Een hoge minister beweert dat het VK effectief de kudde-immuniteit van het coronavirus heeft bereikt, hoewel experts zeggen dat het land nog ver weg is of er misschien nooit zal komen.
De meer besmettelijke Delta-variant heeft de drempel voor kudde-immuniteit verhoogd en sommige deskundigen denken dat maar liefst 98 procent van de Britten zou moeten worden gevaccineerd om dit te bereiken.
Anderen schatten dat tussen de 70-90% van de bevolking moet worden beschermd om kudde-immuniteit te bereiken.
Het aantal nieuwe gevallen van Covid-19 dat elke dag wordt gemeld, is zeven dagen op rij gedaald, wat de hoop doet toenemen dat de derde golf van de ziekte in het VK zijn hoogtepunt heeft bereikt.
Wat brengt de toekomst voor het coronavirus? Neem deel aan het gesprek in de comments hieronder.
Massa's feestvierders zijn te zien op Latitude festival in Southwold, Suffolk, afgelopen zondag (Afbeelding: PA)
Te midden van de grootste vaccinatiecampagne in de Britse geschiedenis, zijn het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen door Covid laag gebleven in vergelijking met eerdere golven die hebben geleid tot nationale afsluitingen.
Het lijkt erop dat er nu binnen de regering wordt gespeculeerd dat het VK groepsimmuniteit heeft bereikt, 16 maanden na de eerste afsluiting in maart vorig jaar.
Een hoge minister, die niet bij naam werd genoemd, vertelde de Dagelijkse mail dat het vaccinatieprogramma en meer dan 5,7 miljoen infecties betekenden dat het virus worstelde om nieuwe gastheren te vinden en dat de kudde-immuniteit effectief was bereikt.
De minister zei: 'Het is allemaal voorbij het geschreeuw, maar niemand heeft het gemerkt.
Ongeveer 90% van de volwassen bevolking van het VK heeft één dosis van een Covid-vaccin gekregen (Afbeelding: PA)
'Natuurlijk moeten we waken voor de opkomst van een verschrikkelijke nieuwe variant. Maar verder staat Covid op het punt iets te worden waarmee je leeft.
grote broer nominaties 2014
'Het verdwijnt naar de achtergrond, maar het verandert niet veel, misschien moet je af en toe een toets maken.'
Wat is kudde-immuniteit?
Groepsimmuniteit is wanneer voldoende mensen resistent worden tegen een ziekte - door vaccinatie of eerdere blootstelling - dat deze zich niet langer significant kan verspreiden onder de rest van de bevolking.
Als het reproductiegetal (R) onder de 1 komt, gaat het virus achteruit.
Het laatste R-percentage voor Engeland is 1,2 tot 1,4 en het groeipercentage van +4% tot +6%
Een R-waarde tussen 1,2 en 1,4 betekent dat gemiddeld elke 10 besmette mensen tussen de 12 en 14 andere mensen besmetten.
Een groeipercentage tussen de 4% en 6% betekent dat het aantal nieuwe besmettingen elke dag met tussen de 4% en 6% groeit.
Wat is de drempel?
Een NHS-medewerker bereidt zich voor om een Covid-prik te geven in een pop-upcentrum in het Tate Modern in Londen (Afbeelding: PA)
Experts zeggen dat het erg moeilijk is om precies te weten wat de drempel voor groepsimmuniteit is voor het VK, omdat veel factoren, waaronder varianten en menselijk gedrag, deze beïnvloeden.
Recente schattingen hebben gesuggereerd dat tussen 80% en bijna 100% van de bevolking, inclusief kinderen, moet worden gevaccineerd om groepsimmuniteit te bereiken, gezien de verspreiding van de meer overdraagbare Delta-variant.
Sommige experts hebben echter gewaarschuwd dat kudde-immuniteit nooit zal worden bereikt.
In het VK zijn Covid-vaccins tot nu toe alleen aan volwassenen aangeboden, hoewel duizenden kinderen van 12-17 jaar met een verhoogd risico op Covid-19 binnenkort injecties zullen krijgen.
Dr. Kit Yates, hoofddocent bij de afdeling Wiskundige Wetenschappen van de Universiteit van Bath, zei dat de kudde-immuniteitsdrempel (HIT) wel 98% zou kunnen bedragen.
Hij schreef in een recente blogpost voor het British Medical Journal: 'In werkelijkheid zullen veel factoren de HIT beïnvloeden. Een overweging is de mate van immuniteit die wordt verleend.
'Vaccinaties zijn bijvoorbeeld niet 100% effectief om te voorkomen dat mensen het virus overdragen. Immuniteit tegen natuurlijke infectie wordt nog erger geacht.
'Zelfs als vaccinatie de mate van doorgifte met maar liefst 85% zou verminderen, zou dit de HIT verhogen tot 98%.
'Het potentieel voor afnemende immuniteit betekent ook dat we het aantal gevaccineerde mensen moeten verhogen en moeten nadenken over het verstrekken van boostervaccinaties.'
Ongeveer 85% van de transmissie moet worden geblokkeerd om de Delta-epidemie terug te dringen, en dat doel kan nog ver weg zijn, de Voogd gemeld.
Dagen voor de eerste afsluiting in maart vorig jaar, vertelde Sir Patrick Vallance, de belangrijkste wetenschappelijke adviseur van het VK, aan Sky News dat ongeveer 60% van de Britse bevolking besmet zou moeten raken met het coronavirus om ervoor te zorgen dat de samenleving kudde-immuniteit heeft tegen toekomstige uitbraken.
We wisten op dat moment echter heel weinig over het virus en de schatting was voordat er meer overdraagbare varianten opdoken en vaccins werden uitgerold.
Zal het ooit worden bereikt?
NHS-medewerkers dragen persoonlijke beschermingsmiddelen als ze eerder in de pandemie een coronaviruspatiënt behandelen (Afbeelding: Adam Gerrard/Sunday NEWSAM)
Sommige experts hebben voorspeld dat het VK nooit groepsimmuniteit zal bereiken.
Paul Hunter, professor in de geneeskunde aan de Universiteit van East Anglia, zei dat het VK geen groepsimmuniteit hoeft te bereiken vanwege de bescherming die vaccins bieden.
Hij vertelde de NEWSAM: 'Kudde-immuniteit zal voor Covid om één heel goede reden nooit worden bereikt.
'Immuniteit na infectie of postvaccinatie houdt niet stand.
'Maar dat is geen probleem, tenzij je nog geen vaccin of een natuurlijke infectie hebt gehad.
'Ieder van ons kan verwachten meerdere keren tijdens ons leven besmet te raken, maar vanwege de bestaande immuniteit zal het voor de overgrote meerderheid asymptomatisch of een andere verkoudheid zijn.'
Schotland is misschien al goed op weg om kudde-immuniteit te bereiken door middel van vaccinatie, zeiden experts daar.
Jason Leitch, de nationale klinische directeur van Schotland, zei dat Covid zou afnemen naarmate de immuniteit van de kudde werd opgebouwd, maar het was onwaarschijnlijk dat het zou verdwijnen.
Hij voegde eraan toe: 'Wetenschappers lijken te suggereren dat ergens tussen 70-80% van je hele bevolking, inclusief kinderen, zou zijn waar je zou bereiken wat ze zouden omschrijven als bevolkingsimmuniteit.'
Een woordvoerder van de Britse regering zei: 'Zoals de premier heeft erkend, zijn de meest recente gegevens bemoedigend, maar we mogen dit virus niet onderschatten. Deze pandemie is nog niet voorbij en we moeten voorzichtig te werk blijven gaan.
Vanaf het begin hebben we gegevens en wetenschappelijk advies voorrang gegeven boven data en dringen we er bij het Britse publiek op aan om verantwoordelijk te blijven handelen.
Onze benadering is altijd geweest om de NHS te beschermen, levens te redden en ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen worden ingeënt en beschermd tegen dit virus terwijl we leren leven met Covid-19.
60 jaar getrouwd
Hoeveel mensen hebben immuniteit?
Alle resterende wettelijke coronavirusbeperkingen in Engeland zijn eerder deze maand opgeheven (Afbeelding: AFP via Getty Images)
Het Office for National Statistics (ONS) schatte onlangs dat ongeveer negen op de tien mensen in het VK antistoffen tegen Covid-19 hebben door infectie of vaccinatie.
Ongeveer 90% van de volwassen bevolking heeft één dosis van een Covid-vaccin gekregen, terwijl ongeveer 70% twee prikken heeft gehad.
Volgens de laatste gegevens van de regering hebben in totaal 46.653.796 mensen een eerste dosis gehad, terwijl 37.459.060 hun tweede prik hebben gehad.
Maar zoals experts hebben opgemerkt, zijn vaccins niet 100% effectief in het voorkomen van infectie en verdere overdracht, en positief testen op antilichamen betekent niet dat een persoon immuun is of beschermd is tegen herinfectie.
Een overgrote meerderheid van de kinderen blijft onbeschermd.
Eerder deze maand zeiden modelbouwers van de Universiteit van Warwick dat maar liefst een derde van de Britse bevolking nog steeds vatbaar zou kunnen zijn voor de Delta-variant, wat betekent dat ongeveer tweederde immuniteit heeft.
Wanneer ligt de pandemie achter ons?
Het dagelijkse aantal bevestigde gevallen van Covid-19 is gedaald (Afbeelding: afbeeldingen van persverenigingen)
De recente daling van het aantal gevallen en de uitrol van het vaccin hebben de hoop gegeven dat de pandemie snel achter ons zal liggen, hoewel het onwaarschijnlijk is dat Covid-19 volledig zal verdwijnen.
De precieze redenen voor de daling zijn nog niet bekend.
Professor Neil Ferguson, wiens modellering de basis vormde voor de eerste lockdown, zei dat hij ‘positief’ was dat het VK eind september of oktober voorbij het ergste van de pandemie zou zijn.
Boris Johnson benadrukte woensdag de noodzaak van voorzichtigheid ondanks de recente daling van het aantal gevallen van coronavirus, aangezien hij waarschuwde dat het virus nog steeds een aanzienlijk risico vormt.
Maar recente gegevens die een daling van het aantal gevallen lieten zien, waren bemoedigend, zei de premier.
Dr. Mike Tildesley, die zitting heeft in het wetenschappelijke adviesorgaan Scientific Pandemic Influenza Group on Modeling (SPI-M), zei dat het nog niet duidelijk was of de derde golf omkeerde.
Dr. Tildesley zei dat hij hoopte dat een soort van normaliteit in de herfst zou kunnen worden hervat.
Spreken met Tijden Radio, hij zei dat Covid-19 nog niet helemaal over het geschreeuw is.
