Populaire energiedrankjes, waaronder Red Bull, Rockstar en een die zelfs Cocaïne heet(Afbeelding: Getty)
Energiedrankjes gemengd met alcohol zijn net zo slecht voor tieners als cocaïne - en de effecten van vorig jaar, beweert nieuw onderzoek.
De studie toont aan dat het mengen van energiedrankjes met alcohol zoals wodka hun hersenen op een vergelijkbare manier beïnvloedt als het klasse A-medicijn.
En onderzoekers ontdekten dat de veranderingen die het veroorzaakt tot in de volwassenheid duren, waardoor hun vermogen om te gaan met belonende stoffen zoals drank en drugs verandert.
Verontrustend is dat het zelfs kan betekenen dat kinderen die op latere leeftijd cocaïne gaan gebruiken, nog meer van de drug moeten nemen om high te worden.
Wodka is een veel voorkomende mixer met energiedrankjes (Afbeelding: Getty)
In experimenten ontdekte professor Richard van Rijn dat adolescente muizen die de energiedrankjes kregen, niet meer kans hadden dan een controlegroep om meer alcohol te drinken als volwassenen.
Maar toen die hoge niveaus van cafeïne werden gemengd met alcohol, vertoonden ze fysieke en neurochemische symptomen die vergelijkbaar waren met muizen die cocaïne kregen.
Prof Van Rijn, van Purdue University in de VS, zei: 'Het lijkt erop dat de twee stoffen samen een grens overschrijden die veranderingen in hun gedrag veroorzaakt en de neurochemie in hun hersenen verandert.
'We zien duidelijk effecten van de gecombineerde drankjes die we niet zouden zien als we de een of de ander zouden drinken.'
Een van de meest populaire drankjes, Red Bull, weigerde commentaar te geven en stelde vragen aan de British Soft Drinks Association.
BSDA-directeur deneral Gavin Partington zei: Er zijn geen aanwijzingen dat energiedranken een specifiek (negatief of positief) effect hebben op volwassenen of tieners die verband houden met alcoholgebruik.
'Vorig jaar concludeerde de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) dat het onwaarschijnlijk is dat cafeïne een negatieve wisselwerking heeft met energiedrankjes of met alcohol.
'Iedereen die alcohol drinkt, moet dat echter met mate doen, al dan niet gemengd met een energiedrankje.
Met blootstelling aan cafeïnehoudende alcohol waren de jonge muizen actiever, net als degenen die cocaïne kregen (Afbeelding: Getty)
Het is illegaal om zo'n onderzoek bij mensen uit te voeren, maar het is aangetoond dat veranderingen die in muizenhersenen worden waargenomen met drugsmisbruik vergelijkbaar zijn.
Energiedranken kunnen tot 10 keer zoveel cafeïne bevatten als koolzuurhoudende dranken en worden vaak op de markt gebracht voor jongeren.
wie heeft bake off 2019 gewonnen
Maar er is weinig bekend over hun gezondheidseffecten, vooral wanneer ze tijdens de adolescentie met alcohol worden geconsumeerd.
Bij herhaalde blootstelling aan de cafeïnehoudende alcohol werden de jonge muizen steeds actiever, net als degenen die cocaïne kregen.
Prof Van Rijn en promovendus Meridith Robin ontdekten ook verhoogde niveaus van het eiwit FosB, wat een marker is van langetermijnveranderingen in de hersenchemie die verhoogd is bij degenen die harddrugs zoals cocaïne of heroïne misbruiken.
Prof. Van Rijn: 'Dat is een van de redenen waarom het voor drugsgebruikers zo moeilijk is om te stoppen vanwege deze blijvende veranderingen in de hersenen.'
geheim tuinfeestweer
Diezelfde muizen, als volwassenen, vertoonden een andere voorkeur of waardering voor cocaïne. Mevrouw Robins ontdekte dat muizen die tijdens de adolescentie aan cafeïnehoudende alcohol werden blootgesteld, minder gevoelig waren voor de plezierige effecten van cocaïne.
Hoewel dit positief klinkt, suggereert het dat zo'n muis meer cocaïne zou gebruiken om hetzelfde gevoel te krijgen als een controledier.
Prof Van Rijn zei: 'Muizen die waren blootgesteld aan alcohol en cafeïne waren als volwassenen enigszins verdoofd voor de belonende effecten van cocaïne.
'Muizen die werden blootgesteld aan sterk cafeïnehoudende alcoholische dranken, ontdekten later dat cocaïne niet zo plezierig was. Ze kunnen dan meer cocaïne gebruiken om hetzelfde effect te krijgen.'
Om die theorie te testen, onderzocht mevrouw Robins of muizen die tijdens de adolescentie aan cafeïnehoudende alcohol werden blootgesteld, grotere hoeveelheden van een vergelijkbare aangename stof zouden consumeren - sacharine, een kunstmatige zoetstof.
De onderzoekers voorspelden dat als de muizen een verdoofd gevoel van beloning zouden vertonen, ze meer sacharine zouden consumeren.
Ze ontdekten dat de muizen die werden blootgesteld aan cafeïnehoudende alcohol significant meer sacharine dronken dan degenen die water kregen tijdens de adolescentie, wat aantoont dat de eerste een chemische verandering in de hersenen moet hebben gehad.
Prof. Van Rijn voegt toe: 'Hun hersenen zijn zo veranderd dat ze als volwassenen meer kans hebben om natuurlijke of plezierige middelen te misbruiken.'
Hij is van plan de effecten te blijven bestuderen van legale, beschikbare psychostimulerende stoffen die schadelijk kunnen zijn voor de hersenen van adolescenten.
Zijn volgende project omvat het onderzoeken van ethylfenidaat, een medicijn vergelijkbaar met methylfenidaat dat wordt gebruikt voor aandachtstekortstoornissen en het meest bekend staat als Ritalin.
De laatste vereist een recept, terwijl de eerste zonder recept kan worden gekocht, vaak online.
Zijn onderzoeksgroep werkt ook aan het vinden van nieuwe behandelingen voor alcoholverslaving.
De bevindingen zijn gepubliceerd in de tijdschriften Alcohol en PLOS ONE.
