Hoe komt het dat sommige vrouwen alles kunnen eten wat ze willen en mager blijven, terwijl anderen alleen maar naar een fluitje van een cent hoeven te kijken om de kilo's op te stapelen?
Volgens de NHS-richtlijnen heeft een vrouw gemiddeld 2.000 calorieën per dag nodig, maar het aantal calorieën dat we kunnen eten zonder aan te komen verschilt van vrouw tot vrouw.
dustin lans zwart schandaal
Het heeft allemaal te maken met de snelheid van ons metabolisme - hoe snel ons lichaam energie verbruikt.
Om te ontdekken hoeveel dit kan variëren, hebben we zes vrouwen van verschillende leeftijden en levensstijlen getest in het Human Performance-lab van de University of Westminster.
Ze vastten 12 uur en lagen toen helemaal stil.
Dr. Jane Naufahu, een lector menselijke voeding, mat hoeveel zuurstof en kooldioxide ze in- en uitademden, waardoor ze kon ontdekken hoe snel hun lichaam energie uit voedsel verbruikt.
Naarmate we ouder worden, heeft ons metabolisme de neiging om te vertragen, dus tenzij we onze spiermassa op peil houden door te sporten, worden die extra calorieën opgeslagen als vet, en daarom strijden zoveel vrouwen van middelbare leeftijd met hun gewicht, zegt dr. Naufahu.
Hier laten we de dagelijkse caloriebehoefte van elke vrouw zien op basis van de testresultaten, vergeleken met hoeveel ze daadwerkelijk consumeert.
Charlotte
(Afbeelding: Bill Morton)
Verbruikte calorieën: 1.900. Calorieën nodig: 2.285
Charlotte Barcellona, 30, is een getrouwde moeder van twee kinderen uit Hastings, East Sussex, die in een supermarkt werkt.
Hoogte: 5ft 2in | Gewicht: 8st
Charlotte zegt: Ik zou verwachten veel calorieën nodig te hebben omdat ik mijn 20 maanden oude dochter Sophia borstvoeding geef.
'Naast het werken op de winkelvloer in een supermarkt, help ik mijn man ook met het runnen van onze supplementenwinkel, dus ik ben constant op de vlucht.
Ik til vijf dagen per week een uur lang gewichten in de sportschool omdat ik meedoe aan de Miss Galaxy Universe-bikinicompetities.
'Mijn lichaamsvet is erg laag - ongeveer 16% - vergeleken met ongeveer 25% voor de meeste vrouwen van mijn leeftijd.
Ik tel nooit calorieën. Ik eet extreem gezond en neem eiwitshakes om spieren op te bouwen.
'Ik heb moeite om aan te komen en eet een keer per week ijs, chips en pizza om mijn motivatie op peil te houden en me energie te geven in de sportschool.
Het oordeel van Dr. Naufahu : Charlotte's caloriebehoefte is hoog omdat ze zo mager is als een atleet.
'Dat komt omdat spieren meer energie nodig hebben dan vetcellen. Ze moet oppassen het niet te overdrijven, aangezien een lichaamsvetpercentage van 14% of lager bij vrouwen wordt geassocieerd met problemen zoals hormoonontregeling en onvruchtbaarheid.
Reactie van Charlotte : Wetende dat ik 2.285 calorieën kan eten zonder aan te komen, is briljant nieuws.
'Ik heb mijn calorie-inname verhoogd, zelfs als ik aan het trainen ben, en ik zie er een stuk beter uit en voel me er veel beter door.
Jo
(Afbeelding: Bill Morton)
Verbruikte calorieën: 1.942. Calorieën nodig: 1.600
Jo Chamberlain, 53, is een moeder van twee uit Caterham, Surrey, die als personal trainer werkt.
Hoogte: 5ft 8in | Gewicht: 9.7st
Jo zegt : Het grootste deel van mijn leven heb ik een jojo-dieet gevolgd. Toen ik een kind was, vulde onze moeder ons met koolhydraten en ze verwachtte altijd dat we ons bord leeg zouden eten.
Tegen achten nam mijn gewicht zo sterk toe dat ik naar een zwaarlijvigheidskliniek moest.
'In mijn tienerjaren verloor ik het gewicht door een gevaarlijk crashdieet. Maar toen trouwde ik en kwam bij elk van mijn zwangerschappen meer kilo's aan tot ik 15 werd.
Eindelijk, vijf jaar geleden, vertelde een familielid me dat ik heel dik was geworden. Ik was gekwetst, maar besloot er iets aan te doen.
Ik begon te sporten en at niet meer dan 1.200 calorieën per dag. Het kostte me 22 maanden om vijf stenen te verliezen.
Nu ben ik blij met mijn lichaam en houd ik mijn figuur in orde door doordeweeks te sporten en gezond te eten - fruit, eiwitten en salade, maar in het weekend te genieten. Ik ben vooral een voorstander van rode wijn.
Maar zelfs als personal trainer zou ik niet zeggen dat ik het gemakkelijk vind om slank te blijven. Het gewicht komt er nog steeds veel langzamer af dan in mijn jonge jaren.'
Het oordeel van Dr. Naufahu : Vanwege haar leeftijd begint Joanna's ruststofwisseling te dalen.
'Het goede nieuws is dat ze voldoende beweegt om de overtollige calorieën die ze binnenkrijgt aan te kunnen.
Jo's reactie : ‘Het verbaast me niet echt hoe weinig calorieën ik nodig heb. Het is een echte stimulans om me aan het werk te houden in de sportschool.
Joycelyn
(Afbeelding: Bill Morton)
Verbruikte calorieën: 2500. Benodigde calorieën: 2,205
Joycelyn Phillips, 40, is een moeder van twee en een plus-size model uit West Hampstead, Noord-Londen.
Hoogte: 5ft 9in Gewicht: 15st
Joycelyn zegt: : Ik geloof dat je elke levensfase moet accepteren zoals die komt en dat geldt ook voor je maat.
Ik was vroeger een mager fotomodel en weeg de negende. Maar vanwege de trage stofwisseling begon ik aan te komen nadat ik mijn twee kinderen had gekregen.
'Ik heb het gevoel dat ik van een rups naar een grote, prachtige vlinder ben gegaan!
Mijn dokter zegt dat ik moet afvallen, maar Afro-Caribische vrouwen zijn van nature groter en ik voel me behoorlijk afgezwakt voor mijn maat.
Ik let niet op wat ik eet. Vandaag begon ik met spek en eieren, had koekjes voor een snack halverwege de ochtend, een broodje ham en een pakje chips voor de lunch en het avondeten was worst en puree.
Ik leef in een zalige onwetendheid over hoeveel calorieën ik binnenkrijg. Ik eet als ik honger heb.
Het oordeel van Dr. Naufahu : Haar gewichtstoename is niet alleen te danken aan een langzamer metabolisme. Ze eet waarschijnlijk meer calorieën dan ze zich realiseert.
'Om een kilo vet kwijt te raken, heb je wekelijks een calorietekort van 3.500 kcal nodig. Voor de gemiddelde vrouw betekent dat een vermindering van 400 tot 500 kcal per dag, zo'n 20%.
Dus als Joycelyn haar inname verlaagt tot ongeveer 1.700 calorieën, zou ze waarschijnlijk ongeveer een pond per week verliezen.
Reactie van Joycelyn : Het was een schok om erachter te komen wat mijn dagelijkse caloriebehoefte is en het zette me aan het denken over wat ik eet.
'Maar 500 per dag is een grote daling en ik ben blij met de maat die ik ben.
Jan
(Afbeelding: Bill Morton)
Verbruikte calorieën: 1.770. Calorieën nodig: 1,882
Jan Rook, 61, is een gepensioneerde bouwbedrijf en oma van twee die in de buurt van Chelmsford, Essex woont.
Hoogte: 5ft 3in | Gewicht: 10.5st
Jan zegt : Zelfs als tiener was ik behoorlijk dik. Ik heb het grootste deel van mijn leven ongeveer 11,5 gewogen.
'In de loop der jaren heb ik allerlei regimes geprobeerd, van het grapefruitdieet tot maaltijdvervangende plannen.
'Maar ik raakte zo geobsedeerd door eten dat ik een beetje zou verliezen, het dan weer terug kreeg en uiteindelijk aankwam.
Toen mijn zoon Kevin zeven jaar geleden stierf bij een motorongeluk, besloot ik dat het leven te kort is om te proberen mijn lichaam te dwingen een vorm te krijgen die het nooit bedoeld was.
Sindsdien eet ik wat ik redelijkerwijs wil - ik hou echt van comfortvoedsel zoals pasta met bubbels en piepen - en ik ben ongeveer hetzelfde gewicht gebleven.
Mijn kleindochter zegt dat je met mijn bingovleugels naar het buitenland kunt vliegen, maar dat kan me niet schelen. Ik ben gelukkig zoals ik ben.
Het oordeel van Dr. Naufahu : Na de leeftijd van 20 daalt het rustmetabolisme van een vrouw elk decennium met ongeveer 3%.
'Omdat Jan in de zestig is, betekent dit dat ze ongeveer 15 tot 18% minder calorieën moet eten om haar huidige grootte te behouden dan toen ze jong was.
'Ze pakt dat aan en blijft op hetzelfde gewicht door weinig en vaak kleinere porties te eten.
Reactie van Jan : Ik eet ongeveer het aantal calorieën dat ik nodig heb, dus daar ben ik blij mee.
'Ik zou vrijwel niets moeten eten om af te vallen. Het is frustrerend, maar op deze leeftijd luister ik liever naar mijn lichaam dan ertegen te vechten.
Kirsty
(Afbeelding: Bill Morton)
Verbruikte calorieën: 2.600. Benodigde calorieën: 2,475
Kirsty Corcoran, 21, is een officemanager uit West-Londen.
Hoogte: 5ft 10in | Gewicht: 9.5st
Kirsty zegt: : Vanwege mijn leeftijd ben ik er altijd van uitgegaan dat ik kan eten wat ik wil zonder aan te komen.
Voor de buitenwereld zie ik er lang en mager uit, maar ik begin me af te vragen of mijn zorgeloze dagen van geen zorgen voorbij zijn, aangezien ik onlangs merkte dat ik een kleine band rond mijn middel aan het ontwikkelen ben.
Ik heb een stressvolle, drukke baan en doe niet veel aan lichaamsbeweging, behalve om naar mijn werk te lopen.
Soms is de lunch een broodje, een pakje chips en een chocoladereep gevolgd door snacks en dan pasta en lookbrood als avondeten, dus het klopt allemaal.
Het oordeel van Dr. Naufahu : Kirsty heeft eigenlijk de hoogste stofwisseling van alle vrouwen.
Dat is niet verwonderlijk, aangezien ze de jongste is en je ruststofwisseling pas begint te dalen als je in de twintig bent.
Maar als ze niet blijft sporten of haar spierspanning opbouwt, moet ze in de toekomst misschien haar totale calorie-inname verminderen om te voorkomen dat ze aankomt.
Kirsty's reactie : Het is goed om te weten dat ik voorlopig nog kan eten wat ik wil, maar wetende hoeveel ik elke dag moet eten, heeft me geholpen te beseffen dat ik dat niet als vanzelfsprekend kan beschouwen.
Nicolaas
(Afbeelding: Bill Morton)
Verbruikte calorieën: 1.800. Calorieën nodig: 1,497
Nicola Cuffe, 54, uit Woking, Surrey, is een moeder van drie kinderen die een kinderoppasbureau runt.
Hoogte: 5ft 4in | Gewicht: 10.9st
Nicola zegt: : Een paar jaar geleden kon ik een blokje om en een halve steen kwijt. Tegenwoordig zou ik moeten verhongeren en me ellendig voelen om van slechts 3 pond af te komen.
Ik eet meer dan de helft van wat ik vroeger at toen ik in de dertig was en vind het steeds moeilijker om het af te houden, vooral sinds ik 50 werd.
Ik heb een hysterectomie gehad toen ik 42 was en gebruik sindsdien HRT. Ik denk dat dat me zwaarder houdt omdat ik daardoor last krijg van waterretentie.
Het is erg frustrerend omdat ik niet veel eet. Ik begin de dag met een omelet en eet veel vis en salades - met een enkele mueslireep als traktatie.
Het oordeel van Dr. Naufahu : Nicola's caloriebehoefte is nu vrij laag - de minste van de hele groep, ook al is ze niet de oudste - wat mogelijk te wijten is aan HST-medicatie of gewoon aan haar leeftijd.
'Het verklaart ook waarom ze zegt dat ze moeite heeft om op gewicht te blijven, maar dat ze die kloof kan overbruggen door meer te bewegen.
De reactie van Nicola : Het was een echte schok om te horen dat ik zo weinig calorieën nodig had. Het zou onmogelijk zijn om van dat bedrag te leven.
'Als ik dat deed, zou ik chagrijnig en hongerig zijn. Ik heb het gevoel dat mijn metabolisme zo laag is vanwege mijn HST-medicatie, hoewel er geen bewijs is.
'Echter, ik blijf liever zoals ik ben dan de migraine en opvliegers die ik krijg van de... menopauze .
