Dokter Michelle Brown is de enige vrouwelijke werknemer op het tuig(Afbeelding: Julian Hamilton/)
George Osborne kondigde in de begroting van vorige week belastingverlagingen aan voor de noodlijdende olie- en gasindustrie in het VK.
Maar de sector, aan het bijkomen van een daling van de olieprijzen, heeft al 70.000 banen verloren - en er zijn er nog veel te gaan.
De kreeg zeldzame toegang tot één offshore-installatie om te zien hoe het leven is en om de stemming van de arbeiders te peilen...
Twintig mijl uit de kust van de felle lichten van Blackpool bestaat een andere wereld.
Het is een wereld waar arbeiders twee weken lang onafgebroken hebben gezwoegd bij temperaturen onder het vriespunt en huilende stormen tijdens diensten van 12 uur.
Alles om ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië het gas heeft dat het nodig heeft om warm te blijven.
Het South Morecambe-platform is een van de meer dan 150 bemande platforms langs onze kustlijn.
Het bevindt zich op een gasveld ter grootte van Birmingham en vierde vorig jaar zijn 30e verjaardag.
Het tuig is absoluut enorm en er werken 123 mensen aan boord (Afbeelding: Julian Hamilton/)
griff rhys jones vrouw
Pas als je per helikopter landt, begrijp je de schaal van het tuig.
Hij staat zo hoog als de Big Ben in het water en weegt evenveel als zes Eiffeltorens.
Dat het platform, eigendom van British Gas-moederbedrijf Centrica, na al die tijd nog steeds werkt, is een verdienste van degenen die het hebben ontworpen en van het Britse staal dat is gebruikt om het te maken.
Stuart Jackson, de man die hier de leiding heeft, zei: Dit ding was gebouwd als een Bentley. Het was zijn tijd ver vooruit.
Veteraan riggers John Tallon en Tony Walters (Afbeelding: Julian Hamilton/)
Veteraan rig werknemer Tony Walters, 56, is hier bijna sinds het begin.
Hij zei: Toen ik voor het eerst kwam, was ik een vis in het water. Ik was de jongste man op het perron op 25, en nu ben ik een van de oudste.
'Ik vond het niet leuk toen ik er voor het eerst kwam, maar nu is het een tweede thuis voor me geworden.
Een andere werknemer met een lange dienst, John Tallon, voegde eraan toe: Het is niet voor iedereen.
brittannië top 100 honden stemmen
Maar de 52-jarige facilitair manager zei dat een van de beste onderdelen van het werk de kameraadschap was.
De kantine is belangrijk (Afbeelding: Julian Hamilton/)
We leven en ademen samen. Je moet op elkaar letten. We leven tenslotte op een bom.
Het leven op het platform is verre van luxueus, met de rig uit de jaren 80 die zijn leeftijd laat zien.
Lees verder: Britse olie-industrie op 'rand van afgrond' terwijl wereldprijsdaling voortduurt
Dokter Craig Watson zei: Als we hier zijn, zijn we erg werkgericht.
'Jullie zijn een vast publiek voor twee weken. Je mist grote evenementen zoals verjaardagen, jubilea - zelfs sterfgevallen.
7:11 betekenis
Dokter Craig Watson zegt dat arbeiders bereid moeten zijn om offers te brengen (Afbeelding: Julian Hamilton/)
Collega-dokter Michelle Brown, 31, is de enige vrouw onder de 123 werknemers aan boord.
Michelle, 30, uit Inverness, volgde haar vader, een offshore lasser, de industrie in.
Ze zegt dat ze van de omgeving geniet - meestal: ik zou graag wat meiden willen kletsen, maar de jongens aan boord zijn erg respectvol.
Michelle heeft uit de eerste hand de impact gezien van de crisis die de sector in zijn greep houdt.
Ze legde uit: Mijn vader is ontslagen en een vriend is zojuist op consultatie gebracht. Hij weet niet of hij een andere baan krijgt.
Stuart Jackson heeft de algehele leiding over het tuig (Afbeelding: Julian Hamilton/)
Veel offshore-arbeiders kwamen van de gedecimeerde scheepswerven in Schotland en het noordoosten, samen met steigers, schilders en staalarbeiders – vaak aangetrokken door het loon.
De tarieven zijn gedaald, maar het startsalaris voor riggers ligt nog steeds rond de £ 42.000 per jaar.
De toekomst voor de industrie, die in vier decennia meer dan 40 miljard vaten olie en gas en £ 330 miljard voor de Schatkist heeft geproduceerd, blijft onzeker.
Sommige experts zeggen dat binnen vijf jaar meer dan een derde van de 330 velden in de Noordzee zal sluiten.
Anderen zijn optimistischer en voorspellen dat de sector tot 2050 zal blijven bestaan.
Terwijl rigger Tony zijn helm opzet om weer aan het werk te gaan, denkt hij na over zijn laatste jaren aan boord.
stop brexit man betaald
Het zal jammer zijn om te gaan, zei hij.
Degenen die nu beginnen, hebben misschien geluk met zo'n lange carrière.
Hoe spiegelman Graham zich voorbereidde op helikoptercrash
Voordat we naar het platform vlogen, moesten we een speciale training ondergaan voor het geval de helikopter die ons daarheen bracht in zee zou storten.
Hoewel zeldzaam, stortte een helikopter die naar exact hetzelfde platform vloog negen jaar geleden neer, waarbij alle zeven mensen aan boord omkwamen.
En slechts twee jaar geleden stierven vier mensen voor de kust van Shetland toen hun helikopter, die terugkeerde van een booreiland, in zee neerstortte na een catastrofaal stroomverlies.
Zo kwamen we in een trainingscentrum terecht, geperst in een droogpak, met ademhalingsapparatuur aan en een instructeur die uitlegde wat te doen als zich een ramp voordeed.
Om de situatie nog reëler te maken, werden we opgehangen in een helikoptersimulator boven een zwembad
Daarmee werd het vaartuig met hoge snelheid in het water gedumpt. Paniek sloeg toe toen het water naar binnen stroomde en je merkte dat je ondergedompeld was en probeerde je alles te herinneren wat je was geleerd.
Dat omvatte het openslaan van het raam van de helikopter, het ontgrendelen van je veiligheidsgordel en jezelf naar de oppervlakte slepen.
Maar dat was niets vergeleken met wat daarna kwam - alles ondersteboven moeten doen.
engelachtige betekenis van 222
Lees verder
