(Afbeelding: Rex)
Het is dit weekend 22 jaar geleden dat Mike Nolan Eurovisie won met Bucks Fizz, maar slechts drie jaar later stierf hij bijna toen de tourbus van de groep een vrachtwagen raakte.
Na een levensreddende hersenoperatie bleef hij half blind met epilepsie. Hij heeft nog dagelijks medicatie nodig en worstelt met zijn geheugen.
Hier herbeleeft Mike, 58, single en woonachtig in Kent, de nacht die zijn leven veranderde.
Ik krijg vaak vragen over het busongeluk waarbij ik bijna om het leven kwam en het punt is dat ik het me helemaal niet meer kan herinneren. Mijn geheugen heeft het helemaal uitgewist.
In de loop der jaren heb ik heel hard mijn best gedaan om het te onthouden, maar er komt niets in me op.
Mijn voormalige bandleden Cheryl Baker, Bobby G en Jay Aston die ook betrokken waren, vertellen me hoeveel geluk ik heb omdat het zo gruwelijk was en ze zouden willen dat ze het konden vergeten.
De crash vond plaats op 11 december 1984, vier dagen na mijn 30e verjaardag.
We waren met z'n vieren, plus al onze muzikanten, op reis op de Great North Road na een volgepakt optreden in het stadhuis van Newcastle.
Het was ongeveer 22.20 uur en we keken allemaal uit naar het after-show feest.
Het laatste wat ik me herinner is dat iemand schreeuwde, toen kwam onze coach in aanvaring met een vrachtwagen. We reden met een snelheid van 35 mph en dat gold ook voor de vrachtwagen.
slechtste steden in het VK
De impact van de klap katapulteerde mij en Cheryl door de voorruit.
We hadden geen veiligheidsgordels om, want dat was toen nog niet verplicht. We landden allebei bewusteloos op de weg, vlak voor de bus.
Ik kan me niet herinneren dat ik langskwam, maar een van de paramedici die me van de plaats van het ongeval hebben gered, vertelde me later dat ik even in de ambulance langskwam en vroeg of mijn gezicht getekend was.
Hij lachte en zei: Jullie popsterren zijn allemaal hetzelfde, altijd bezorgd over je uiterlijk. Toen viel ik flauw.
Cheryl en ik werden vervolgens met spoed naar de Royal Victoria Infirmary, Newcastle gebracht, waar ik weer bij bewustzijn kwam.
Ik sleepte mezelf uit bed en vroeg waar de andere bandleden waren.
De verpleegsters zeiden dat Cheryl naast de deur was, dus ik strompelde haar kamer binnen en we begonnen allebei te lachen.
We zagen eruit als een staat, bedekt met blauwe plekken en stoten, en we maakten grapjes over wat onze fans zouden zeggen als ze ons zouden zien.
Mijn gezicht was helemaal getekend, ik had olie in mijn haar en zelfs stukjes glas van de voorruit.
Ik vertelde haar dat ik vreselijke hoofdpijn had. Ze zei dat ik om wat pijnstillers moest vragen, maar de verpleegster kon me die niet meteen geven, dus deed ze het raam open.
Dat was het laatste wat ik me herinner - een oorverdovende, verblindende hoofdpijn en toen niets.
Na afloop kreeg ik te horen dat ik in coma was geraakt en dat artsen 11 cruciale minuten hadden om me naar de operatiekamer in Newcastle General te brengen, waar de chirurgen in mijn hoofd boorden om een bloedstolsel in mijn hersenen vrij te laten.
naakt op straat
Mijn moeder Kathleen en vader John, en mijn vijf broers, werden aan mijn bed geroepen om afscheid te nemen. Ik kreeg een 50/50 overlevingskans.
Het was nog erger voor mijn familie omdat ze niet wisten of ik het zou overleven en of ik aan het eind hersenbeschadiging zou oplopen.
Een paar dagen na de operatie begonnen mijn hoofd en gezicht op te zwellen en vocht begon zich rond mijn hersenen op te hopen.
Ik zag eruit als de olifantenman en moest opnieuw geopereerd worden.
Toen ik bijkwam, had ik dubbelzien. Ik zag de scans van mijn hersenen en de verwonding was afschuwelijk.
Chirurgen moesten het deel van mijn hersenen wegsnijden dat was gestorven door het stolsel en ik verloor 50% van mijn gezichtsvermogen in beide ogen.
Maar ondanks alle tegenslagen slaagde ik erin en eind januari 1985 vroeg ik om ontslag. Ik had er genoeg van. Ik wilde verder met mijn normale leven.
Dwaas, ik realiseerde me niet hoeveel de crash mijn leven zou beïnvloeden.
Winnaars: Bucks Fizz won Eurovisie in 1981
Ik kreeg last van stemmingswisselingen en mijn persoonlijkheid veranderde.
Ik was altijd extravert op en naast het podium, maar ik werd teruggetrokken en introvert als ik niet optrad.
Acht maanden later stond de band weer op het podium, maar tijdens een grote repetitie kreeg ik weer een grote schrik.
Ik had sinds het ongeluk vreselijke geheugenproblemen en had moeite om songteksten te leren. Ik herinner me dat Bobby G zijn solo had gezongen en ik ging naar de microfoon om onze hits-medley te introduceren. Ik ging praten, maar ik kon het niet en mompelde om me te verdoezelen.
Ik dacht dat de muziek luider en luider werd, maar dat was niet in werkelijkheid. Cheryl wendde zich tot mij en zei: Er is iets mis met je.
Toen zakte ik in haar armen. Het was mijn eerste aanval. Het was de meest beangstigende ervaring omdat ik wist dat er iets ergs aan de hand was, maar ik wist niet wat. Ik dacht dat ik dood ging en Cheryl ook. Ik werd wakker in het ziekenhuis en herinner me dat ik dacht: niet weer hier.
Toen de dokters me vertelden dat ik epilepsie had, ging ik in totale ontkenning. Het kostte me jaren om het te accepteren. En het kostte artsen een tijdje om mijn medicatie goed te krijgen om de aanvallen te stoppen.
Ik ben ook mijn rijbewijs kwijtgeraakt door mijn slechtziendheid. Voor mij was dit het ergste wat er is gebeurd omdat ik mijn onafhankelijkheid verloor. Als ik een wens had, zou ik God mijn rijbewijs terugvragen!
En elk jaar als de verjaardag van de crash eraan komt, denk ik eraan.
Nu ben ik beschermheer van het goede doel Headfirst, dat onderzoek naar hoofdletsel ondersteunt.
Cheryl hielp bij het vormen van het goede doel en het was oorspronkelijk The Mike Nolan Brain Damage Fund, maar veranderde later van naam. Ik werk ook samen met BUSK, Belt Up School Kids, om mensen bewust te maken van de gevaren van reizen in bussen zonder een veiligheidsgordel te dragen.
Ik wil niet dat mensen medelijden met me hebben. Ik ben een normaal persoon, zeer positief en terug naar mijn livewire-zelf.
heb ik een tv-licentie nodig voor netflix?
Ik heb al acht jaar geen aanval gehad, dus raak hout aan, de epilepsie is onder controle. Ik slik alleen 's avonds een pil en 's ochtends één.
Hoewel ik geheugenverlies heb geleden, kan ik mensen imponeren met mijn algemene kennis, vooral in de quizavondmuziekronde.
Ik houd mijn hersenen gezond door quizboeken te maken en ik heb urenlang sudoku onder de knie gekregen. Dat zou mijn advies zijn voor iemand met hersenletsel: blijf eraan werken.
Ik was zelfs een deelnemer aan een beroemdheidsspecial van de BBC Two-quizshow Eggheads en had al mijn vragen goed.
Om fit te blijven ga ik drie keer per week naar de sportschool en heb een personal trainer om me te helpen met gewichten.
Ik let op wat ik eet en lig om 22.00 uur in bed en om 5.00 uur op. Ik maak vrienden gek als ik zo vroeg opsta en aankondig: Goedemorgen, het is een gloednieuwe dag.
Mijn favoriete gezegde is: vroeg naar bed, vroeg opstaan, maakt een man gezond, rijk en vermoeider.
Zoals verteld aan Kirsty English
Mike's nieuwe album, In My Life, een 14-track verzameling nummers die het meest voor hem hebben betekend sinds zijn herstel, is nu uit. Later dit jaar gaat hij op tournee. Ga voor meer informatie naar www.mikenolan.co.uk
