Het is een televisieprogramma dat zo succesvol is dat het bijna een instituut is geworden.
Door de jaren heen is de populariteit van Soccer Saturday gegroeid en uitgegroeid tot de voetbalmoloch die het vandaag is met zijn cultstatus.
De weekenden zouden nauwelijks hetzelfde zijn zonder dat Jeff Stelling en co hoge kreten en gevatte weerhaken op onze schermen lieten horen.
En ondanks zijn indrukwekkende levensduur, zijn de gloriedagen in de afgelopen jaren ongetwijfeld op hun hoogtepunt geweest.
Dat was totdat Sky Sports de schokkende beslissing nam om de bijl te hanteren op drie van zijn meest geliefde experts.
Sky Sports heeft hun line-up van experts gereviseerd als onderdeel van een enorme opschudding
Phil Thompson, Charlie Nicholas en Matt Le Tissier kregen in augustus, na meer dan vijftig jaar, allemaal de laars. dienst tussen hen.
Hier is het inside-verhaal van hoe het zich allemaal ontvouwde.
Tijd voor verandering
Matt Le Tissier was geschokt door het besluit van Sky om hem te laten gaan (Afbeelding: Getty Images)
Het was niet de eerste keer dat Sky Sports ervoor koos om hun Soccer Saturday-line-up te herzien, maar het begin van de coronaviruspandemie - in combinatie met de toenemende druk om te diversifiëren - bracht hen ertoe om snelle kostenbesparende maatregelen door te voeren.
12 homoseksuele Premier League-voetballers genoemd
'Thommo belde me als eerste op een dinsdagochtend', herinnert presentator Stelling zich aan... de bewaker .
'Hij zei dat het hoofd van het voetbal had gevraagd om een ontmoeting tijdens de lunch en een ontmoeting met Charlie een uur later.'
Thompson had misschien een idee waar zijn ontmoeting over zou kunnen gaan.
Per slot van rekening had de toen 66-jarige zijn voormalige mede-experts, zoals Rodney Marsh, eerder aan de kant zien gaan om ruimte te maken voor de nieuwe line-up, en was hij al 18 maanden in gesprek over zijn vervanging.
'Ze wilden het gevoelig doen in plaats van op een dag dat je weg bent', onthulde Thompson aan De post . 'Ze zeiden dat het zou kunnen doorgaan totdat we iemand vinden die beter is.'
Helaas was zijn vertrek iets abrupter.
Stelling vervolgde: 'Net voor de middag ging mijn telefoon en het was Tiss. Ik zei: ‘Hallo Tiss, hoe gaat het met je?’ Hij zei: ‘Het ging goed met me totdat ik werd ontslagen.’
'Dat was een echte schok. Matt is veel jonger dan de andere jongens en ik was erg verrast. Maar zodra Matt me vertelde dat hij was ontslagen, wist ik wat er ging komen.'
Een verklaring van Sky luidde: 'We veranderen sommige delen van onze voetbalverslaggeving - Matt, Charlie en Phil hebben in de loop der jaren geweldig werk voor ons gedaan en ze zullen ons oprecht bedanken en heel veel wensen.'
Spreken met Spiegel voetbal namens Kärcher , gaf de immer populaire correspondent Chris Kamara toe: 'Ik hoorde alleen van de pers hetzelfde als iedereen. Ik had het niet verwacht, maar er zijn beslissingen genomen.'
Stelling voegde eraan toe: Het raakte Matt het hardst omdat dat uit het niets kwam.'
Weinigen konden tegen Sky argumenteren dat ze een andere richting wilden inslaan, maar het was nog steeds een gedurfde strategie en een die veel reacties kreeg.
Einde van een tijdperk
Phil Thompson onthulde dat zijn vertrek ongeveer 18 maanden eerder is aangesneden (Afbeelding: Getty Images)
Ondanks hun teleurstelling namen de drie experts de beslissing met goede gratie.
'Ik heb 22 geweldige jaren gehad bij @SkySports', schreef Thompson op Twitter. 'Genoten van elke minuut met een aantal geweldige mensen op de show en achter de schermen, waardoor het de iconische show is die het vandaag is.'
spirituele betekenis van 211
Paul Merson, 52, was de enige expert die op de show werd gehouden, maar Thompson vond dat zowel Le Tissier als Nicholas niet hadden mogen worden losgelaten.
'Het waren drie delen van een middenveld', zei Thompson. 'De anderen hadden kunnen doorgaan.'
Nicholas, 58, bleef de hele ervaring redelijk gesloten, terwijl Le Tissier, 51, het personeel bedankte voor hun steun en zei: 'Genoten van mijn tijd bij Sky Sports, tijd om uit te kijken naar de volgende uitdaging van het leven.'
Natuurlijk was Stelling bijzonder ontdaan.
'Een van mijn treurigste dagen ooit bij Sky Sports met het vertrek van drie van mijn beste vrienden', twitterde hij. 'Ze hebben deel uitgemaakt van een team dat voor mij de beste was.'
Kamara zei: 'Je voelt je altijd hetzelfde als een van je vrienden het huis uit gaat, maar ze accepteerden het.
'Ik had het zo gemakkelijk kunnen zijn en ik zou de situatie op dezelfde manier hebben geaccepteerd als zij.'
De gevolgen op sociale media verliepen echter niet zo soepel.
Terugslag
Micah Richards werd het doelwit van online trollen te midden van geruchten dat hij zou deelnemen aan de show (Afbeelding: Getty Images)
Het gesprek kwam al snel op de vraag wie het trio van fanfavorieten zou vervangen, wat leidde tot een terugslag van fans die 'PC gek geworden' sloegen.
Nadat speculatie Micah Richards en Alex Scott in de schijnwerpers had gezet als twee van de geruchten koplopers, werden beide experts het doelwit van online trollen die hen weerzinwekkend misbruik stuurden.
'Ik zag dat ik trending was met betrekking tot een briljante en institutionele Sky Sports TV-show waar ik nog nooit ben geweest', schreef Richards.
'De onderliggende insinuatie van tweets die de namen van mij en Alex Scott onmiddellijk met elkaar verbinden, zorgt voor ongemakkelijke waarheden.'
Ian Wright - een vaste klant in de voetbalverslaggeving van de BBC - begon een verbale tirade om het paar te verdedigen.
'Het racisme gaat vandaag door het dak', zei Wright.
Geef je net zoveel om je omgeving als om je favoriete voetbalteam?
Adverteerdersinhoud van Bureau voor Nationale Statistiek
Het is bijna tijd voor Census 2021 - een enquête onder de bevolking van Engeland en Wales die elke 10 jaar plaatsvindt en ons een duidelijk beeld geeft van de samenleving waarin we leven.
Als u op de hoogte bent van de behoeften van uw gemeenschap, kunt u openbare diensten in uw regio plannen en financieren. Dat betekent dat de informatie die u in de volkstelling geeft, informatie geeft over zaken die ons allemaal aangaan, zoals scholen, gezondheidszorg, vrijetijdsvoorzieningen en sportvelden.
Het geeft ook een momentopname van hoe we leven, voor toekomstige generaties om op terug te kijken. Zorg ervoor dat je de jouwe voltooit op of vóór Census Day: 21 maart 2021. Kijk voor informatie in de post binnenkort en kom meer te weten op volkstelling.gov.uk .
'Iemand antwoordt me dit: wat hebben Micah Richards, Alex Scott, Sol Campbell, Clinton Morrison of een andere zwarte expert te maken met Sky's beslissing om van deze jongens af te komen, allemaal omdat drie blanke mannen van middelbare leeftijd de zak?
'Wat hebben deze jongens gedaan? Omdat een zwarte of vrouw misschien de kans krijgt om dit werk te doen? Waarom zijn mensen boos?
'Matt Le Tissier, Charlie Nicholas, Phil Thompson, ze hebben een ongelooflijke run gehad, het was een geweldige show. Dit overkomt iedereen in de branche.
'Dit is de beslissing van Sky om de show verder te ontwikkelen.'
Zoals de zaken waren, maakten noch Richards noch Scott deel uit van Sky's plannen voor Soccer Saturday, terwijl de crew van de show niet de enige was die met bezuinigingen werd geconfronteerd.
Scott Minto, die vaak EFL, Carabao Cup en Spaanse voetbalactie presenteerde, werd ook ontslagen, waardoor een ander lid van het personeelsbestand van Sky zijn eigen toekomst moest overwegen.
Stelling overweegt ontslag
Presentator Jeff Stelling gaf toe dat hij gewogen had om te stoppen met de show (Afbeelding: Sky Sports)
Stelling onthulde dat hij gesprekken had gevoerd met Sky's hoofd voetbal, Gary Hughes, over de richting die de show opging, omdat hij bezorgd was over het uitbrengen van een 'verminderd product'.
Met een vergelijkbare analogie op het middenveld als Thompson, gaf de presentator van de show toe dat hij niet zeker wist of hij opnieuw wilde beginnen met een nieuwe line-up.
Hij twitterde een paar dagen na de eerste aankondiging: 'Tot nu toe hebben er geen discussies plaatsgevonden, geen beslissingen genomen. Alleen ik weet wat ik denk, maar het is belangrijk om naar alle argumenten te luisteren.'
Maar het vertrokken trio had al snel hun zegje.
hoe de gratis proefversie van Amazon Prime te annuleren
'Dus ik dacht erover om ontslag te nemen, maar ze drongen er alle drie bij me op aan geen gekke dingen te doen', zei Stelling.
Zowel Thompson als Nicholas stuurden zelfs berichten naar Stelling voor zijn eerste show terug in de lucht om hem veel succes te wensen en hem te vertellen dat ze aan het afstemmen waren.
De 65-jarige gaf toe dat het financieel blijven steunen van zijn familie een rol speelde in zijn beslissing, en toen de show terug was, kon hij 'niet anders dan ervan genieten'.
Hij voegde eraan toe: 'Het is het begin van een nieuwe reis en we moeten gewoon zien waar het ons brengt.'
Vooruit gaan
Troy Deeney is een van de vele nieuwe gezichten die in het programma zullen verschijnen (Afbeelding: SkySports)
In hun nieuwe look introduceerde Sky een aantal nieuwe gezichten om zich bij Paul Merson aan te sluiten in het panel van experts, maar ze moeten nog een permanente line-up vastleggen.
Tim Sherwood, Tony Pulis, Glen Johnson, Clinton Morrison, Adebayo Akinfenwa, Robbie Fowler, Troy Deeney en Joleon Lescott zijn allemaal verschenen, evenals eerdere vaste gasten Sue Smith en Alan McInally.
Stelling gaf toe dat hij 'bezorgd' was dat het nieuwe team dezelfde buzz kon nabootsen, en onthulde dat Merson vond dat het vertrokken trio 'het beste uit hem had gehaald'.
'Hopelijk krijgen ze die band snel weer. Het is gewoon chemie. Dat helpt bij het opbouwen van het programma', zei Kamara. 'Deze dingen kosten tijd als je verandering hebt en hopelijk zal het de hoogten bereiken zoals het deed met alle bekende gezichten.'
Ondertussen hebben Thompson, Nicholas en Le Tissier onlangs gewerkt aan een show genaamd 'Pundits', in samenwerking met Paddy Power, maar zijn nog niet terug op primetime tv in het VK.
Terugkijkend op zijn tijd op Soccer Saturday, zei Thompson: 'Het begon zijn eigen leven te leiden. Ik denk dat mensen zich met ons kunnen identificeren.
'Ik zeg niet dat iedereen van ons hield. Je hoefde maar op sociale media te gaan om dat te zien.
'Maar we wisten wat we waren en dat was het belangrijkste.'
*Chris Kamara sprak met NEWSAM Football namens de wereldwijde schoonmaakexperts Kärcher, die de volgende generatie hogedrukreinigers voor 2021 hebben gelanceerd. Het nieuwe assortiment is te koop bij www.karcher.co.uk
