Een nieuw onbedekt staartstuk van a dinosaurus heeft buitengewone details onthuld nadat het fossiel gevangen was in barnsteen en bijna 100 miljoen jaar perfect bewaard was gebleven.
Ondanks de gapende golf van tijd, kunnen individuele veerbladeren gemakkelijk worden geïdentificeerd.
Het exemplaar heeft zelfs sporen van zijn oorspronkelijke kleur en bloedsporen.
Wetenschappers geloof dat de staart toebehoorde aan een klein juveniel neefje van de Tyrannosaurus Rex die 99 miljoen jaar geleden in Azië leefde.
Een artistieke impressie van een kleine coelurosaurus die een met hars beklede tak op de bosbodem nadert (Afbeelding: Chung-tat Cheung en Yi Liu/PA)
De dinosaurus was een 'theropode', de grote familie van voornamelijk vleesetende tweebenige beesten waartoe T. rex behoorde.
De 3,6 cm grote klomp barnsteen, die geharde boomhars is, werd vorig jaar ontdekt op een markt in Myitkyina, Birma, waar het te koop was aangeboden als curiositeit of sieraad.
Het fossiel erin, dat door onderzoekers als 'verbazingwekkend' werd omschreven, werd oorspronkelijk aangezien voor plantaardig materiaal.
Microscopisch onderzoek en CT (computertomografie) Röntgenscans bevestigden dat de staart afkomstig was van een vliegende dinosaurus en niet van een vroege vogelsoort.
Professor Mike Benton, van de School of Earth Sciences aan de Universiteit van Bristol, zei: 'Het is verbazingwekkend om alle details van een dinosaurusstaart te zien - de botten, het vlees, de huid en de veren - en om je voor te stellen hoe dit kleine kereltje zijn staart kreeg gevangen in de hars, en stierf toen vermoedelijk omdat hij zich niet los kon worstelen.
sam thompson en zara
'Er is geen idee dat dinosaurussen hun staart kunnen afwerpen, zoals sommige hagedissen tegenwoordig doen.'
Het Bristol-team voegde zich bij collega's uit China en Canada om de analyse uit te voeren, gerapporteerd in het tijdschrift Current Biology.
Het exemplaar bestaat uit acht wervels, maar men denkt dat het slechts een fragment is van een complete staart die mogelijk drie keer langer is geweest.
Het exemplaar bestaat uit acht wervels, maar men denkt dat het slechts een fragment is van een complete staart die mogelijk drie keer langer is geweest (Afbeelding: Chung-tat Cheung en Yi Liu/PA)
Door naar de structuur van de botten te kijken, konden wetenschappers elke mogelijkheid negeren dat het van een vogel was.
Dr. Ryan McKellar, van het Royal Saskatchewan Museum in Canada, zei: 'We kunnen zeker zijn van de bron omdat de wervels niet zijn versmolten tot een staaf of pygostyle, zoals bij moderne vogels en hun naaste verwanten. In plaats daarvan is de staart lang en flexibel, met kielen van veren die langs elke kant naar beneden lopen.
'Met andere woorden, de veren zijn zeker die van een dinosaurus, niet van een prehistorische vogel.'
Chemische analyse toonde aan dat de zachte weefsellaag rond de botten sporen van ferro-ijzer bevatte - residu uit het bloed van het dier.
In het tijdschrift schreven ze: 'De hier gerapporteerde theropodestaart is een verbazingwekkend fossiel, dat het unieke conserveringspotentieel van barnsteen benadrukt.'
Meest gelezenniet missen
