Een jonge Anton Ferdinand straalde van trots toen John Terry hem aan het begin van zijn voetbalcarrière een gesigneerd shirt overhandigde.
In een ontroerend goed bericht wenste de Chelsea-verdediger Anton veel succes met zijn carrière en zei dat hij graag op een dag naast hem zou spelen.
Maar slechts jaren later zou een schokkende belediging op het veld van Anton door de man naar wie hij eerder opkeek een verwoestende impact hebben op zijn hele leven.
'Ik voelde me 20 voet lang toen ik dat las. Het is gek om van dat naar een paar jaar later te gaan dat we in een enorme racismezaak zaten', legt de voormalige QPR- en West Ham-verdediger uit in de BBC One-documentaire van vanavond - Football, Racism and Me.
Op beelden uitgezonden tijdens Chelsea's 1-0 nederlaag tegen QPR in 2011 werd Terry vastgelegd terwijl hij 'f***ing black c***' naar Anton uitsprak.
In wat Anton omschrijft als 'een onstuitbare wervelwind', eiste de gevolgen van het veelbesproken incident reputaties en internationale carrières op en zorgde ervoor dat een manager ontslag nam.
Maar het rimpeleffect zou een traumatisch effect hebben op Antons eigen geestelijke gezondheid, zijn carrière en het leven van zijn dierbaren.
John Terry spreekt met Anton Ferdinand van QPR tijdens de Barclays Premier League-wedstrijd op Loftus Road (Afbeelding: Getty)
Anton maakt zich nog steeds kwaad over het feit dat hij zich destijds niet uitsprak, maar de Premier League-ster voelde zich 'kwetsbaar' en wilde zijn carrière niet schaden.
Veel mensen dachten dat Anton de zaak voor de rechter had gedaagd, maar het was eigenlijk een burger die een klacht indiende bij de politie.
Na te zijn geïnterviewd door de FA, kreeg Anton van enkele mensen om hem heen het advies om slechts een korte verklaring af te leggen waarin hij verklaarde dat hij 'sterke gevoelens over de zaak' had.
Anton vindt dat hij destijds meer had kunnen zeggen, omdat zijn beide ouders wilden dat hij zich uitsprak terwijl ze worstelden om te zien hoe hun zoon niet zichzelf was.
Er werden eieren en stenen naar het huis van moeder Janice St Fort gegooid en hij ontving walgelijke haatmail die haar leven bedreigt.
Hartverscheurend geeft Anton zichzelf de schuld van de ziekte van zijn moeder en het uiteindelijke overlijden in juli 2017 op 58-jarige leeftijd.
Anton spreekt zich dapper uit over zijn beproeving in nieuwe documentaire Football Racism & Me (Afbeelding: BBC / Wonder TV / Chris Bull)
Hoewel Anton nu erkent dat het de juiste keuze was om op te staan tegen racisme, zou hij willen dat het niet de verwoestende impact had op zijn gezin.
Terry werd niet schuldig bevonden aan racistisch misbruik bij Westminster Magistrates' rechtbank in juli 2012,
'Na het proces kon mijn moeder het niet geloven. Het zou haar pijn hebben gedaan om mij dit te zien meemaken in het bijzijn van heel Engeland. Toen begon ze ziek te worden', legt Anton uit.
boksen vanavond live stream
'Mijn moeder is overleden aan kanker. En ik zit hier vandaag en denk: 'Is dat mijn schuld?'. Ik heb een rol gespeeld in deze dingen die mijn familie overkwamen.'
Anton geeft toe dat hij woedend werd toen hij ontdekte wat Terry na de wedstrijd had gezegd, en het was zijn moeder die hem ervan weerhield hem 'te gaan kwetsen'.
Terwijl Anton zich destijds schaamde omdat hij zweeg, spreekt hij zich nu moedig uit en gelooft dat zijn moeder trots op hem zou zijn.
'Het voelt gewoon goed dat ik me uitspreek, ook al is het jaren later. Mijn moeder, ze is hier niet om het te zien. Maar ik weet dat ze bij me is en dat ze trots op me zou zijn als ik dit doe', zegt Anton terwijl hij zijn tranen wegveegt.
'Ik weet dat ze wilde dat ik dit deed. Het voelt gewoon goed. Ik doe het niet alleen voor mijn kinderen, maar ook voor mijn moeder. Voor haar nalatenschap en wat ze voor ons als gezin betekende.
Anton's moeder Janice stierf tragisch op 58-jarige leeftijd (Afbeelding: ALS)
Anton kreeg te maken met gemene beledigingen van trollen op sociale media, maar had het gevoel dat hij geen wraak kon nemen en moest gewoon 'zijn mond houden en ermee omgaan'.
Hij kreeg zelfs een kogel in de post voordat QPR in januari 2012 opnieuw tegen Chelsea speelde in een FA Cup-duel.
'Het misbruik op sociale media begon meteen en is nooit meer gestopt. Ik zou wakker worden en verwachten dat er racistisch misbruik op mijn telefoon staat', zegt hij.
'Te midden van dat alles wordt mijn Twitter-feed gek. Misbruik na mishandeling. Waar gaat dat heen? Als je je iets niet realiseert, waar gaat het dan heen?
'Dat kun je als mens mentaal niet aan als het continu is. Het is onmogelijk.
'Ik kan hier staan en macho zijn en zeggen dat ik niet getraumatiseerd was, maar het feit is dat ik dat wel was.'
Hij geeft toe dat zelfs nu uitspreken een risico met zich meebrengt, aangezien zijn vrouw Lucy niet wil dat hij deelneemt aan de documentaire om hem te beschermen tegen opnieuw misbruikt te worden door trollen, hoewel ze toegeeft dat het een onderwerp is waar iedereen over moet horen.
John Terry arriveert bij Westminster Magistrates' Rechtbank - waar hij niet schuldig werd bevonden aan racistisch misbruik (Afbeelding: PA)
Terwijl Terry in een rechtbank niet schuldig werd bevonden, hield de FA hun eigen onderzoek met een onafhankelijk panel dat werkte aan een veel lagere bewijslast.
Daarvoor verloor Terry de aanvoerdersband van Engeland, wat ertoe leidde dat de toenmalige manager Fabio Capello ontslag nam en beweerde dat hij niet was geraadpleegd en het niet eens was met de beslissing.
game of thrones seizoen 8 keer uk
De FA vond Terry schuldig aan het gebruik van racistische taal, kreeg een boete van £ 20.000, werd geschorst voor vier wedstrijden en moest een educatieve cursus volgen.
De voormalige Chelsea-speler gaf een verklaring af waarin hij zich verontschuldigde voor de taal die hij gebruikte, maar er was geen directe verontschuldiging aan Anton.
De laatste keer dat ze spraken was in de kleedkamers van de QPR na het laatste fluitsignaal op de dag van het incident, voordat Anton wist wat er was gebeurd.
Anton zegt dat hij nooit heeft geprobeerd rechtstreeks contact met hem op te nemen, maar Terry's vertegenwoordigers vertelden het programma dat hij contact had opgenomen rond de tijd van het incident.
Ze zeiden ook dat hij verder is gegaan met zijn leven en carrière en niet een zaak op televisie wil heropenen die in de rechtbank is beslist.
De laatste keer dat Terry en Ferdinand spraken was in de kleedkamer na de wedstrijd (Afbeelding: Clive Mason)
Anton stuurde een e-mail naar Terry en kreeg een bevestiging dat hij het had ontvangen, maar heeft nog steeds geen antwoord gekregen.
'Dit is geen Anton versus John Terry-situatie. Het is nooit voor mij en mijn gezin geweest', legt Anton uit.
'Het ging altijd om het grotere geheel. Wat ging er de hele tijd mis en hoe niet met de situatie om te gaan als het weer opduikt.
'Mijn zorg gaat uit naar de volgende generatie. Met het hier en nu. Het gaat om verandering. Ik bezit het nu en praat erover. Ik heb mijn stem terug.'
Anton voelt dat hij de schuld kreeg dat Terry de aanvoerdersband van Engeland verloor en werd overal uitgejouwd.
Grote broer Rio zegt: 'Anton wacht al heel lang om hierover te praten. Het incident was een katalysator voor een neergang in zijn carrière.
'Wie weet hoe ik of iemand anders in die situatie zou reageren. Wanneer elk stadion waar je naar toe gaat mensen je het gevoel geven dat je de aanstichter, de agressor bent in de situatie waarin je het slachtoffer bent.
'De hele tijd obsceniteiten tegen je schreeuwen, zodat je er nooit vanaf kunt komen.'
Anton Ferdinand en Rio Ferdinand hebben een zeer hechte band (Afbeelding: WireImage)
In emotionele scènes betuigt Rio, die vroeger samen met Terry speelde voor Engeland, zijn spijt dat hij niet opkwam voor zijn kleine broertje.
Rio geeft toe dat hij aanvankelijk in de war was en zegt: 'Het was een collega van mij met wie ik in Engeland speelde en waarmee ik veel avondjes uit was. Ik was teleurgesteld over de manier waarop het ontrafeld was.
'Luister, we hebben er nooit echt over gesproken. Ik weet niet waarom we er niet uitgebreid over hebben gesproken.
'Mijn eerste eerste gedachte was dat er iets gezegd moest worden, maar iedereen zei, behalve een paar goede vrienden en familie, vooral mama en papa, iedereen zei: 'Zeg niets, laat de advocaten het maar afhandelen, laat dit gaat naar de rechtbank en het wordt opgelost'.
'Ik voel me soms schuldig omdat ik je grote broer ben en altijd beschermend ben geweest. Ik had naar buiten moeten komen en iets moeten zeggen, maar ik voelde me gewoon machteloos. Ik had moeten spreken.'
Anton houdt vol dat FA hem in de steek heeft gelaten met hun behandeling van de zaak - en kreeg het gevoel dat hij schuldig was.
2 pond munt shakespeare
Oude teamgenoten: kunnen John Terry en Rio Ferdinand hun verschillen bijleggen en herenigen voor Engeland? (Afbeelding: PA)
'Ik zat in de kamer met twee FA-afgevaardigden', zei de voormalige verdediger. 'En ze waren me aan het onderzoeken. Mij onderzoeken.
'Ze begonnen me het gevoel te geven dat ik fout zat. Dat ik iets verkeerd had gedaan. Ik weet alleen dat ik me niet het slachtoffer voelde in die kamer.
'Ik heb geprobeerd mijn interview met de FA te krijgen. Maar het blijkt dat ze destijds geen interviews met vermeende slachtoffers hebben opgenomen.'
De voormalige QPR-baas van Ferdinand, Neil Warnock, die hem vergezelde in het interview, vindt dat veel mensen naïef waren en dat Anton met rust werd gelaten.
Hij voegt eraan toe: 'Ik wist dat ze het meteen in bed wilden stoppen omdat het hen in verlegenheid zou brengen.
'Alle vragen, ik dacht dat sommige niet relevant waren. Dat sommigen van hen gewoon niet in orde waren. Ik zei: 'Is het Anton die je hier vervolgt?'
Terwijl Anton aannam dat de zaak geen invloed had op zijn voetbal, zegt Warnock dat hij voelde dat de concentratie van zijn speler afnam en 'in een roes speelde'.
Anton gaat terug naar de plaats van het incident op Loftus Road (Afbeelding: BBC / Wonder TV / James Ross)
Slechts een vier minuten durende sectie van Terry's interview met de FA is ooit openbaar gemaakt door de FA - tijdens het strafproces waarbij hij werd vrijgesproken.
In dat uittreksel maakt een vrouwelijke onderzoeker grappen met de toenmalige Engelse aanvoerder over het optreden van de scheidsrechter in de derby in West-Londen, terwijl ze Terry vriendelijk vraagt zijn versie van de gebeurtenissen te herinneren.
Als Anton voor het eerst naar de opname van Terry's verklaring luistert, blijft hij ziedend achter.
'Dat te horen, bevestigt voor mij dat hij anders is behandeld. Het was gewoon het delen van een grap. Het zegt alles voor mij', zucht Anton.
'Het brengt me terug naar een plaats van woede en ik haat het. Ik ben van nature geen boos persoon, dus boos zijn is mij vreemd.
'Op dat moment vertrouwde ik het systeem. Ik vertrouwde de autoriteiten. Het lichaam dat het hart is van Engelse mensen.
De FA zei dat het Anton's herinnering aan het onderzoek volledig respecteert.
Het zei ook dat het op gepaste wijze al het bewijsmateriaal ter discussie stelde en de zaak met objectiviteit en onpartijdigheid benaderde, onvermoeibaar werkend om ervoor te zorgen dat wat aan het tuchtpanel werd voorgelegd, robuust was.
Suarez haalde de krantenkoppen in 2011 toen hij werd beschuldigd van racistische opmerkingen aan Man United-verdediger Patrice Evra (Afbeelding: AFP 2011)
Anton spreekt ook met Liverpool-aanvoerder Jordan Henderson over zijn diepe spijt over het racismeschandaal van Luis Suarez.
In hetzelfde jaar dat Anton werd misbruikt door Terry, kwam Suarez in een ander schokkend incident in botsing met Manchester United-verdediger Patrice Evra.
Evra beschuldigde zijn tegenstander van het gebruik van een racistische term tegen hem 'minstens 10 keer' en diende een officiële klacht in, maar Suarez zei dat hij 'overstuur' was door de beschuldigingen en de steun kreeg van zijn club en vervolgens manager Kenny Dalglish.
Suarez kreeg een schorsing van acht wedstrijden en een boete van £ 40.000 van de FA - en de volgende dag toonde het Liverpool-team hun steun aan de Uruguayaan door T-shirts te dragen tijdens de warming-up voor een wedstrijd in Wigan in december.
Henderson, die met Anton speelde bij Sunderland toen hij doorgroeide, geeft toe dat er fouten zijn gemaakt.
Spelers van Liverpool, waaronder Henderson en Carragher, droegen T-shirts ter ondersteuning van Suarez (Afbeelding: AFP/Getty Images)
'Ik denk dat je veel leert van ervaringen. Ik was toen natuurlijk een jonge speler. Het was iets wat ik nog nooit eerder had meegemaakt', legt Henderson uit.
'Als ik er nu op terugkijk, weet ik niet zeker of de club het op de beste manier heeft aangepakt.
Michael Banks Mary Poppins
'Vanuit het oogpunt van een speler was onze mentaliteit gericht op Luis en hoe we hem konden beschermen, maar we dachten niet aan Patrice.
'En ik denk dat we het daar van top tot teen fout hebben gedaan. Als mensen me erop willen wijzen, neem ik de volledige verantwoordelijkheid, evenals een speler.
'Mensen zullen zeggen: 'Dat is een beetje laat', maar ik veronderstel dat het beter laat is dan nooit.'
Anton biedt zijn steun aan voetballer die vandaag worstelt (Afbeelding: BBC / Wonder TV)
Voor degenen die ervan overtuigd zijn dat de tijden sindsdien zijn veranderd, leest Ferdinand de opmerkingen van aanvaller Jonathan Leko die in maart uithaalde bij de FA omdat hij er bijna zes maanden over had gedaan om Leeds-keeper Kiko Casilla schuldig te bevonden aan het noemen van hem een 'N**** '.
Het is alsof het weer de norm is geworden. We leven in 2020 en we lezen nog regelmatig zaken over racisme in het voetbal. Het is te gek', zegt Anton.
Leko zei dat hij het gevoel had dat er iets mis was met de hoorzitting, dus Anton berichten privé om te vragen hoe het met hem gaat en ondersteuning te bieden.
Anton vult aan: 'Het verontrust me dat een speler zich vandaag hetzelfde voelt als negen jaar geleden. Maar als ze ons zo lieten voelen, vraag je je af hoe een speler die wordt onderzocht, wordt behandeld.'
*Anton Ferdinand: Football, Racism and Me wordt vanavond om 21.00 uur uitgezonden op BBC One
