Matilde, geboren in 1989 in Loja, Ecuador, was een van de zes kinderen van Juan Manuel Hidalgo en Carmen Navarro.
Na de dood van Juan werkte Carmen hard als naaister om haar zes kinderen te onderhouden.
Matilde studeerde in haar jongere jaren aan de Onbevlekte Ontvangenis van de Zusters van Liefde voordat ze aan haar oudere broer Antonio onthulde dat ze niet wilde stoppen met studeren in de zesde klas - toen andere meisjes geacht werden te stoppen met hun opleiding.
Antonio deed een verzoek aan een seculiere middelbare school genaamd Colegio Bernardo Valdivieso om haar daar te laten studeren, en na lang wikken en wegen - meer dan een maand nadenken - stemde de directeur van de school, Dr. Angel Rubén Ojeda, ermee in haar daar te laten studeren.
Ondanks dit succes werd Matilde een soort sociale paria, omdat andere dochters in de gemeenschap door hun moeders werden verhinderd om tijd met haar door te brengen, terwijl ze werd gedwongen te luisteren naar haar plaatselijke priester die de mis twee stappen buiten de kerk opdroeg.
Carmen verdedigde haar dochter echter krachtig en Matilde's sterke karakter werd beloond toen ze cum laude afstudeerde van de middelbare school, waardoor ze haar opleiding kon voortzetten.
Matilde ging studeren aan de Universiteit van Cuenca, waar ze medicijnen studeerde.
In 1921 behaalde Matilde een doctoraat in de geneeskunde en werd daarmee de eerste vrouw in Ecuador die ooit de titel ontving.
In 1923 werd Matilde een getrouwde vrouw toen ze haar geloften uitwisselde met advocaat Fernando Procel, waarna ze twee zonen kreeg, Fernando en Gonzalo.
Matilde Hidalgo de Procel
De jongere Fernando werd dokter zoals zijn moeder, terwijl Gonzalo architect werd.
In 1924 zou Matilde een nieuwe sociale barrière voor vrouwen doorbreken toen ze haar voornemen aankondigde om bij de volgende presidentsverkiezingen te gaan stemmen.
Na ministeriële raadpleging werd bepaald dat ze inderdaad mocht stemmen en op 9 juni van dat jaar werd ze de eerste Latijns-Amerikaanse die haar stemrecht uitoefende, in haar geboortestad Loja.
Dit betekende ook dat Ecuador het eerste land in Latijns-Amerika was waar vrouwen mochten stemmen.
Matilde werd vervolgens de eerste vrouw die lid werd van de raad van de stad Machala en vervolgens vice-president werd.
In 1941 werd ze de eerste vrouw die werd gekozen voor een openbaar ambt in Loja en werd ze een openbaar administrateur.
Ze beoefende geneeskunde tot 1949, ging verder met haar studie en werd een echte academische professional.
Ze ontving vervolgens meerdere prijzen en erkenningen, waaronder de National Merit Award van de president in 1956 en een eerbetoon van de stad Loja in 1966.
Naast arts, activist en politicus was ze ook een getalenteerd dichter.
Matilde overleed op 20 februari 1974 op 84-jarige leeftijd.
Hidalgo werd vandaag geëerd met een Google-doodle.
