Leanne won deze week een strijd van acht maanden met de belastingdienst over de aanklacht
Een moeder van twee heeft een groot beroep tegen HMRC gewonnen in een beweging die haar meer dan £ 5.000 zal terugbetalen.
Leanne, 40, heeft al meer dan acht maanden een geschil met de belastingdienst over de controversiële High Income Child Benefit Charge (HICBC) - die in 2013 werd ingevoerd voor kinderbijslag.
Het betekende dat ouders die meer dan £ 50.000 verdienden elk jaar een belastingaangifte moesten invullen - een regel waarvan veel gezinnen niet op de hoogte waren.
Leanne was een van deze ouders. Ze bleef onschuldig aanspraak maken op de uitkering tot januari van dit jaar, toen een vriend haar ervan op de hoogte bracht.
Nu, na maandenlang campagne voeren met Spiegelgeld, heeft de belastingdienst eindelijk ingestemd met het laten vervallen van de boete.
'Mijn vriendin wist hoe kinderbijslag werkte aangezien ze een kind kreeg na 2013, maar mijn kinderen zijn geboren in 2007 en 2010', vertelde Leanne aan NEWSAM Money.
'Ze legde me kort uit dat sommige ouders die boven een bepaald bedrag verdienen nu zelfonderzoek moeten doen om een deel van hun uitkering terug te betalen. Ik wist er niets van, maar ik raakte in paniek.'
In februari, kort na het gesprek, nam Leanne contact op met HMRC, bang dat ze hen geld schuldig zou zijn.
Twee maanden later nam ze contact op met The NEWSAM nadat ze een belastingaanslag van £3.495 had gekregen.
Destijds zei Leanne dat ze het gevoel had dat ze werd beschuldigd van het opzettelijk ontwijken van belastingbetalingen.
De wijzigingen zijn aangebracht door George Osborne in 2013 (Afbeelding: Oli Scarff/Getty Images)
De kinderen van Leanne werden geboren in 2007 en 2010, drie jaar voordat kanselier George Osborne HICBC introduceerde.
De nieuwe regels hielden in dat als iemand in een koppel meer dan £ 50.000 verdiende, ze een deel van hun uitkering via zelfbeoordeling moesten terugbetalen.
Leanne zei dat ze nooit op de hoogte was gesteld van deze veranderingen - en niets wist over het invullen van een zelfevaluatie. Als gevolg daarvan bleef ze de uitkering aanvragen en aanvragen.
'HMRC vertelde me dat ik voor het eerst werd getroffen door HIBIC toen ik in maart 2016 een bonus ontving', legt ze uit.
'Sindsdien heb ik meer dan £ 50.000 verdiend en nu verdien ik meer dan £ 60.000. Toen ik contact opnam met HMRC, wisten ze al mijn inkomensgegevens, maar op geen enkel moment daarvoor hadden ze enige moeite gedaan om contact met me op te nemen om me te vertellen dat ik me moest registreren voor zelfbeoordeling.
'Wat ik niet begrijp, is drie jaar na de verandering, hoe moest ik dat weten? Ik ben een PAYE-werknemer en ben nog nooit als zelfstandige werkzaam geweest om meer te weten over zelfevaluatie. Niemand heeft mij ooit op de hoogte gesteld van de gevolgen van mijn salaris voor de uitkering.'
Leanne, die zei dat de aanklachten een schok waren voor het systeem, besloot in beroep te gaan.
'Ik heb mijn rechten onderzocht en schreef naar HMRC met mijn bezorgdheid over het feit dat ze me een rekening hebben gestuurd die zoveel jaren teruggaat.'
Leanne heeft een formulier Extra Wettelijke Concessie A19 (ESC A19) ingediend.
Dit wordt vaak gebruikt in beroepszaken en stelt dat HMRC geen belasting kan innen in gevallen waarin zij over de informatie beschikten, maar er niet binnen een redelijke termijn om heeft gevraagd.
Dit werd afgewezen op grond van het feit dat HMRC er in 2013 uitgebreide media-aandacht voor had gegeven en kreeg ze een boete van £ 261 voor te late betaling.
'Hoe kan ik worden bestraft als ik ze zelf op de hoogte heb gebracht van iets waar ik nooit iets vanaf wist?' ze zei.
'Als ze me destijds hadden verteld dat ik geld schuldig was of een zelfevaluatie moest doen, had ik het ter plekke gedaan.
'Ik kreeg een boete voor te late betaling voor een bedrag dat ik nooit heb geweigerd te betalen.'
Beroepsprocedure
Leanne besloot alles in het werk te stellen om te proberen in beroep te gaan tegen haar zaak (Afbeelding: Getty)
'In april kreeg ik verzoeken om onderbetaalde belasting. De eerste HMRC-adviseur die ik online sprak, beschuldigde me van het claimen van een korting waar ik geen recht op had (ongeveer £ 500).
'Ik heb opnieuw telefonisch contact opgenomen met HMRC om dit aan te vechten en ze schreven me om te bevestigen dat ik geen enkel bedrag van de korting hoefde terug te betalen.
'Hierdoor moest ik in totaal £ 3.234,20 eisen. Ik heb ook een brief ontvangen om te bevestigen dat ze mijn ESC A19 bovenwettelijke concessieaanvraag hebben afgewezen.
'Uiteindelijk heb ik de betaling aan HMRC gedaan voor een bedrag van £ 3.234,20 en gevolgd door een nieuwe brief waarin ik formeel om een 'buitenwettelijke concessie' van ESC A19 vroeg.'
In mei antwoordde HMRC schriftelijk om te bevestigen dat ze vasthielden aan hun oorspronkelijke beslissing. Ze zeiden dat ze de toeslag voor te late betaling zouden annuleren, maar Leanne heeft nooit restitutie ontvangen.
'In juni heb ik de arbiter aangeschreven om te vragen naar de behandeling van mijn claim.
'Ik deed dit en op 12 juli ontving ik een brief van HMRC waarin stond dat ik uiterlijk op 27 juli 2019 iets zou horen.
Leanne's argument is dat ze altijd een PAYE-werknemer was - dus waarom duurde het zo lang voordat HMRC het uitstaande bedrag realiseerde?
'Maar ik hoorde niets. Deze maand - september - heb ik via webchat contact opgenomen met HMRC en om een update gevraagd. De adviseur stuurde een e-mail naar het klachtenteam en vertelde me dat er binnen drie werkdagen contact met me zou worden opgenomen.
'Een week later heb ik niets gehoord en heb ik telefonisch contact opgenomen met HMRC en de adviseur heeft me doorverbonden met een manager die me heeft doorverbonden met het klachtenteam.
'De dame met wie ik contact had, was de eerste met wie ik een echt telefoongesprek kon voeren over mijn klacht.'
NEWSAM Money ontdekte later dat de klachtenbrief van Leanne nooit was toegewezen aan een klachtenbehandelaar.
Dit ging zo door tot 24 september, toen HMRC er uiteindelijk mee instemde haar £ 3234,20 terug te betalen, plus ongeveer £ 1600 meer aan openstaande vergoedingen.
Leanne zegt nu dat ze het geld hoopt te besteden aan het opnieuw inrichten van de tuin voor haar twee kinderen, nu 9 en 12.
Ze zegt dat ze andere families wil inspireren die ook getroffen zijn - en wil dat ze naar voren komen en vechten voor hun rechten.
'Hoe kun je worden aangeklaagd voor iets waar je echt niets vanaf wist? Erger nog, hoe kunnen ze verwachten dat je plotseling zoveel geld hebt?
'Sommige van de getroffen mensen hebben misschien niet meer van dat inkomen - sommigen kunnen volledig werkloos zijn.
'De meesten van ons hebben dat soort geld niet stil liggen.'
Hoge inkomens kinderbijslag uitgelegd
In 2013 introduceerde voormalig bondskanselier George Osborne nieuwe regels voor kinderbijslag.
Hij schrapte het initiatief voor iedereen die £ 60.000 per jaar of meer verdient en verlaagde de uitbetaling voor iedereen die tussen £ 50.000 en £ 60.000 verdient.
Het betekende dat degenen die boven de drempel verdienden, een jaarlijks zelfbeoordelingsformulier moesten invullen om elk bedrag terug te betalen dat ze te veel hebben geclaimd.
Duizenden ouders zeggen echter dat ze nooit op de hoogte zijn gesteld van de verandering - en als gevolg daarvan kregen ze vorig jaar boetes.
Deze aanklachten werden gestuurd naar 36.000 gezinnen die in 2013 te veel hadden geclaimd, maar geen zelfbeoordeling hadden ingediend.
Na maanden van kritiek lanceerde HMRC vervolgens een review over deze 'Failure to Notify'; boetes voor degenen die de wetswijziging echt hebben gemist.
beste babyvoeding uk
Vervolgens stemde het ermee in om boetes te wissen voor 6.000 gezinnen die het slachtoffer werden van de maas in de kinderbijslag. De werkelijke kosten zouden echter nog steeds van toepassing zijn - wat Leanne besloot te betwisten.
NEWSAM Money vroeg HMRC wat uw rechten zijn als u het niet eens bent met de voorwaarden waaronder u in rekening wordt gebracht.
Sommige ouders werden er bijvoorbeeld op gewezen via een folder in het ziekenhuis na de bevalling - wat had kunnen betekenen dat het gemakkelijk over het hoofd werd gezien.
HMRC vertelde ons dat ouders dat kunnen bezwaar maken tegen eventuele aanklachten door het stapsgewijze proces hier te volgen .
Als u het niet eens bent met de uiteindelijke uitkomst van HMRC, kunt u de belasting tribunaal om uw beroep te horen (u moet dit doen binnen 30 dagen na de herzieningsbeslissing) of een alternatieve geschillenbeslechting (ADR) .
Een HMRC-woordvoerder zei: 'Als we een klacht ontvangen, onderzoeken we de details om ervoor te zorgen dat we voor iedereen de juiste belasting krijgen. We zijn blij dat de klant blij is met het resultaat.'
Waarom je nog steeds moet claimen, zelfs als je boven de drempel verdient
Als u het formulier niet correct invult, kan dit gevolgen voor u hebben op latere leeftijd
Het is belangrijk om uw claim te registreren, ook als u de uitkering niet daadwerkelijk ontvangt of moet terugbetalen, om een zeer belangrijke reden.
Dat komt omdat elk jaar dat u kinderbijslag aanvraagt, meetelt voor uw AOW - en u heeft 35 wachtjaren nodig om een volledig pensioen te krijgen.
En als u toch allebei in aanmerking komt, moet u nog steeds een claim indienen omdat dat jaar kan worden doorgegeven aan een familielid dat tijd besteedt aan het zorgen voor uw kleintjes (er is ook geen ondergrens voor hoeveel tijd).
Het goede nieuws is dat mensen die meer dan £ 60.000 verdienen, zich kunnen registreren om kinderbijslag aan te vragen, maar het geld niet daadwerkelijk aannemen, dus het is niet nodig om een zelfbeoordelingsformulier in te vullen.
Wanneer u het formulier voor de uitkering ontvangt, heeft u namelijk twee mogelijkheden.
U kunt het geld opnemen en terugbetalen als extra inkomstenbelasting, of u kunt een vinkje op het aanvraagformulier voor kinderbijslag 'nultarief' uitvinken.
Dit betekent dat u nog steeds de tegoeden kunt claimen zonder het geld daadwerkelijk te ontvangen.
