Moeten onderwerpen als kindermishandeling verboden zijn voor videogames?

De PlayStation 4-game Detroit: Become Human viel vorige week flauw vanwege de trailer inclusief beelden van het beledigende gedrag van een vader jegens zijn jonge dochter .

Op het eerste gezicht lijkt het een ongepast onderwerp voor een videogame.

Deze vraag - welke games wel en niet kunnen bevatten - onthult echter de plaats die games momenteel innemen in de bredere cultuur.

In tegenstelling tot het lezen van boeken of het kijken naar films, verdelen we de wereld graag in degenen die gamen en degenen die dat niet doen. Ondanks de omvang van de industrie, worden games door velen beschouwd als gewoon entertainment voor een nichepubliek.

James Corden en Matt Horne

Voor degenen die ze spelen, zijn ze echter meer dan alleen een levensstijlkeuze. Videogames bieden een nieuwe en boeiende manier om verhalen te vertellen, verschillende perspectieven te ervaren en zelfs de wereld te begrijpen.

Ook gamemakers behandelen games als culturele objecten. Ze creëren ruimtes waar het soort onderwerpen dat we in romans, tv-drama's en films aantreffen op krachtige manieren aan de orde kunnen komen. Het is dit, meer dan technologische vooruitgang of adrenalinestoten, dat ze zo'n opwindend medium maakt.

(Afbeelding: Sony)

Maar deze discrepantie - tussen wat games zijn en wat ze in het algemeen worden verondersteld te zijn - maakt het moeilijk om een ​​evenwichtige manier te vinden om in de reguliere media over controversiële games te praten.

Zoals Iain Simons, directeur van de National Videogame Arcade, het onlangs zei. Videogames spreken de cultuur steeds vloeiender. Het probleem is dat het cultuurbeleid nog geen videogame spreekt. De recente verontwaardiging over de Detroit: Become Human-trailer getuigt hiervan.

nummer 10 downing street

Laten we echter duidelijk zijn. De trailer is een schokkend stukje videogamebeelden.

Een mooie Android-huishoudster probeert een jonge dochter te beschermen tegen haar agressieve vader met riemen. In eerste instantie slaagt ze er niet in om dit te doen en het meisje lijkt te worden gedood. Naarmate de beelden verder gaan, zien we echter dat er meerdere uitkomsten mogelijk zijn: vlucht met de dochter, sluit hem buiten, confronteer zijn gedrag, verberg de dochter of pak een pistool.

Degenen die geletterd zijn met dit soort videogames, begrijpen deze scènes via een raster. Ze weten dat het spel niet gaat over kindermisbruik of het verheerlijken van dat scenario. Net als de moeilijke onderwerpen die we op prijs stellen als ze worden opgenomen in soapseries, boeken en films, is er een verwachting dat het op de juiste manier wordt behandeld, maar uiteindelijk is het een positieve ervaring voor volwassenen.

Voor degenen die niet bekend zijn met wat games worden, lijkt dit onsmakelijk. Iedereen zou het erover eens zijn dat voor een medium dat alleen entertainment is, het ongepast zou zijn om dit onderwerp als een onverstandige nieuwigheid te gebruiken. Maar dat zijn niet alle games.

Dame Esther Rantzen vertelde: De post op zondag : Geweld tegen kinderen is geen amusement. Het is geen spel... De makers van dit spel zouden zich diep moeten schamen. Ik vind het pervers. Wie denkt dat het slaan van een kind amusement is?

(Afbeelding: NSPCC/Childline)

wat betekent 120?

Ze heeft gelijk, niemand denkt dat dit entertainment is. Maar ze is er ten onrechte van uitgegaan dat entertainment alles is wat games kunnen zijn.

Ik sprak met Andy Phippen, hoogleraar Kinderen en Technologie aan de Plymouth University, die de verwarring goed identificeerde: Wederom hebben we een morele verontwaardiging omdat een videogame iets uitbeeldt dat in het echte leven gebeurt. Er zijn geen aanwijzingen dat het misbruik van het kind in het spel op een sensationele of luchtige manier wordt geportretteerd. Games als Detroit Become Human hebben meer gemeen met moreel complexe en uitdagende films als Oldman's Nil By Mouth dan Space Invaders en Pac-Man.

Andy Burrows, van de NSPCC, voegde in het artikel de bezorgdheid toe dat elk videospel dat kindermishandeling, verwaarlozing of huiselijk geweld voor amusement bagatelliseert of normaliseert, onaanvaardbaar is. Tory MP Damian Collins, voorzitter van de Cultuur, Media en Sport Select Committee, was het daarmee eens. Het is volkomen verkeerd dat huiselijk geweld deel uitmaakt van een videogame, wat de motivatie ook is.

Nogmaals, dit zijn goede punten, als het medium van videogames beperkt was tot alleen plezier en entertainment. Maar dit is gewoon niet meer het geval.

Het opnemen van deze moeilijke onderwerpen in de games die we spelen, kan zelfs positieve resultaten hebben. Phippen benadrukte enkele van deze voordelen. Zoals we hebben gezien uit belangrijke verhaallijnen in soaps als East Enders, waarbij deze kwesties in het publieke bewustzijn worden gebracht, met behulp van dramatische voertuigen, is de kans groter dat degenen die hebben geleden onder misbruik, zich zullen uitspreken. Ze hebben vaak het gevoel dat niemand hen zal geloven, en misbruikers zijn erg goed in het isoleren van slachtoffers, dus om gedramatiseerde verhalen en gebeurtenissen te zien waar ze zich mee kunnen identificeren, worden ze eraan herinnerd dat ze niet in stilte hoeven te lijden.

Een andere uitdaging voor de opname van het misbruikscenario in het spel was dat kinderen het spel mogen spelen. Games die in het VK worden verkocht, hebben een classificatie die wettelijk wordt afgedwongen op het verkooppunt. Het is voor iedereen onder de gestelde leeftijd illegaal om een ​​spel met de classificatie PEGI 12, 16 of 18 te kopen. Het is echter niet illegaal voor ouders om het spel voor hun minderjarige kind te kopen, waardoor sommigen suggereerden dat dit soort spellen verboden zouden moeten worden .

Ik sprak met Gianni Zamo, Communications Officer voor de Video Standards Council, die de beoordelingen van videogames in het VK beheert. Hij zei dat Detroit: Word Human nog niet aan ons is voorgelegd voor een beoordeling en we kunnen daarom geen commentaar geven op het behalen van een vrijgavecertificaat of anderszins. We zijn terecht verplicht objectief en onpartijdig te zijn in het beoordelen van videogames en we zullen uiteindelijk altijd tot een weloverwogen oordeel komen.

(Afbeelding: Sony)

Specifiek over de vraag of sommige onderwerpen als verboden moeten worden beschouwd voor videogames, vervolgde Zamo, is de weergave van thema's van huiselijk geweld/kindermishandeling in een videogame niet iets dat we als 'verboden' beschouwen, tenzij het op zo'n manier wordt gepresenteerd dat we concluderen dat het waarschijnlijk aanzienlijke schade toebrengt aan de consument en in strijd is met de wetgeving waaronder we opereren. Het is ook vermeldenswaard dat veel bioscoopfilms en -video's die over deze thema's gaan, gedurende vele jaren zijn uitgebracht zonder dat dit nadelige gevolgen voor de consument heeft gehad.

Phippen gaat nog een stap verder en benadrukt hoe het verbieden van games het echte probleem maskeert. Oproepen om onsmakelijke games te verbieden, zullen geen van de echte problemen aanpakken waarmee we als samenleving worden geconfronteerd. Het verbieden van een game als Detroit: Becoming Human zal huiselijk geweld tegen kinderen niet voorkomen, het gebeurt al veel langer dan videogames hebben bestaan.

Zoals je kunt zien, suggereer ik dat deze reflexmatige reacties niet alleen ongepast zijn, maar ook nutteloos. Dat wil niet zeggen dat videogames perfect of probleemloos zijn. Ze hebben vaak een te gezellige relatie met geweld en hebben de neiging om mensen in het hoofd te schieten vermakelijk.

James en Kate Geordie Shore

In plaats van verontwaardiging en verbod, zou dit er echter toe moeten leiden dat we de games die we spelen onder druk zetten om deze moeilijke onderwerpen op een echt volwassen manier aan te pakken.

Anne Longfield, Children's Commissioner voor Engeland, maakt hier een saillant punt in het artikel van Mail on Sunday: Wat de motivaties van de makers ook lijken te eindigen in een onhandig, ongepast en grafisch spel dat niet meer is dan een onaangename uitbuitende manier om geld over de rug van echt lijden.

Dit is een veel betere uitdaging voor gamemakers zoals David Gage van Quantic Dream. Kunnen games als Detroit: Become Human de volwassenheid en nuance vinden om recht te doen aan het opnemen van zulke moeilijke en delicate onderwerpen.

(Afbeelding: Sony)

We moeten betere vragen stellen aan games als Detroit: Become Human. Waar gaat het over? Hoe gaat zij op coherente wijze om met dit thema? Wat leert het ons over het onderwerp dat boeken en film niet kunnen. Neemt het zijn interactieve karakter serieus? Wat kunnen we leren over onszelf en onze samenleving door het spel te spelen?

Net als bij films, boeken en theater, zijn er tal van voorbeelden van videogames, waaronder schokkende scènes die geen betere reden hebben dan krantenkoppen te genereren. Maar er zijn ook tal van games die een nieuw licht werpen op lastige onderwerpen.

The Last of Us is een sterk voorbeeld. Hoewel het enorm gewelddadig is, biedt het voor volwassen spelers een unieke studie van de relatie tussen ouders en hun kinderen, en wel op een manier die volledig verschilt van hoe een boek of film het onderwerp kan behandelen.

De vraag voor Detroit: Become Human is niet of het mag bestaan, maar hoe goed het de scènes in deze trailer kan waarmaken. Deze manier van introduceren heeft de lat zeker hoog gelegd, maar het ligt binnen handbereik om dit onderwerp volwassen en genuanceerd aan te pakken.

op welk kanaal is groves v eubank?

We moeten de ontwikkelaar de ruimte geven om hun werk als geheel te voltooien voordat we conclusies trekken uit een verontrustende scène.