderlijke lijn kon worden doorgegeven.'
Ze deed ook wat onderzoek, waaruit bleek dat preventieve chirurgie, waaronder een dubbele borstamputatie, reconstructie en verwijdering van eierstokken en eileiders, een optie was.
Nu ze bang was dat haar maagproblemen een teken zouden kunnen zijn dat er iets erg mis was, nam Nova contact op met haar huisarts. Ze kreeg een echo en bloedonderzoek en werd doorverwezen naar een dienst voor erfelijkheidsadvisering.
de leerling 2016 kandidaten
'Ik vulde formulieren in over familiegeschiedenis en ontdekte dat mijn grootmoeder op 43-jarige leeftijd was overleden, net zo oud als ik nu ben, en dat haar moeder ook jong was overleden', zegt ze. 'Papa was enig kind en heeft nooit kanker gehad, dus niemand heeft twee en twee bij elkaar gebracht.'
Nova werd doorverwezen naar het Royal Marsden Hospital in Londen, waar een borstconsulent haar vertelde dat het risico dat ze borstkanker krijgt tot 87% hoger is dan de rest van de bevolking, terwijl haar kans om eierstokkanker te krijgen 43% hoger was. 'Hij vertelde me dat er een alternatief was voor een operatie, namelijk jaarlijkse MRI's en een mammogram. Maar hij voegde eraan toe: 'Monitoring zal niet voorkomen dat je kanker krijgt en de behandeling zal niet leuk zijn - we kunnen niet garanderen dat het je leven verlengt'.
Bang door de gedachte dat er geen betrouwbare test is om eierstokkanker op te sporen, sprak Nova met echtgenoot Paul over de gevolgen van een operatie.
'We hadden het over de vroege menopauze - wat ik erover heb gelezen is beangstigend - en mijn zorgen om mijn borsten te verliezen zouden onze fysieke relatie beïnvloeden. Ik zal implantaten hebben, maar ze zullen eruitzien als implantaten en ik was bang dat Paul mijn nieuwe lichaam zou haten.
“Hij zei: ‘Kijk, we zijn getrouwd, we hebben kinderen, het laatste wat we willen is je verliezen omdat je dit niet hebt gedaan. Natuurlijk zal ik je niet haten. Ik zeg niet dat het niet lastig zal zijn, maar het alternatief is dat je zou kunnen sterven.'”
Nova hoopt in 2022 een borstoperatie te ondergaan, maar moet nog een afspraak maken bij University College London met de ovariumconsulent, wat frustrerend was. 'Mijn borsten worden goed gecontroleerd, zodat ze iets vroeg zouden opvangen, maar de eierstokken voelen veel, veel urgenter. Ik heb een hoog risico, ik ben al 43, ik heb mijn kinderen gekregen. Ik wil het gewoon voor elkaar krijgen. Ik zal kijken naar HST en voedingsondersteuning om de bijwerkingen te helpen verminderen. Ik ben hyper waakzaam over mogelijke symptomen - ik had gezwollen lymfeklieren in mijn oksel en vond een knobbel en dacht: 'Oh God!'. Maar het was allemaal duidelijk.'
Emotioneel was het moeilijk om de impact op de volgende generatie te bevatten. Grace is te jong, maar Nova heeft de implicaties aan haar zoon Noah uitgelegd.
'Het is moeilijk voor hem, want hoewel de risico's lager zijn, is er geen preventieve operatie. Laatst grapte hij tegen mijn vader: ‘Dus opa, ik hoor dat je ons misschien kanker hebt gegeven.’ Het speelt door zijn hoofd.
“Daarom heb ik hard mijn best gedaan om het bij elkaar te houden. Als psychotherapeut heb ik de toolkit om met dit soort stress om te gaan en ben ik gewend om met patiënten om te gaan die soortgelijke situaties doormaken, maar ik wil hem ook laten zien dat dit pragmatisch kan worden aangepakt.”
de koningin en Jackie Kennedy
Nova wil dat iedereen zich meer bewust is dat de BRCA-genen door vaders kunnen worden doorgegeven.
“Hoewel ik wist dat er aan mijn vaders kant borstkanker was, kwam het nooit bij me op dat het erfelijk zou kunnen zijn.
'Als ik die DNA-test niet had gehad, was het eerste wat ik had kunnen ontdekken, dat ik kanker had.'
seks op de eerste date
Zien upliftmind.com voor meer informatie over Nova's abonnementsbox voor het opbouwen van veerkracht. Volg haar BRCA-reis op Instagram @brca2meandyou
