Jemima Rooper, Janie Dee, Angela Lansbury en Charles Edwards in Blithe Spirit(Afbeelding: Johan Persson)
Als iemand had verwacht dat Murder, She Wrote's Jessica Fletcher op de openingsavond van Blithe Spirit op het podium zou glijden, zou ze erg teleurgesteld zijn geweest.
Vergis je niet, Angela Lansbury, die na een afwezigheid van bijna 40 jaar terugkeert naar een Londens podium, is goddelijk als excentrieke spiritist Madame Arcati.
Maar de geest van haar tv-alter ego wordt echt uitgedreven door het komische personage dat ze creëert in deze hilarische toneelvoorstelling.
Op 88-jarige leeftijd en meer dan 18 jaar nadat de carrièrebepalende detectiveserie eindigde, was het veel te laat.
In de VS nam Lansbury overtuigend afstand van Fletcher toen ze een Tony Award won voor haar vertolking van Arcati in de 2009 Broadway-run van deze Noël Coward-komedie.
Maar zou ze aan deze kant van de Atlantische Oceaan, waar ze bij generaties Britten nog steeds bekend staat als de ervaren speurneus, een herhalingsoptreden kunnen geven in West End? Nou, natuurlijk kon ze dat.
Lansbury laat zien dat ze nog steeds een messcherpe komische timing heeft en het arsenaal aan verwelkende blikken en gebaren die nodig zijn om dit tijdloze komische personage te spelen.
De meest subtiele verandering in levering en tone of voice wordt geperfectioneerd door de ervaren ster, waardoor het publiek overal in steken blijft.
Ze ontwijkt ook vakkundig de rol van Madame Arcati, het dubieuze medium dat het spookbeeld van de overleden eerste vrouw van Charles Condomine, Elvira, oproept tot ergernis van zijn huidige vrouw, Ruth.
Maar Lansbury vertrouwt ook niet op de rapierlijnen van Coward om te lachen, met een verrassend fysieke uitvoering waarin Arcati grillig rond het podium danst en geesten oproept.
Lansbury is niet echt een klasse boven de rest van de zeer capabele cast, waaronder een briljante Charles Edwards als de spookachtige echtgenoot en Janie Dee als zijn stalen tweede echtgenoot. Maar ze is uitstekend en herinnert ons eraan waarom een 73-jarige komedie het waard is om als een klassieker te worden beschouwd.
Deze productie herinnert ons Britten er ook aan hoe geweldig toneelacteur deze hoofdrolspeelster is, eindelijk worstelend met Lansbury's herinnering aan haar tv-verleden.
