Hamilton-Byrne voedde 28 kinderen op alsof ze van haar waren
Ze beweerde dat ze de reïncarnatie van Jezus Christus was en overtuigde haar volgelingen om haar alles te geven - hun geld, hun huizen en zelfs hun kinderen.
Maar Anne Hamilton-Byrne, de leider van de meest beruchte sekte van Australië, stierf als een mens in de palliatieve zorgafdeling van een verpleeghuis in Melbourne, een kwetsbare 98-jarige die al vele jaren aan dementie leed.
De meelijwekkende vrouw die de wereld verliet was heel anders dan degene die in de jaren zeventig en tachtig zichzelf tot een levende god uitriep en een aanhang van bijna 500 toegewijden vergaarde voor haar doemdagsekte genaamd The Family.
Ze was de controlerende matriarch die kinderen stal door adoptiezwendel of gehersenspoelde sekteleden om hun baby's af te staan, en ze als haar eigen baby's op te voeden als onderdeel van een zogenaamde 'meesterrace' die de wereld zou redden.
Hamilton-Byrne wilde een 'masterrace' creëren dat zou de wereld redden
Hamilton-Byrne zette 28 kinderen op in de basis van de sekte aan de rand van Melbourne, waar de groep meer dan twee decennia in bijna totale geheimhouding opereerde.
Geïsoleerd van de buitenwereld, waren de kinderen gekleed in bijpassende outfits, hadden hun haar geverfd in identiek platinablond, en werden geslagen, uitgehongerd en geïnjecteerd met LSD - terwijl ze leerden dat het beheersen van Hamilton-Byrne zowel hun moeder als de Messias was.
Toen de sekte eindelijk aan het licht kwam en de kinderen werden gered vanwege een opstandige tiener, was de wereld geschokt door de wreedheid die ze hadden ondergaan door toedoen van een vrouw waarvan ze dachten dat het hun biologische moeder was.
Toen het nieuws van haar dood werd bevestigd, zei voormalig Victoria Police-detective Lex De Man, die het onderzoek naar de sekte leidde, dat Hamilton-Byrne een spoor van gebroken levens had achtergelaten, mensen geruïneerd.
Hij voegde eraan toe: De normale reactie wanneer je het nieuws van de dood van iemand ontvangt, is verdriet. Bij mij is het juist het tegenovergestelde.
De levens die ze beïnvloedde en haar slechte daden, ik liet geen traan. Geen enkele druppel.
Ze heeft nooit berouw getoond voor haar misdaden (Afbeelding: Fairfax Media via Getty Images)
Het is echter ongelooflijk dat Hamilton-Byrne nooit berouw heeft getoond voor haar misdaden, en toen haar eens werd gevraagd waarom ze de sekte begon die kinderen aan zo'n schokkende mentale en fysieke mishandeling onderwierp, antwoordde ze: Omdat ik van kinderen hou.
Geboren als Evelyn Edwards in 1921, stierf de moeder van de jonge Anne in een gesticht nadat ze was gediagnosticeerd als paranoïde schizofreen.
Omdat haar vader geen baan kon houden, bracht ze een groot deel van haar jeugd door in en uit weeshuizen en zodra ze kon verliet ze het huis en veranderde haar naam
Na de geboorte van een alleenstaand kind en het verlies van haar man bij een auto-ongeluk, begon Hamilton-Byrne aan yoga en voelde zich aangetrokken tot de connecties met de oosterse religie.
Mooi en charismatisch, begon ze al snel bewonderaars te winnen en bouwde ze een reputatie voor zichzelf op onder de middenklasse van Melbourne, in een tijd dat de belangstelling voor New Age-mystiek groeide.
In 1961 ontmoetten Hamilton-Byrne en haar nieuwe partner Bill de natuurkundige Dr. Raynor Johnson, die later vertelde dat hij gefascineerd was door een charme, door in zijn dagboek te schrijven dat ze zonder twijfel de wijste, de sereenste en de meest gracieuze en genereuze ziel was. Ik heb ooit ontmoet.
De charismatische yogaleraar heeft velen gecharmeerd om haar te volgen
De twee experimenteerden met LSD en Johnson stelde haar voor aan artsen, verpleegsters en advocaten die de charmante yogaleraar om hulp begonnen te vragen.
Johnson hielp bij het rekruteren van mensen voor de sekte en bood uiteindelijk zijn eigendom 'Santiniken', aan de rand van Melbourne, aan als hun hoofdkwartier, en bouwde op het terrein een lodge voor groepsbijeenkomsten en discussies.
wie speelt rat in eastenders
Tijdens wekelijkse bijeenkomsten bracht Hamilton-Byrne haar boodschap - een mengeling van hindoeïsme, boeddhisme en christendom - over aan haar volgelingen.
Gefascineerd door haar beweringen dat ze op hetzelfde niveau stond als de goden Jezus Christus, Boeddha en Krishna, waren ze al snel volledig onder haar controle.
Later, onder invloed van LSD, beweerde Hamilton-Byrne dat ze een visie had en verklaarde ze haar missie om kinderen te adopteren, zodat ze een 'meesterrace' kon creëren om de wereld te redden van de aanstaande apocalyps.
Tegen het begin van de jaren zeventig begon de groep jongeren aan te schaffen.
Tim Campbell (zakenman)
Sommigen waren de nakomelingen van leden van The Family, maar anderen werden gestolen of ten onrechte geadopteerd, een taak die gemakkelijker werd omdat veel sekteleden artsen, verpleegsters en advocaten waren.
In totaal maakten 28 kinderen deel uit van The Family, en ze kregen allemaal te horen dat Hamilton-Byrne hun biologische moeder was.
Hun identiteit werd veranderd en ze kregen valse geboorteaktes.
De achternaam van de kinderen werd veranderd in Hamilton-Byrne en hun haar werd blond geverfd in een poging om ze allemaal ervan te overtuigen dat ze echt familie waren.
Maar het leven voor de kinderen was allesbehalve een normale, gelukkige jeugd.
Hamilton-Byrne vertelde alle 28 kinderen dat zij hun biologische moeder was
Sarah Moore, die werd geboren in de sekte, herinnerde zich hoe vrouwelijke leden, 'tantes' genoemd, voor de kinderen zouden zorgen en ze verzorgden om ze er zo identiek mogelijk uit te laten zien.
Ze zei: Ik denk dat een ding dat ze wilde, veel kleine kinderen was... kleine perfecte kleine kinderen in perfecte jurkjes, met perfect blond haar.
Als een kind uit zijn plaats zou stappen, zou het worden geslagen, psychologisch gemarteld of uitgehongerd.
En als Hamilton-Byrne er niet was om zelf de straf uit te delen, zou ze de 'tantes' vertellen wat ze moesten doen en via de telefoon luisteren als het slachtoffer werd geslagen, soms door de hakken van haar naaldhakken.
Toen de kinderen de adolescentie bereikten, ondergingen ze een bizarre, door drugs gevoede inwijdingsceremonie, waarin ze een dosis LSD kregen en alleen in een kamer werden achtergelaten, waarbij ze alleen bezoek kregen van Hamilton-Byrne of een van de psychiaters van de sekte.
De kinderen kregen regelmatig LSD en andere gevaarlijke stoffen, en kregen allemaal ook regelmatig een dosis valium om ze volgzaam te houden tot ze 14 werden.
De geheime activiteiten van de sekte begonnen echter te ontrafelen in 1987, toen Sarah, die sinds haar geboorte op de compound was opgegroeid, uit de groep werd gezet wegens ruzie en opstandig handelen.
De 14-jarige stapte uiteindelijk naar de politie, die het hoofdkwartier van de sekte binnenviel en de jongeren in beschermende hechtenis nam.
Omdat ze niet wisten dat hun leven anders was dan dat van andere kinderen, schreeuwden ze en probeerden ze hun redders af te weren nadat de politie de compound bestormde.
Hamilton-Byrne en haar man Bill ontvluchtten het land en bleven zes jaar op de vlucht.
Hamilton-Byrne en haar man Bill werden gearresteerd in New York (Afbeelding: U.S. DEPT. VAN RECHTVAARDIGHEID)
In juni 1993 spoorden de politie uit Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, die samenwerkten aan Operatie Forest, haar op naar de stad Hurleyville in de Catskill Mountains in de staat New York.
Ze werden gearresteerd, uitgeleverd aan Australië en beschuldigd van samenzwering om te frauderen en meineed te plegen door de geboorten van drie niet-verwante kinderen ten onrechte als hun eigen drieling te registreren.
Verrassend genoeg zaten ze bijna geen gevangenisstraffen uit en moesten ze slechts een boete van £ 2.700 betalen voor het afleggen van een valse aangifte.
In 2009 ontvingen twee van de slachtoffers van de sekte een schadevergoeding van Hamilton-Byrne, maar net toen enkele van de andere slachtoffers haar via de rechtbanken probeerden te achtervolgen, werd bij haar dementie vastgesteld.
Tegen de tijd dat ze stierf, had ze nog steeds een landgoed ter waarde van maar liefst £ 5 miljoen, door middel van geld en eigendommen die haar door haar sekteleden waren gegeven.
En hoewel haar slachtoffers nooit gerechtigheid hebben gezien, heeft de dappere tiener die een einde maakte aan het lijden van de kinderen, Sarah Moore, nooit de dag te zien gekregen waarop de vrouw die haar leven vernietigde, eindelijk dood en begraven werd.
Mevrouw Moore stierf vorig jaar op slechts 46-jarige leeftijd nadat ze aan langdurige psychische en gezondheidsproblemen leed als gevolg van misbruik, isolement en gedwongen drugsgebruik voordat ze ontsnapte.
