De Edinburgh Woollen Mill Group - die ook eigenaar is van Peacocks - staat op instorten, volgens documenten die zijn ingediend bij het High Court
High Street fashion-imperium de Edinburgh Woollen Mill Group staat op instorten, zo blijkt.
Het bedrijf, dat ook eigenaar is van de merken Peacocks en Jaeger, heeft vrijdag een kennisgeving ingediend om beheerders aan te stellen, met gevolgen voor ongeveer 24.000 werknemers.
Steve Simpson, chief executive van de EWM-groep, zei dat de afgelopen zeven maanden 'extreem moeilijk' waren, omdat hij waarschuwde dat normale handel 'onmogelijk' zal zijn na een tweede uitbraak van het coronavirus.
Hij zei dat sluitingen 'onvermijdelijk' zullen zijn nu het merk vecht voor zijn voortbestaan.
Het komt te midden van beschuldigingen dat het bedrijf aan het begin van de crisis voor miljoenen ponden aan bestellingen bij kledingfabrieken in Bangladesh heeft geannuleerd, waarbij werknemers beweerden dat EWN hoge kortingen eisten, wat ertoe leidde dat werknemers werden ontslagen.
'Zoals elke detailhandelaar hebben we de afgelopen zeven maanden buitengewoon moeilijk gevonden', zei hij.
'Deze situatie is de afgelopen weken verslechterd omdat we te maken hebben gehad met een reeks valse geruchten over onze betalingen en handel die onze kredietverzekering hebben beïnvloed.
Edinburgh Woollen Mill verwierf het merk Jaeger in 2017 (Afbeelding: Getty)
'Traditioneel heeft de groep altijd gehandeld met sterke kasreserves en een conservatieve balans, maar deze verhalen, de vermindering van de kredietverzekering - tegen de achtergrond van de lockdown - en nu deze tweede golf van Covid-19 en alle lokale lockdowns, hebben normale handel onmogelijk maakte.
'Als bestuurders hebben we de plicht jegens het bedrijf, ons personeel, onze klanten en onze schuldeisers om de allerbeste oplossing te vinden in deze meedogenloze omgeving.
'Dus hebben we vandaag bij de rechtbank een verzoek ingediend voor een korte adempauze om onze opties te beoordelen voordat we overgaan tot het aanstellen van bewindvoerders.'
Alle winkels zullen doorgaan met handelen en verdere details zullen te zijner tijd worden aangekondigd, voegde het bedrijf eraan toe, maar Simpson waarschuwde dat de verhuizing 'onvermijdelijk' zal leiden tot banenverlies en sluitingen.
'Ik hoop en geloof dat we door dit proces de beste toekomst voor onze bedrijven kunnen veiligstellen, maar er zullen onvermijdelijk aanzienlijke bezuinigingen en sluitingen zijn terwijl we ons hier doorheen werken', zei hij.
Een FRP-woordvoerder voegde toe: 'Ons team werkt samen met de directeuren van een aantal dochterondernemingen van de Edinburgh Woollen Mill Group om alle opties voor de toekomst van zijn retailmerken Edinburgh Woollen Mill, Jaeger, Ponden Home en Peacocks te onderzoeken.'
De stap komt op het moment dat kanselier Rishi Sunak naar verwachting nieuwe plannen onthult voor de bescherming van banen en bedrijven die zijn getroffen door de tweede golf en nieuwe maatregelen.
Het bedrijf is eigenaar van een reeks bekende merken (Afbeelding: Staffordshire nieuwsbrief)
Ontvang het laatste geldadvies, nieuws en hulp rechtstreeks in je inbox - meld je aan op NEWSAM.co.uk/email
De Edinburgh Woollen Mill Group, gevestigd in Langholm, Schotland, is eigendom van high street miljardair Philip Day - de zakenman die Mike Ashley wedijverde bij zijn overname van Jack Wills vorig jaar.
Zijn imperium, dat ook eigenaar is van Jacques Vert, Jaeger, Eastex, Austin Read en Windsmoor, verwierf Peacocks in 2012, waardoor 388 winkels werden bespaard, nadat de keten instortte in administratie.
Peacock werd voor het eerst opgericht in Warrington, Cheshire, in 1884 toen Albert Frank Peacock Peacock's Penny Bazaar oprichtte.
Het verhuisde in 1940 naar Cardiff.
In 2017 nam EWG ook premium retailer Jaeger over, nadat het in administratie was geraakt.
