In de hartverscheurende echte tragedie die ITV-drama A Confession inspireerde

Een foto van Becky op 15-jarige leeftijd met haar moeder Karen op haar trouwdag - vijf jaar voordat ze werd vermoord(Afbeelding: Wiltshire Police/PA)

Aangrijpend moorddrama A Confession vertelt de waargebeurde tragische verhalen van Sian O'Callaghan en Becky Godden-Edwards, beiden vermoord door de kwaadaardige Christopher Halliwell, en de rechercheur die vocht om hem voor het gerecht te brengen.

De ITV-serie, met Martin Freeman als Det Supt Steve Fulcher en Imelda Staunton als Becky's moeder Karen, heeft kijkers geboeid en trok een publiek van vijf miljoen voor de openingsaflevering.

Hier, in een exclusief fragment uit haar nieuwe boek A Killer's Confession: And a Mother's Fight for the Truth, deelt Karen Edwards haar hartverscheurende verhaal...

Mam, ik denk dat je hierheen moet komen.

Mijn zoon, Steven, had op de voordeur geklopt.

Nu riep hij me vanuit de keuken. Toen wist ik het, nog voordat ik door de gang keek. Misschien ving ik de toon van Stevens stem op, een nuance die bij iemand anders verloren zou zijn gegaan. Een moederinstinct misschien.

Koude angst greep me vast.

Zodra ik de politieagent zag, wist ik waarom hij daar stond. Becky, op wat haar 29e verjaardag zou zijn geweest.

Ik herkende de agent meteen omdat ik hem op de televisie had gezien. Iedereen kende zijn naam.

gemma savage lichtwatervallei

De afgelopen twee weken was er een politieonderzoek gaande naar de verdwijning van en moord op Sian O'Callaghan, een mooi lokaal meisje dat op weg naar huis was vermist vanuit een nachtclub in Swindon, in de vroege uren van zaterdag, 19 maart 2011.

De officier die de leiding had over de zaak, hoofdinspecteur Stephen Fulcher, had alle nieuwsupdates over het onderzoek bezorgd. Hij stond nu voor mijn deur.

Het onderzoek naar de verdwijning van Sian was het enige waar iemand over kon praten, mij en Charlie inbegrepen, aangezien Sian vermist was op onze huwelijksverjaardag.

Sekswerker Rebecca Godden was net 20 toen ze werd vermoord door Christopher Halliwell (Afbeelding: Wiltshire Police/PA)

Ik had enorm veel sympathie voor de ouders van Sian, toen ik me voorstelde wat ze moesten doormaken. Ik had hen en Sian's vriend, Kevin Reape, op het nieuws gezien, de pijn en zorgen op hun gezichten geëtst.

De man die nu voor mijn deur stond, had naast hen gezeten.

Hij had een heldenstatus in Swindon. Hij had niet alleen de ontvoerder en moordenaar van Sian gevangengenomen, maar hij had ook het lichaam van Sian ontdekt, zodat ze kon worden teruggegeven aan haar familie. Maar er was ook een buitengewone wending.

Toen Det Supt Fulcher voor het eerst opdracht had gegeven tot de arrestatie van een lokale taxichauffeur, Christopher Halliwell, voor de ontvoering van Sian, had niemand kunnen voorspellen wat er zou gebeuren. Halliwell antwoordde herhaaldelijk geen commentaar op andere officieren toen ze hem vroegen waar Sian was. Ze hoopten dat ze misschien nog ergens zou leven, dus moesten ze haar snel vinden.

Hij weigerde mee te werken, dus voordat hij naar het politiebureau werd gebracht, vroeg Det Supt Fulcher zelf om Halliwell te spreken. Hij wilde de man op wie hij dagenlang had gejaagd in de ogen kijken om hem over te halen te onthullen waar hij Sian naartoe had gebracht. Het werkte.

object op de maan

Halliwell vertelde Det Supt Fulcher dat hij hem naar Sian zou leiden. Vervolgens nam hij officieren mee op een lange autorit naar het platteland van Oxfordshire.

Halliwell gaf aan dat hij Sian had vermoord en haar lichaam ergens in een steile berm langs een stuk weg had achtergelaten. Hij had de plek niet precies kunnen vinden, omdat hij haar daar in het zwart van de nacht had achtergelaten. Bij daglicht wist hij niet zo zeker waar ze was, maar hij kende de weg waarover hij had gereden.

Becky's dood werd pas jaren later ontdekt nadat ze geen contact meer had opgenomen met haar moeder

Terwijl een helikopter het gebied doorzocht naar het lichaam van Sian, en voordat hij in hechtenis werd genomen, verzocht Halliwell om verder te praten met Det Supt Fulcher.

Hij liet Halliwell naar een rustige plek rijden en vroeg hem wat hij te zeggen had.

Wil je er nog een? vroeg Halliwell. Hij had enkele jaren eerder, in 2003, 2004 of 2005, een vrouw vermoord; hij kon niet preciezer zijn dan dat. Maar hij kon hem naar de plek brengen - de exacte plek - waar hij haar had begraven.

Sian O'Callaghan werd ook vermoord door Christopher Halliwell (Afbeelding: PA)

Hij stuurde agenten over kronkelende enkelsporige rijstroken tot ze een afgelegen veld bereikten in Eastleach, Gloucestershire. Halliwell stapte uit de politieauto en klom over een droge stenen muur. Eenmaal in het veld liep hij ijsberend naar een plek en gaf aan dat hij de vrouw daar had begraven.

Een dag later werden de skeletresten van een lichaam ontdekt een eindje van waar Halliwell in het veld aangaf. Maar hij had zijn slachtoffer geen naam gegeven, dus wie was zij?

Toen ik op het nieuws hoorde dat er nog een lichaam in een veld werd gevonden, zei iets in mij dat het Becky was.

Ze was een kwetsbare, onrustige tiener geweest, die weken en maanden achter elkaar verdween. Maar uiteindelijk kwam ze altijd terug. Ik had haar echter al jaren niet meer in het echt gezien.

De laatste keer dat ik haar had gezien, had ze me beloofd dat ze naar huis zou komen als ze er klaar voor was. Dus ik had gewacht. Hoewel ik gekwetst was dat ze nog niet klaar was om naar huis terug te keren, overtuigde ik mezelf ervan dat ik geduld moest hebben. Ik herinnerde me haar belofte en wachtte. Het zou zijn alsof ze nooit weg was geweest.

Imelda Staunton schittert als Karen Edwards, die een boek schreef over de moord op haar dochter (Afbeelding: ITV)

Maar terwijl ik het nieuws zag ontvouwen, en de week die volgde, maakte ik mezelf gek van angst en zorgen dat het lichaam in het veld Becky was. Het was nu acht jaar geleden dat ik haar zelf had gezien of gehoord. Al die jaren dat ik haar niet had gezien, dacht ik dat ze me vermeed, dat we van elkaar vervreemd waren omdat ze een leven had gekozen waar ik het niet mee eens was.

Toen ik wist dat ik alleen in huis was, zat ik in mijn slaapkamer met de pen in de hand aan mijn kaptafel. Ik pakte de telefoon en belde de politie. De angst brandde in mij. Ik was zo bang. Maar ik moest het doen.

Hallo, politie van Wiltshire, hoe kan ik u helpen? de telefoniste klonk snel en efficiënt.

genade karla adams kort

Mijn naam is Karen Edwards. Mijn dochter, Becky, wordt al een tijdje vermist en ik ben bang dat het mijn dochter kan zijn die in het veld bij Eastleach is gevonden.

Ik was de tranen aan het slikken en probeerde kalm te blijven. Terwijl de telefoniste sprak, probeerde ze me gerust te stellen door te zeggen dat 464 andere mensen ook hadden gebeld om te melden dat hun geliefde vermist was sinds het lichaam was gevonden.

Ik greep wat ze zei aan en schreef het cijfer 464 op mijn notitieblok. Maar hoezeer ik mezelf ook probeerde te weerhouden eraan te denken, ik wist gewoon dat het Becky was.

Nu, hier stond Stephen Fulcher bij de voordeur. Mijn hart ging tekeer. Ik wist waarom Det Supt Fulcher daar was en toch wilde ik zo graag dat het niet waar was.

Terwijl ik naar de deur liep, veroorzaakte ik een vertraging. Ik wilde niet horen wat hij te zeggen had, dus kocht ik een paar kostbare seconden voor mezelf terwijl ik wat theedoeken op een radiator stopte. Ik wist wat ik deed. Ik probeerde wanhopig vast te houden aan de normaliteit, de vertrouwde wereld die ik kende. De wereld waarin Becky voor mij nog bestond. Ik wilde niet horen wat hij te zeggen had. Ik voelde me ziek.

Karen Godden-Edwards afgebeeld met de brief die ze schreef aan de moordenaar van haar dochter (Afbeelding: Rowan Griffiths/)

Toen ik door de gang naar hem toe liep, draaide mijn maag om. Mijn handpalmen zweetten. Ik wist. Ik wist het gewoon. Ik leek in slow motion naar hem toe te zweven. Er was geen vertraging meer. Dit was het. We stonden tegenover elkaar.

Mevrouw Edwards? Zijn stem was laag en vast.

Ja? Mijn God, is het mijn Becky? Is het mijn Becky? Het is, is het niet?

Er was de minste aarzeling voordat hij antwoordde. Zijn ogen bleven op de mijne gericht.

Ja, zei hij duidelijk en kalm. Mogen we binnenkomen?

Naast hem stond een andere politieagent, met twee vrouwelijke agenten achter hen.

Alsjeblieft, nee, nee, niet mijn Becky! Ik huilde. De tranen waren onmiddellijk, net als een enorme golf van angst, verdriet en totale hopeloosheid.

Ik wist het al dagen in mijn hart, in mijn buik, maar hier was de vreselijke bevestiging. Niets kan je ooit voorbereiden op de schok. Die maandag staat voor altijd in mijn geheugen gegrift. Nu sloten de politieagenten de deur achter zich. Mijn ergste vrees was bevestigd.

mel b en geri halliwell

Taxichauffeur Christopher Halliwell vermoordde Becky Godden in maart 2011 (Afbeelding: Wiltshire Police/PA)

Het lichaam was van Becky. Mijn lieve baby was dood. Mijn wereld stortte in. Om dit vandaag van alle dagen te horen was verwoestend. Op de dag dat ze geboren was, kreeg ik te horen dat ze dood was. Ik klampte me vast aan Steven en stortte in.

Ik had het niet meer onder controle. Ik voelde een daadwerkelijke fysieke verandering, alsof er iets in mij stierf. Ik kon niet functioneren, ik kon niet horen of spreken.

Het enige wat ik kon doen was hysterisch huilen.

Lees verder

echte misdaad

Een politieagente hielp me gaan zitten. Ik bleef onbedaarlijk snikken. Ze praatten tegen me, maar ik kon alleen maar tot me doordringen dat het Becky was die ze in het graf hadden gevonden.

Maar het is haar verjaardag, het is Becky's verjaardag. Het was alles wat ik kon doen om te huilen.

Martin Freeman en Joe Absolom spelen de hoofdrol in het keiharde ITV-drama (Afbeelding: ITV)

Mogen we alsjeblieft Becky's kamer zien? vroeg Det Supt Fulcher na een tijdje vriendelijk. Ik keek naar hem door een waas van tranen; Ik kon zien dat hij moe was, maar er was een vastberadenheid over hem die ik in hem op de televisie had gezien.

Natuurlijk antwoordde ik huilend.

Ik liep voorop naar boven en deed de deur open. Ik had de kamer altijd voor haar klaargehouden, wachtend tot ze terugkwam.

Het was precies zoals ze het had achtergelaten; het tweepersoonsbed waar ze met haar teddyberen op haar roze kussens zou loungen, terwijl ze naar R&B-muziek luisterde. Haar kunstwerken hingen aan de muren, haar pluizige pantoffels bij een nachtkastje. Nu stond ik in haar kamer met een politieagent.

Detective Superintendent Steve Fulcher, die wordt gespeeld door Martin Freeman in de serie (Afbeelding: PA)

Terwijl hij om zich heen keek en het in zich opnam, opende ik de kledingkast. Dit zijn enkele van haar cadeautjes van de verjaardagen en kerstdagen die we hebben gemist sinds ze wegging. Er is meer op zolder...

Het was alles wat ik kon zeggen voordat de woorden in mijn keel stikten. Nogmaals, de tranen liepen over en vertroebelden mijn zicht. Opgestapeld in keurige kolommen waren pakketjes verpakt in kerstpapier. Hier bewaarde ik een paar cadeautjes van Becky sinds we haar voor het laatst hadden gezien, in 2002. Ze stonden klaar om haar uit te pakken zodra ze terugkwam.

Alleen omdat ze er niet was, was ik haar niet vergeten; ze hield van Kerstmis en verjaardagen. Er waren vandaag nog twee cadeautjes voor haar.

honden gestoken door bijen

Forensische politie graaft een veld op aan de grens tussen Oxfordshire en Gloucestershire terwijl ze op zoek waren naar het lichaam van Becky (Afbeelding: PA)

Toen ik ze nu bekeek, wist ik dat ze ze nooit zou openen. Ik begon weer te snikken. We hadden nooit kunnen bedenken wat er daarna gebeurde.

De acties van Steve Fulcher door met Halliwell te praten en hem toe te staan ​​ze mee te nemen naar de plaats waar hij zijn slachtoffers had verstopt, werden door de rechterlijke macht, de politie en sommige commentatoren behandeld alsof ze erger waren dan de barbaarse daden die werden gepleegd
door Halliwell. Omdat hij het lef had om een ​​seriemoordenaar te confronteren, werd Det Supt Fulcher zwaar gestraft.

• A Killer's Confession: And a Mother's Fight for the Truth wordt uitgegeven door Headline en kost £ 20. ©2019 Karen Edwards.