Dit is Wolff heeft getaxeerd George Russell's prestatie na zijn eerste 13 races als permanent Mercedes bestuurder.
De Brit kreeg de kans om zich na drie jaar bij de Silver Arrows aan te sluiten bij Williams . Ondanks dat hij in een auto reed die niet in staat was regelmatig om punten te strijden, zette hij regelmatig indrukwekkende prestaties neer - een hoogtepunt was zijn kwalificatieronde vorig jaar in België, waar hij als tweede werd geklasseerd nadat de race werd afgebroken vanwege hevige regen.
Hij had ook de kans om in 2020 met een Mercedes te racen en zou waarschijnlijk in Sakhir hebben gewonnen terwijl hij in de plaats stond van Lewis hamilton als hij geen lekke band had opgelopen na een blunder bij een pitstop. Sinds hij de baan permanent naast de zevenvoudig wereldkampioen heeft aangenomen, blonk Russell uit.
Ondanks dat Mercedes dit seizoen niet in staat was om voor overwinningen te vechten vanwege hun inferieure auto, is Russell erin geslaagd om consequent grote punten te scoren. Anders dan bij de Britse Grand Prix , waar hij werd uitgeschakeld in een grote crash in de eerste bocht , hij is in 2022 in de top vijf van elke race geëindigd.
En een van de hoogste punten kwam bij de laatste race voor de zomerstop in Hongarije . Tijdens de kwalificatie maakte hij zijn Mr Saturday-bijnaam waar door de Ferrari's te verslaan en voor het eerst in zijn Formule 1 carrière.
Na die prestatie sprak Wolff lyrisch over zijn nieuwe ster. 'George is een kampioen in wording en hij was een kampioen in alle juniorcategorieën - in F3, F2, als een rookie,' gutste hij. 'We zouden hem nooit in een Mercedes hebben gestopt als we niet hadden geloofd dat hij een toekomstige wereldkampioen kan worden.
'Het is George's eerste pole, dus dat zal altijd iets speciaals zijn voor hem, en voor ons, want dat is een moment om te onthouden. Maar George had deze ongelooflijke prestaties in de junior series en hij had het vorig jaar in Spa in de regen. Het is gewoon een nieuwe mijlpaal van de vele die hij gaat bereiken.'
Hoewel zijn eigen prestaties indrukwekkend waren, de Norfolk-racer is ook geprezen omdat hij Hamilton dit jaar naar een ander niveau heeft getild . 'Russell heeft mijn verwachtingen overtroffen', schreef de kampioen van 1997 Jacques Villeneuve in zijn F1-column na de race in Boedapest.
'Ik wist dat hij snel was, maar hij staat boven Lewis Hamilton en heeft Mercedes zijn eerste pole van het jaar bezorgd. Maar we zien Hamilton nu reageren en ik denk dat Mercedes tweede kan worden in het constructeursklassement. We zullen zien.'
